中秋刚过，台风穿越江南腹地，跨浦江，过太湖，一路呼啸，一路风雨。我一个退休老汉，出不了门，又无事可做，闲得无聊，捧读起一本中国烹饪史。
读着、读着，不由得眼前一亮。一段关于宋代江南厨娘的历史，映入眼前，好似一丛野蔷薇，在风中摇曳生姿。
烹饪，也即我们常说的饮食文化，像是一场穿越时空的美妙盛宴，它承载着中华民族的智慧与情感，散发着无尽的魅力。
在中国悠久的历史长河中，烹饪犹如一颗璀璨的明珠，闪耀着独特的光芒。从古老的鼎镬之器中升腾而起的烟火，见证了无数的岁月变迁。伊尹，这位被尊为中华厨祖的传奇人物，以其卓越的烹饪技艺和治国之才，成为了历史的传奇。还有易牙，以调味之精妙而闻名于世。千百年来，无数的大厨高手用双手创造出的美味，不仅满足了人们的口腹之欲，更成为了文化传承的重要载体。
江南，这片如诗如画的水乡之地，更是烹饪艺术的璀璨舞台。烟柳画桥，风帘翠幕，这里的人们对美食有着独特的追求。唐代房千里曾在岭南为官，述及岭南人争相培育女厨之事，而在江南，亦是如此。
宋代的江南，有许多地方无论贫富之家，教女不以针线为本，却专意下厨之艺。若女子厨艺精湛，便是“大好女子”，婚聘亦以厨事为优，恰似那西子湖畔的传奇故事一般动人。
传说唐代宰相段文昌，家厨由老婢膳祖掌管，且训练上百名婢女，其中九人厨艺最为精妙；宋代太师蔡京，厨婢数百人，庖子十五人。其中不乏训练有素的江南女厨子。可见，彼时女厨颇受重视。
曾有一位太守告老还乡，忆起在京都某官处晚膳，厨娘调羹，美味难忘，遂托人在江南之地物色一位厨娘。费尽周折，寻得一年方二十之厨娘，名唤绮悦。那绮悦生得眉如远黛，眼若秋水，未及进府，在五里地以外住下，遣一脚夫先给太守递上一封信。
信是她亲笔所写，字迹端正，很体面地要求太守发一四抬暖轿来接她进府，太守毫不迟疑地照办了。待到将绮悦抬进府中，人们发觉她确实不同于一般庸碌女子，红裙翠裳，举止文雅，恰似那江南水乡中走出的仙子。太守大喜过望，第二天便请绮悦展露本领。他要用江南菜肴招待亲朋好友，让江南厨娘一展春光。绮悦随带着璀璨耀目的白金餐具上场，就连刀砧杂品，也都一一精致耀目。
绮悦首先呈上一道西湖醋鱼。她先选取一条鲜活的鲈鱼，刮鳞去鳃，洗净内脏，在鱼身上划上几刀，以便入味。然后将鱼放入锅中，加入适量清水，放入姜片、葱段、料酒，煮至鱼熟透，捞出放入盘中。接着，在锅中加入适量的醋、糖、酱油、姜末，煮至浓稠，浇在鱼身上，再撒上一些葱花，一道色香味俱佳的西湖醋鱼便完成了。那鱼肉质鲜嫩，酸甜可口的酱汁包裹着鱼肉，让人回味无穷。
接着是一道蟹粉小笼。绮悦精心挑选肥美的螃蟹，蒸熟后取出蟹黄和蟹肉。再将猪肉剁成肉馅，加入适量的调料搅拌均匀。然后把蟹黄和蟹肉加入肉馅中，搅拌成蟹粉肉馅。接着，绮悦用面粉和水揉成面团，擀成薄皮，包入蟹粉肉馅，捏成小笼包的形状。最后将小笼包放入蒸笼中蒸熟，皮薄馅美，汤汁浓郁，每一口都仿佛能品尝到江南水乡的灵动。
还有那东坡肉，绮悦先选取一块肥瘦相间的猪肉，切成方块。将猪肉块放入锅中，加入适量的清水，煮至变色，捞出洗净。然后在锅中放入葱姜蒜、八角、桂皮等调料，炒出香味，加入猪肉块，翻炒均匀。接着加入酱油、料酒、冰糖、清水，大火烧开后转小火炖煮至肉熟透，色泽红亮，味醇汁浓，酥烂而形不碎，香糯而不腻口，尽显绮悦的高超厨艺。
绮悦换上围袄围裙，挥刀切肉，惯熟条理，有运斤成风之势。做出的菜品真个是馨香脆美，清新细腻，食者筷子举处，盘中一扫而光，纷纷说好吃、好吃。那味道，犹如江南的春风拂面，带着水乡的温润与灵动。
老太守见江南美厨娘让他如此面子光鲜，不由得大手一挥：赏！
另有一富贵人家，乃是江南富商林府。林府宅邸气势恢宏，雕梁画栋，亭台楼阁错落有致。府中之人皆过着锦衣玉食的生活，对美食的追求更是极致。
一日，林府听闻有一江南厨娘名唤婉清，身姿婀娜，面容姣好。那婉清宛如仙子下凡，一颦一笑皆动人心弦。她初至林府，众人便被她的气质所吸引。每日，婉清在厨房中忙碌，那身影恰似翩翩起舞的西子。她烹饪之时，全神贯注，仿佛与食材融为一体。每一道食材在她的手中，都如同被赋予了生命。
江南之地，河鲜、时蔬丰富多样。婉清凭借着她的精湛技艺，能将这些普通的食材化为令人赞不绝口的美味佳肴。她烹饪河鲜时，细心地处理每一个细节，去除腥味，保留其鲜美。当鲜美的河鲜出锅时，那香气四溢，让人垂涎欲滴。而对于时蔬，她则巧妙地搭配各种调料，使其口感清爽，营养丰富。
婉清时而蹙眉思索，似乎在思考如何将食材的美味发挥到极致；时而微笑点头，仿佛与食材对话成功，找到了最佳的烹饪之法。她那专注的神情，恰似在聆听江南的细雨诉说着古老的故事。她沉浸在自己的烹饪世界中，仿佛忘却了周围的一切。林府上下，无不为婉清的厨艺所折服，每一次品尝她的菜肴，都如同在享受一场味觉的盛宴。
有一年，一广西书生赴京赶考，途中病倒在江南的一家客栈。客栈老板心地善良，让厨娘为书生熬制了一碗热汤。厨娘精心挑选江南的特产食材，慢火炖煮，那汤香气四溢。书生喝下热汤后，身体渐渐恢复。书生感激不已，对厨娘的厨艺和善良赞不绝口。后来，书生高中状元，回到客栈寻找厨娘，打听到那个美厨娘小名灵韵，想要报答她的救命之恩。灵韵却微笑着拒绝了，她说只是做了自己该做的事情，灵韵姑娘犹如那江南的莲花，高洁而淡雅。
筵宴圆满结束，这些特聘的江南厨娘还要做一件大事，她会对主人说：“今天是试厨，您也非常满意，但照规矩得给我犒赏。”说着还拿出一个单子给主人看，单子上说每次办宴会，要支赐给厨娘绢帛或至百匹，钱或至三二百千。主人为着面上的风光，不得已勉强照数支付。但是私下里却会叹着气说：“像我们这样的人势力单薄，这样的筵宴不宜经常举行，这样的厨娘也不宜经常聘用。”
宋代的江南厨娘，那是妥妥的打工“皇帝”。一般人家，那是用不起呀，真得用不起。
现在，我们参观那些考古出土的宋代砖刻，江南厨娘无不云髻高耸，裙衫齐整，精明干练，雍容华贵。有的结发待厨事，有的斫脍，有的烹茶涤器，全神贯注。宋人墓中葬厨娘画像砖，足见对厨娘之渴望。如此风度翩翩之厨娘，岂是一般富裕之家所能雇用？初时，画像砖公布，迷惑诸多研究者，以为绝非婢女之流，然确为身怀绝技之宋代江南厨娘。
风还在刮，雨还在下，读得眼睛疲倦了，我放下书本，不由得感叹：烹饪，不仅仅是满足味蕾的艺术，更是生活的哲学。在那一道道精心烹制的菜肴中，我们看到了宋代江南厨娘们对生活的热爱与执着，对美的不懈追求。她们以食材为笔，以炉灶为画布，绘制出一幅幅充满人间烟火的绚丽画卷。正如人生，需用心经营，用爱调味，方能品味出其中的酸甜苦辣，领略到生命的真谛。
宋代江南厨娘，她们的传奇故事，如同江南的烟雨，永远萦绕在历史的天空，散发着迷人的魅力，激励着后人在生活的舞台上，演绎出属于自己的精彩篇章。
美丽人生
