村口，汪着一泓水。水边两棵古樟相视而立，一棵230岁，一棵220岁，如一对老弟兄，日夜守护着这座大别山深处的村寨。
我们逆流而上，探寻流水深处的龙潭古寨。清冽的流水三叠而下，将河谷中大大小小的石头冲刷得光光滑滑，也将一颗颗风尘仆仆的心荡涤得干干净净;石缝中菖蒲盈盈，水边草木葳蕤、野花遍生，散发出馥郁的气息，沁入心脾。
两岸是数百间相依相靠的老宅：龙潭屋、花屋、金线挂角屋，灰色屋顶、土黄色墙体，被光线切割成边缘锋利、线条干净的光面暗影。它们安放在大地，既是时间的截片，也是皖西南山村独有的符号，收藏着几百年前的山寨生活。凝视它们，就是凝视曾经鲜活的生命和依然生长的传奇。
六百多年前，江西大水成灾，一位胡姓人背着父母的尸骨，从瓦屑坝逃到这里，认定此地为福地，依山傍水建了幢“金线挂角屋”，在这屋中生息繁衍，开枝散叶。一座座土黄色建筑在山中凸起，似黄壤在一种不可知力量的驱使下，在空中塑形，向山中扩张，如同流水无声地漫过无尽的大地……他们枕山而居，再不受惊惶与排斥;他们逐水而作，伐下木头，顺着水流运往山外;他们取石造桥，户户相通，并赋予桥名长居久安的希望——五福桥、安定桥、永福桥。
跨过几座古石桥，再过浮桥，一抬头，一道瀑布宛若一条白色蛟龙呼啸着探身而下，又义无反顾地地冲入深潭中，溅起无数飞珠碎玉，飘飞弥漫。这便是龙潭了。据说，干旱时岩壁隐约可见一条白蜡龙。而“龙”的源头，是古皖发源地——潜山的香炉尖和莲花尖。水流从山体渗入，无数条涓涓细流相融相合，形成了这道瀑布。
站在瀑布下的岩石上，看着激越飞扬的瀑流，听着擂鼓般的瀑声，不由得神思浩渺，悟出瀑布的多重意味：一种包容的聚合，一种坚强的站立，一种勇敢的奔赴和毅然的前行。
想到这，不由得望向龙潭人家。山寨已深入黄昏，炊烟袅袅升起，与晚霞交织在一起，构成一幅令人心醉的田园诗画，村广播恰如其时地播诵着《和睦颂》。
晚饭在“龙潭山舍”吃的。淳朴的大姐端上一盆苦菜粑，绿莹莹、墩墩实实，带着清蒿的香气和丝丝的苦，如同山寨人的性格，敦厚、柔韧、劳苦;丁点大的小河鱼、小米虾味道鲜美醇厚，豆腐乳也嫩滑爽口，透着泉水的清澈甘冽。细细嚼着，山气水气地气烟火气，在口中起起伏伏;丰熟的谷香、菜香和着晏晏笑语在梁间缠缠绵绵。古寨，在一派温馨祥和的气氛中滑入夜晚。
黑夜苍茫如幕，黑夜是被一台明晃晃的大戏点亮的。戏台上张灯结彩，台下缺牙瘪嘴的老头老太一排排坐好。锣鼓吹打，一场热闹红火的大戏开演了。一枚花旦，袭一件水红镶边裙，甩着长长的水袖，娇娇俏俏地出场，一开嗓就赢得满堂彩。那声音从唇齿轻轻吐出，像溪水缓缓流过菖蒲、石头与沙滩。唱的是最古老的黄梅腔，是大山那边菖蒲镇的戏班。戏，亦如流水，从大山那边流了过来。一场《花亭会》唱得入心入骨，唱得人如痴如醉，唱得老人核桃壳般的脸上漾起了十八岁的春光。唱得好啊，戏在民间才有流水般的活性与通达。
剧终，人群散去，天地大静。远山，已隐入沉沉夜色;山泉，轻轻拍打着河中卵石，发出梦呓般的轻响;几只蟾蜍趴在青石板上，人来也不慌张，轻轻蹬起后腿，往旁挪个地儿，继续咕呱叫;老宅的门缝里透出灯光，成一条长线横卧着。一轮明月高挂天上，在黛蓝的夜空衬托下，那样圆润、柔和。如水的月光倾泻在山路、石桥、流水、瓦脊、树阴上，如梦似幻。驻足山间凉亭，看那蜿蜒的小桥，古朴的民宿，远山的剪影;听那泉水的欢唱，嘤嘤虫吟，阵阵蛙鸣，心中升起千般遐思万般诗意。
子夜，回到老屋，听着潺潺水声，苇絮一般的柔情在黑夜里弥散，不知不觉酣然入睡。
晨起，方方正正的阳光斜切进堂屋，照在靠墙角立着的古旧大竹筛上，筛出的点点光斑在一只老母鸡和一群小雏鸡身上闪跃。它们蹲在阳光里，眯起眼睛，头转来转去，时时叫几声，一副惬意知足的模样。可我还不满足，想探访龙潭旁那座卓尔不群的屋宇，于是顺着流水，登上布满苔痕的青石板台阶，到了胡百万故居。
高大的木门敞开着，门前码着一堆木料，摆着两架秋千。屋里有人，五十岁左右的男人。一问方知他是胡百万的玄孙，叫胡栋玉。他说，房子1773年建造的，已有两百年历史。原有六十户，现住六七户。斑驳的墙皮和剥落的油漆，给老宅染上了陈旧和沧桑的味道，但仍能看出房屋做得很讲究，是前后左右相连的四水归堂屋，天窗、地池、过廊、门厅，布局巧妙;左右厢房的门窗雕花精致，每户独立又户户相连，不唯是生活功能，还有团结功能。整座宅子最大的底气莫过于中堂上悬着的那块匾了，上书：教衍苏湖，意思是他们源自苏湖，又誉满苏湖。据说，南京总督张柏龄曾给此宅题匾。
我伸出手，摸一摸砖墙和木门，摸它的纹理，摸它的体温，摸它的历史，摸它的深度，摸它的广度……
凡是坚毅地离乡背井、逃亡深山的人，哪个不是遭遇了伤害或怕遭遇伤害?那么，来到这里，就不能也不会再受伤害。挽回伤害容易，挽回长久的伤害或长久地挽回伤害，不容易。多少年，龙潭寨人从水中悟出一个字，并以最真诚的态度守着它，那就是“和”：老屋祥和、邻里和气、村人和善、人与自然和谐......这里氤氲着一团和气。基于这样的家训，这样的传统，这样的行为，龙潭寨才有百年的凝聚百年的气脉。
送我出门，胡栋玉指着门前的水潭说，这里的水流往花亭湖、泊湖，通往长江，木材顺水流到江苏，流到更远的地方。很多人也顺了这水去了远方。他也去了，在浙江台州做木匠，人在外，心却恍恍惚惚，总牵念着龙潭寨。2013年他回来了，守着祖屋，哪里坏了，就修修换换。村里也派了活儿，寨中的3座亭子，7座木桥都是他造的。
不走了，他说，在这养老了。说罢看着潭水，嘴角浮起一抹微笑。流水潺潺，一边在团聚，一边在流散，散而又聚，聚而复散。
水也好，人也罢，谁不是在赴一场生命的轮回呢?
