亲密无间的大概莫过于兄弟之间了，有句古话：“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，这就是说，遇到危险或生死攸关的时刻，兄弟、父子是可以同心协力，能够战胜危险，取得战斗胜利。古语更有一句：“兄弟如手足，妻子如衣服。”这是把兄弟之情比喻手足之间的关系，是那样不可分割，只是不该把妻子比喻成一件可以随时更换的衣服，现代人把离婚处理的这么简单，换老婆就像换衣服，大概就是这句话的流毒。
对这句话，《三国演义》里有一段描写，说得是刘备带兵出战，留张飞镇守徐州，并保护好刘备的夫人，但张飞贪酒误事，被吕布袭击，丢了徐州，把刘备的夫人也陷在城里：“却说张飞引数十骑，直到盱眙来见玄德，具说曹豹与吕布里应外合，夜袭徐州。众皆失色。玄德叹曰：‘得何足喜，失何足忧!’关公曰：‘嫂嫂安在?’飞曰：‘皆陷于城中矣。’玄德默然无语。关公顿足埋怨曰：‘你当初要守城时说甚来?兄长分付你甚来?今日城池又失了，嫂嫂又陷了，如何是好!’张飞闻言，惶恐无地，掣剑欲自刎。正是：举杯畅饮情何放，拔剑捐生悔已迟! 却说张飞拔剑要自刎，玄德向前抱住，夺剑掷地曰：‘古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝;手足断，安可续?吾三人桃园结义，不求同生，但愿同死。今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡?’”《三国演义》里的这段描写是“兄弟如手足，妻子如衣服”的经典注释，流传很广，但实际上，人们还是注重前句，即“兄弟如手足”这句，除《三国演义》刘、关、张弟兄的手足情被人津津乐道之外，帝王们兄弟之间情深意浓、充满人情味的大概莫过于唐玄宗李隆基。
《资治通鉴》里有这样一段：唐玄宗是一位友爱的人，历代帝王没人比得了他。登上帝王宝座后，专门制作了长枕头、大被子，和弟兄们睡一个床上。下了朝就一起喝酒，下棋、打猎或亲自拿起乐器;哥哥李成器擅长笛子，弟弟李范擅长琵琶，他们一起弹奏乐器。在家中私下场合，不讲一点帝王礼仪，饮食起居，也和家人一样。弟兄们有谁病了，唐玄宗就吃不下饭，睡不着觉。弟弟李业病了，唐玄宗正在上朝，十几次派人问候。并亲自为李业煮药，风向突变，把胡子烧着了，左右赶忙来救助，唐玄宗却说：“只要弟弟喝了此药好了病，烧了胡须也不可惜。”这样的帝王，真是令人赞叹，世上少有。另一位兄弟友善的大概就是宋太祖赵匡胤了，赵匡胤临终尊母亲的愿望，把帝位传给了弟弟赵光义，这就是宋太宗。《宋史·太祖本纪》记载：“太宗曾经病重，太祖前往探问，亲自用艾草灼灸，太宗感觉痛，太祖就在自己身上用艾草灼灸试验。”兄弟友善可见一斑。把帝位传给弟弟，虽说历史上有先例，但这样事终究是少数。史书说宋太宗多才多艺，赵匡胤对弟弟大加赞赏，称他是：“龙行虎步”;他们兄弟手足情也是让人赞叹不已。
可是，历史上记载更多的却是兄弟之间的残杀，像出名的曹植七步成诗的故事：“煮豆燃豆萁;豆在釜中泣。本是同根生;相煎何太急。”魏文帝曹丕继位后，对他的几位弟弟们严加控制，甚至迫害他们。弟弟们虽然也都有自己的王国封地，但行动严格限制在一定范围，他们的兵士不过一百人，都是老弱病残。他们虽然有王侯称号，但和没身份人没什么两样，他们甚至不能像老百姓一样自由，“王侯皆思为布衣而不能得”，也就是说，这些王侯们想做一个普通老百姓都不可能。曹丕的同母弟弟曹彰，才三十多岁，就不明原因的暴死，后人怀疑为曹丕所害，但没证据。一代明君李世民甚至杀害了自己的哥哥李建成和弟弟李元吉，胁迫父亲李渊，这就是有名的“玄武门事变”。千百年来被人颂扬的贞观之治掩盖了血腥的玄武门事变，历史不会去谴责一位胜利者和成功者;看历史虽说李世民如果不发动玄武门事变，李建成和李元吉也要谋害李世民，李世民是不得已而为之，但兄弟相残的痛，却实实在在的流传了千百年。历史上更荒谬和残忍的是秦二世，他听信了赵高的蛊惑，几乎杀尽了所有的哥哥姐姐，秦二世为此专门修订了法律，务求更加严厉苛刻。《资治通鉴》记载：“乃更为法律，务益刻深”。这些当权者想要达到惩治人的目的，按需要重新修订了法律，秦二世的哥哥姐姐坐在家里，就祸从天降，随便就加上一个罪名被处：“于是公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死于杜，财物入于县官，相连逮者不可胜数。”矺(音：zhe)，是古代分裂肢体的酷刑，这是说秦二世的十二个哥哥，十个姐姐，都被残杀，至少还有四个哥哥被逼自杀，受到天大冤枉，他们临死流涕仰天再三大呼“天!”
上世纪八十年代考古发现，秦始皇最宠爱的小女儿叫赢阴嫚，挖掘出的尸骨死状惨烈。同时被挖掘的男性尸骨，应该是秦始皇的儿子们，都尸骨凌乱，有的尸骨上插着刀，由此可以印证历史记载确有此事。看历史记载，秦二世和赵高对公子和公主的迫害，都是在法律的框架下进行，如此玩弄法律于股掌之中，法律成为迫害人的工具，这法律还何为法律?! 有句古语：“兄弟阋于墙，外御其侮”，这是说兄弟们虽然在家里争吵，但能一致抵御外人的欺侮。比喻内部虽有分歧，但能团结起来对付外来的侵略。这种团结，其实是在利益一致情况下的团结，而一旦利益发生冲突，兄弟之间的冲突往往比较惨烈，古时为争夺王位，兄弟相残的悲剧比比皆是。《三国演义》里袁绍废长立幼，埋下祸根;袁绍死后三个儿子领兵互相残杀，削弱了自己力量，最后被曹操全部消灭。
老人常说：“肩膀齐，是兄弟;肩膀不齐，两分离。”这是说弟兄俩的社会地位和财产状况是不相上下的，这里用“肩膀齐”作比喻，这样弟兄俩的关系就比较融洽，来往密切;但如果财产、地位差别大，也就是肩膀不齐，就会不融洽，甚至于不相往来。以前对这句话理解不透，这些老话都含有很深的哲理，弟兄们之中一人成为君主，那么他和弟兄们之间的关系就变成了君臣关系，就不是弟兄关系了，而且弟兄们对他帝王位置威胁最大，也就难免他要下狠手了。弟兄们在小时候是弟兄，也能相亲相爱，但自立后他们成了两家人，各家有了各家利益，他们都是在为自家谋利益。他们社会地位和财产状况如果有较大差别，他们就会成为两个阶层，社会地位的差别会使他们成为陌路人，财富的差别也能使他们互相猜疑，妯娌之间也会产生嫉妒而失去和谐，多少亲兄弟多年也不互相来往，这是生活中实实在在存在的现象。
现今市场经济，正赶上没有钱万万不能的时代，我们大多数人底子太薄，加上国家相关法律不完善，财产分配不均，遗留问题很多。《菜根谭》里有这样一句：“炎凉之态，富贵更甚于贫贱;妒忌之心，骨肉尤狠于外人。”这就是说，富贵了却体验了更多的世态炎凉，骨肉之间的妒忌更大于外人。多少亲兄弟，为了可怜的一点家产、为了一处房产，不顾手足之情争破头，甚至对簿公堂。司马迁说：“仓廪实而知礼节”，兄弟们之间如此撕破脸皮，不讲礼节，不讲情分，难道是太穷?这样的例子屡见不鲜，为了利益，手足之情根本没法和“如衣服”的妻子比，夫妻之爱远大于兄弟之情。有道是“亲兄弟，明算帐。”这句老话就告诫人们，兄弟之间的经济往来也要明明白白，不懂这一点，也就不懂人情世故。现实生活中，亲情在很多时候并非坚不可摧，在利益的驱使之下，亲情远远不足以化解由利益导致的矛盾冲突，亲情在利益面前往往不堪一击。为各自利益，原本情深意浓的手足之情，顷刻之间化为乌有，令人扼腕、感叹!
其实，任何事情总是存在两个方面，大多数的兄弟是能够亲密无间、保持一生联系，要不然怎么会有“打虎亲兄弟，上阵父子兵”这一古语。本文从正反两方面论述了历史上兄弟之间的故事，那么，从历史到现在，我们究竟该怎样看“兄弟如手足”?
