1
张兴是这年夏至日到达九九家的，他来挂点扶贫。
张兴极不情愿来。他考上公务员才上班，单位就派他到一百多公里外的小山村扶贫，他心里很不舒服。他本想认认真真做他想做的文秘工作，把文章写好了，前途光明。可领导说："年轻人要从基层干起，做好了基层工作，事半功倍。"张兴没有听懂领导的话，又不好说不去，还是随单位的几个同事一起下乡来了。
到达村委会，村主任本来要带他去九九家，张兴说："我自己去。"便问了地点，掏出手机定好位，独自上路。夏至是全年白天最长的一天，张兴上午十点半出发时，太阳正辣，才走三十多步，一头的汗泻得没完没了。天焦躁，张兴浑身更焦躁。他是城市长大的，从来没有到过农村，头一回触到被阳光包围的灼热，觉得气都喘得难受。不过，张兴一路走着并没有想什么，他深一脚浅一脚地走在田埂路上，远远看见了九九家。
"领导，路不好，别走那么快。"
随着一声叫唤，张兴见一个瘦瘦黑黑的老农朝他跑来。老农光着膀子，赤着双脚，不一会跑到张兴面前，还把一只鼓着青筋的右手伸出。
"我是九九，欢迎领导光临寒舍。"
张兴愣了一下，不自然地握住了九九的手，忙道："我不是领导，我叫张兴。"
"来我们农村的都是领导，领导好，领导辛苦。"九九一片热情，在前面带路还不时回头来看张兴，嘴上连连说着："慢点，我们农村的路不好走，你慢点。"进了家，拖过一张竹椅让张兴坐，又很快拿来两只碗和一茶缸水酒，倒上让张兴喝。
"我，我不会喝酒。"
"自家酿的，领导头一回来，尝尝。"
张兴本是能喝一些的，只是见九九拿来的碗没有用开水烫，不习惯。酒倒上了，九九一个劲地劝，张兴不得已吸了一口，言不由衷地说："好酒。"把碗放在九九递过来的小方凳上，趁九九不注意，把酒吐了。见地面湿，赶紧用脚踩住。
这时，九九八十多的母亲从厨房出来，手里端着一碟花生放到张兴面前，说："听说领导要来，炒了点，吃，没什么好吃的。"
张兴这才想起进门时听见锅铲响，是老奶奶在炒花生给自己吃，很是慌张。他连忙起身让九九妈坐，有些结巴地说："这，那，当得起。"
九九妈说："九九说你是大领导，当得起呐。"说着，剥开一颗花生要递给张兴。
张兴赶快用手挡住，说："奶奶，你吃。我自己来。"伸手抓了花生来剥，拿进嘴吃了，说："奶奶，真香。"
"香就多吃点。"
"好。"张兴这时手有些抖了，一颗花生剥了好一会才剥开。
九九没有看见张兴的窘态，依然笑容满满，说："你是来我们家的第一个大领导，难得。扶贫好，这一扶，嘿，村里把我的想法全安排好了。我现在养了两口鱼塘，两头牛，买鱼苗和小牛的钱，村里帮着贷的。现在，等着卖了。好!"九九一口气说来，一双大眼睛盯着张兴看，看得张兴有点不好意思。
张兴想不到九九这样兴奋，一时接不上话题，端起碗来又喝了一口酒，喝下去后，方说："大爷。"张兴二十三岁，他觉得应该叫九九大爷。他说："我来，你有什么需要我做的?"
"不需要，村里都安排好了。"九九一口把酒干完，说："领导来我家坐坐，喝喝酒，就好。"
张兴张了张嘴，停顿了一会，站起来看了九九的房子。房子是砖砌的，一共三间，只盖了一层，二层的钢筋还高高地竖着。张兴逐一看了房间，看了厨房，见收拾得挺整洁，说："很好。"又说，"去看看你的鱼塘。"张兴虽然不知道该做什么，来了，看看九九的产业还是要的。
九九立即起身领着张兴往屋后走，边走边说："养鱼，我做得了。一天割一次草，不累。我今年五十六了，毛病又多，重活干不动，养鱼养牛还行。"他指着塘里的青草给张兴看，说："鱼吃得起劲，一担草，一天吃得精光。"
张兴没有看过鱼吃草，觉得新鲜，往塘边走去。他看不见鱼，看见一棵棵草时不时地竖起来，又被拖进水里，晓得鱼在吃了。正看得着迷，张兴脚下一滑，掉进了塘里。
这可吓坏了九九。他大喊一声"领导"，随即跳进水里。九九三步并两步地挪到张兴身边，把张兴拉了起来。水只齐腰深，呛了几口水的张兴猛地打了几个喷嚏，握紧了九九的手。
九九一脸煞白地说："领导，对不起。"拉着张兴上了岸。
张兴恼火极了，见九九满是歉意，不好发作。两人默然地回到家，张兴端起方凳上放着的那碗酒，咕噜咕噜地喝进了肚里。
2
这一摔，张兴当天晚上彻夜失眠。
他十分后悔自己从塘里站起来的恼火，虽然没有发作，还是很不应该。想起自己的表现，张兴的脸火辣辣地辣得滚烫。
张兴喝完酒原本要走，九九拉住他，说："快快洗个澡，我儿子有干净衣服。"把张兴拉进卫生间，在外面帮张兴点着了液化气。张兴淋着水，听得奶奶不停地讲着九九："这么不小心，淹着了领导怎么办?"又听得奶奶在门外说："领导，衣服放在门边了，你穿穿，合适不?"待张兴洗好穿毕出来，奶奶把他的湿衣服拿去洗了。张兴忙上前抢衣服，说："不能让你来洗。"九九说："让我妈洗，我和儿子的衣服都是我妈洗。我妈洗得干净，放心。"九九妈也说："马上洗好，这么大的太阳，很快晒干。"张兴就不知如何是好了。午饭和晚饭，也是奶奶做的，张兴吃得扭扭捏捏。奶奶不停地给张兴夹菜，说："菜不好，饭要吃饱。"张兴只是"嗯嗯"地应着，他很想说句什么话，直到离开九九家，也没有说出来。
"连一句谢谢不会说吗?"
张兴忽然觉得非常羞愧。九九家是他到过的第一个农民家，九九的高兴和一整天的歉疚，九九妈的满心欢喜的劳作，这会儿一个场景接一个场景地搅拌着他，搅得他不停地挪动着睡姿。睁眼闭眼，反正睡不着。
像是鬼使神差，第二天，天朦朦亮，张兴敲开了九九的家门。
"领导这么早。"
"我同你去割鱼草。"张兴本想再次纠正九九那"领导"的称呼，忍了忍，打住了。张兴突然之间想到要去参加劳动，他岀生至今没有劳动过，既然来了，还不知道做些什么，去劳动总是可以的。
九九反对："还能叫领导割鱼草，使不得。来了，屋里坐，领导屋里坐就好啦，那能让你割鱼草?"
张兴说："大爷呀，我来都来了，不能不做事。劳动，我要向大爷学呢。"
"劳动有什么学?力气活，哪能累了领导。"
"我不怕累。"
九九见张兴一定要去，便挑起粪箕岀了门，在门口把一把小镰刀给了张兴。鱼草要去离家二里多地的对面山上割，那是一片脐橙园，果树底下的草长得茂盛。两个人到了后，九九先弯下腰去割草，对张兴说："镰刀口要朝下，抓草的左手要抓住草的腰，抓高一点，才不会伤到手。"九九跟着割了几把，张兴便割开了。张兴年轻，比九九割得快，可只割了十几分钟，他的腰就觉得酸了。见九九不停手，张兴的腰还是弯了下去。割了一个多小时，九九把草装好挑了起来。
"我来挑。"
张兴接过九九的扁担，要挑。草少说有七、八十斤，张兴起了几次，挑起了，却迈不开脚步。九九马上接过了担子，轻轻松松地走动了双脚。九九说："挑挑担担的活，不是你领导做的，是我们卖苦力的人做的。怎么样?割草累吧?"
张兴当然累了，跟在九九后头下坡时，他的双腿都颤了，连一脸的汗，他也似乎抬不起手来去抹。听九九问了，张兴答："不累。"他特意把这两个字说得很大声，还把步子踏出了响。
开了头，张兴天天会同九九去割鱼草。把草放到塘里，他又同张兴去挖地。九九一块地要种红薯，九九已经挖了一半。早上九点半之前，天气不热，适宜劳动，九九往日是干完活才回家吃早饭的。张兴干了，却感到饿。可九九不往家走，张兴自然忍着。张兴用锄头，一用就会，一用就累，仍坚持憋着气挖土。待又累又饿回到家，九九先去喂牛，张兴手也顾不上洗，马上端起饭碗大嚼。按说，张兴吃惯了馒头、包子、面条、粉干，早上吃不下米饭的。到了九九家，忘记了，张兴吃起米饭来，可说是狼吞虎咽。
吃罢早饭，太阳太毒，直到下午五点，九九不出门。这一整天，张兴就陪着九九闲聊。九九拿出酒来，张兴也喝。喝完酒喝茶，九九会泡功夫茶，在小方凳上泡，张兴喝得多，喝得舒服极了。九九卷起烟丝，问张兴："小张抽不?"张兴说"不会"，九九自己抽了。九九不叫张兴领导，叫他小张，张兴听着不再别扭了。
每天下午五点，张兴同九九去挖土，忙到七点多，方回家吃晚饭。第六天，红薯种好，九九说："明天，浇水，不那么累啦。小张，你天天来劳动，不工作了?"
张兴说："这是我的工作呀。"
"难得，难得。"
张兴笑笑，说："劳动，我知道了辛苦，知道了农民辛苦，很受教育哩。"
九九说："什么时候都有人当官有人放砖，你小张当官的命，何必吃我这个劳碌命的苦。我说，你还是不要来劳动，有空来家坐坐，我巴不得呢。"
张兴说："我要干三年，不劳动，我做什么?说实话，这几天跟你做事，晚上睡觉，一觉到天亮，这劳动还不好么?"张兴说的是实话，这几日，他在九九家漱洗完毕，回到村委会的宿舍已是晚上九点多。他一倒上床，便睡着了。
3
这些日子，除了开会，张兴都往九九家跑，他甚至把各种表格和各种材料的填写和写作均搬到了九九家。村委会离九九家三华里多，天气炎热，张兴早去晚回，倒不怎么晒到太阳。同九九去割鱼草、去浇菜浇红薯、去牵牛到山坡上吃草，是一早一晚的事，虽然每次大汗淋淋，回来水龙头一冲，凉爽了。张兴差不多喜欢上这样的生活。
九九和九九妈也喜欢张兴，一个一米八高个子的大学生能来他们家，一起劳动和生活，他们说是上辈子修来的福气。九九妈一头全白，头发稀疏的能看见淡红色的头皮，背驼了，精神却好。她起来了就不停地做事，三餐饭都做出不同的菜，上了桌便把好菜往张兴面前摆。张兴推辞了几回，奶奶照样做，张兴也就罢了。
张兴说："奶奶做的饭真好吃。"
九九妈说："好吃，多吃点。"
张兴便比平时在父母家时吃得多，吃得每餐都要打饱嗝。
第十二天下午，张兴想了解九九家的情况，说："大爷，讲讲你家的事吧。"
九九说："我家的事简单，一个老母亲，一个儿子。儿子在外面打工，过年才会回来，平常，就我守着母亲。"他抽了口烟，顿了顿，又说："你是问我怎么变成贫困户吧?也简单。过去，我家还不错的，我老婆病了八年，死了，欠下十六万的债，穷了，才盖了一层的房子，盖不起啦。这其实不算什么，主要是我没有心思做事。儿子三十四了，没有讨到老婆，我做那么多事做什么?没有意思。我想，债慢慢还，日子平平过，有吃有穿，管它贫困不贫困。"
张兴听了，不知道怎么回答，端起茶来喝。
不料九九话题一转，先笑出声来。笑罢，九九说："现在脱贫，党的号召，我不响应，行吗?小张，我是共产党员呢。"
"你是党员?"张兴尚未入党，九九说是党员，他有些惊讶。
九九接着说："不瞒你，小张。去年七一，村支书领着我们村的党员重新念入党誓词，差点把我的眼泪念出来了。我二十岁入的党，那些年，我多积极。不管是生产队，还是单干，我们村谁不说我像个党员。唉，遇到困难，我落后了。你说，我重新在党旗下举起拳头，能不心潮那个什么呀?"
"心潮澎湃。"
"就是这样，是这个样子。"说着，九九站了起来，嗓音大了很多。他说："我是党的人，听党的话，是我的头等大事。村里真心诚意帮助我，把两口鱼塘让我养，还免租金。我当然要干啦!怎么干?我还没有想得太远，尽快把债还清，尽快把房子建好，是我的第一个打算。到时候，我不仅要缴鱼塘租金，还要为村里多做贡献，这是我的更长打算。总体来说，我要做一个合格的党员。"他停了停，又看着张兴说："小张，我这两个打算还没有跟别人说起，你也不要去说，干就是了。"说毕，九九进了厨房拿来两只碗和一壶酒，倒上，端了起来。九九说："来，喝酒。"脖子一仰，干了。
张兴也干了。
张兴说："大爷有志气，值得我学习。"张兴的确为九九的话感动了。
九九说："你来我家挂点，尽管放心。我一定全村头一个摘掉贫困帽子，一定。"
张兴拿过酒来倒上，端起来，说："大爷，小张敬你一碗，你要多帮助我，我也想加入中国共产党。"就把酒喝了下去。
九九哈哈一笑，又把酒干了。
4
很快到了大署这天，太阳更火了。这天中午，收割机进村，九九家的一亩多早稻便要收割。张兴和九九站在田埂上，看着收割机把禾苗吞进去，不过十七、八分钟，就割完了。收割机岀谷的卷筒伸过来，张兴和九九张开蛇皮袋去接。一袋、两袋、三袋，一共接满了十八袋。
九九说："丰收啦。"
张兴掂了掂谷袋，说："七、八十斤一袋呢。"张兴劳动了近一个月，挑得动鱼草，干起活来不气喘吁吁了。这不，张兴掂了几下谷袋，忽地扛上了肩。
两个人便一趟接一趟地往家里的晒坪上搬稻谷。
搬到最后一袋，刚刚放下，几粒汗珠溢进了张兴嘴里。张兴舔了，旋即吐了出来。
这让九九看见了，他笑嘻嘻地问："汗水咸吧。"
"咸。"
九九故意伸出舌头卷进唇边的汗珠，叭叭叭地咂出了声，说："我觉得甜呢。"
张兴跟着卷了汗珠在嘴里，比九九叭得还要响亮。叭毕，张兴心领神会地说："这汗，真的很甜。"
