一
我不是北方人，但是对面条却情有独钟，特别是各种手工面。
不过我对面条的喜爱也并非与生俱来的，而是属于后来的生活习惯所致——我在北方呆了十八年之久。
在没有当兵之前，对于面条，我谈不上喜欢还是不喜欢，毕竟吃得少。小时候也吃过面条的，不过都是挂面，水烧开后煮面，碗里放点葱姜蒜，点几滴醋，加点小菜，这对于小时候物质贫乏又天天吃米饭的我来说，也算是一种新鲜味道，但谈不上美味。
最早觉得面条好吃大概是初中时候父亲带我吃的一碗牛肉面。我依然记得那是我读初中时的一个暑假，父亲带我到邻县卖稻谷——因为邻县那边的价钱要好一些，所以要赶着牛车走很远的路。稻谷卖了后，已经是下午，我们还没有吃饭，于是父亲带着我去集镇上一个面馆去吃面条。至今记得那是一碗牛肉面，汤做得很辣，上面浮着些红辣椒籽，面条是那种碱水面，抓一把置于漏勺里放在滚开的水里烫上一分钟即可捞起来，然后将调制好的牛肉酱料放到碗里，从来没有在城里吃过牛肉面的我吃了之后，简直像开启了人生的一个新纪元。
没有当兵之前，我从来没有想过，也不知道这世界上还有天天吃面食的人。天天吃面食这对于江汉平原农村一天三餐、一年四季都吃米饭也从未去过北方的少年来说，是不可思议的。不过，我想肯定也有未到过南方而见识浅薄的北方人有过和我一样的观点，那便是觉得这世界上居然还有人天天三顿吃米饭简直是异端，可见得推己及人的方法有时候并不可靠——你以为你天天吃米饭或面食，那么全天下人都应该吃米饭或面食，你以为你用筷子吃饭其他人也应该都用筷子，殊不知这世界上还有人天天用手抓饭吃。
北方部队的伙食主食基本是这样安排的，早上馒头稀饭，中午面条，晚上主食依然有馒头，不过也有大米，这主要是为了照顾南方的战士。有在云南当兵的陕西籍战士调到陕北后说，他在云南时天天吃米线，现在看见米线都想吐。看来环境并没有改变他，但是北方的面食却改变了我的生活习惯。
二
北方的馒头又叫馍馍，是不加糖的，而且那时候部队炊事员的技术似乎并不是太好，所以蒸出来的馒头口感不是很好，因而虽然在陕西吃了十几年的馒头，但是对北方的馒头总有一种排斥的心态，即使吃也只是为了填饱肚子，倒是觉得老家的馒头还蒸得不错，口感也好些，但是不管怎么样都没有面条让人觉得好吃。
部队的面条好吃其实是相对馒头来说的，毕竟是大锅饭，面条煮好了捞起来盛在一个大不锈钢盆子里，浸在凉水里，要不面会烂掉，自己拿筷子捞起来再放哨子或炸酱，大部分时候吃的都是炸酱面或者哨子面。
真正让人印象深刻的还是大街上各种特色面馆做出来的面。延安小东门有一家酸菜面，至今想起那家面的味道依然回味无穷，主要是酸菜做得好，大块的肉，面条十分筋道，味道超级棒，从早到晚人们都是排着队去吃。
有次到宜川县城去，战友说县城有家出名的剪刀面，便专门去吃了一次，果然名不虚传。那面条是将面揉好后，再用擀面杖擀成细长条的面块，然后用剪刀一剪刀一剪刀地剪出来的，这确实是很有特色的，口感筋道是一方面，汤与哨子也做得很好。
陕西还有一种面条让人印象深刻，那就是裤带面，又称为杨陵蘸水面。那面条是事先擀好的面块，需要下锅时再慢慢把它抻长，长约四五十公分，宽约三公分，薄厚如硬币，总之你完全可以想象它就如我们平时扎在身上的皮带模样，故名裤带面。我有时想一根面条那么长，个子矮的人只怕要站起来吃才不会掉地上吧。裤带面的面条论根卖的，一般人基本上两根就管饱，饭量小的女士基本上一根就够了。
时至今日，还记得西安五路口西南角有一家牛肉面馆，那是我上军校时放假外出时常去吃的一家牛肉面馆，大块的牛肉，味道极佳的哨子，扯出来的面条尤其筋道爽口。再后来路过那里，那个地方已经拆迁拆掉了，面馆当然也不复存在了。
西安基本上可以吃到西北所有的面条：新疆拉条子，兰州的拉面，山西的刀削面，宝鸡岐山的哨子面……新疆拉条子拌新疆大盘鸡，兰州的拉面从毛细到大宽，山西的刀削面师傅削起来象表演，宝鸡岐山的哨子面辣得让人冒汗，总之各有特色。北方人吃面条还有个很大的特色，那便是碗大，便是开在南方城市的北方面馆也如此，显示出北方人的粗犷与豪爽，这也算是北方面馆的一个符号。
说起面条，陕北的饸河烙面尤其值得一提，其中荞面饸烙又别具特色。这种面条不是擀出来的，而是一种叫饸烙床子的机器压出来的。那机器有木头做的，也有铁制的，小碗口粗细，底部是钉子粗细的孔，原理与我们给自行车加气的打气筒相似，固定在锅上，将面揉好后放入糟内，使劲压上面的一个动力臂，压出来的面条便顺着孔一齐掉入锅中，到了一定长度便用铁铲子顺着床子底部铲掉，面条就直接掉到锅里煮。用荞麦面压出来的称之为荞面饸烙，用小麦面压出来的称之为白面饸烙。
北方人在自家做的手工面条也非常好吃，自己和面、揉面、擀面、切面，哨子里面有土豆、豆角、肉沫、青菜，油泼辣子、老陈醋、大蒜是必须的调料，做手工面对于北方的家庭妇女来说大概是一门必修课。
对于北方人来说，陈醋之于饺子、大蒜之于面条是必不可少的，如果缺少了便有不完美的感觉。我之前是吃不惯生大蒜的，对于醋也不甚感兴趣，但是去北方呆了那么多年后，居然习惯了吃生大蒜和喜欢上了陈醋调制的酸汤，这说明了顺应环境其实不算一件坏事，相反你如果总是抱着排斥的态度，难受的其实只是你自己。
有些人的生活习惯可以随环境的改变而变化，比如我；但是有些人却难以改变，原先同一个中队的中队长是孝感人，但是他到陕北十几年口味却始终没有改变，每天早上也要炊事员给他蒸碗米饭，他说无论吃多少面条馒头，都不如一碗米饭管饱。
对于那些喜好面条的朋友来说，特别是寒冷的冬天，吃上一大碗热乎乎的面条，不仅仅滋润了味蕾、温暖了胃腹，甚至连灵魂都得到了慰藉。
三
回荆州老家后，早餐也经常吃到面条，诸如早堂面、大连面、热干面、燃面……那种碱面在开水炉里煮一煮即捞出来，舀上几勺酱料（俗称码子）便是一道早餐。当初刚转业回来的时候，觉得这种面条还吃得，但是现在却觉得跟北方手工面条比相差太远了。
武汉的热干面很有名气，但我却不怎么感兴趣，太干，也不筋道，味道一般；至于四川的担担面，大概还行吧，但是面条口感一般，重庆小面基本也是这样。中国的面条品种大概有几十甚至几百种吧，做法各异：汤的、干的、拌的、盖的、炒的、煮的；形态各异：长的、短的、粗的、细的、圆的、扁的，难以尽诉，也难以一一品尝。以我个人评判，北方的面条味道口感好于南方，大概是我在北方生活习惯了北方面条的缘故吧；北方人以面食为主，故而将一碗面条鼓捣得既有味道又有特色。
人生五味：酸、甜、苦、辣、咸，一碗面条占了大半部分，有酸有辣有咸，据说还有甜味的面条，但我没有吃过，这像极了人生——人生有点甜味或清淡一些最好，不过适度的酸、辣、咸却让人感觉到过瘾得不行。面条有汤有水，有面有菜，一碗面条既可以当主食也可以当副食，如果赶时间几分钟就可以囫囵吞枣吃下去，因此我到了外地就餐时，如果能找到一家北方的面馆，便觉得那就是最好的口福，至于各种酒店里吃过的各色菜，倒似乎没那么深刻的印象。
面条，似乎上不得什么大场面，但于北方人来说却是餐桌上不可或缺的，便是我这个南方人也爱上了它。不过我喜欢和怀念的还是那些各具特色的北方手工面。
美丽人生
