金秋时节，晚风骤起。下班后，我走在工厂后门的大街上，路旁推车炒栗子的摊位，升起烟火，散发出的阵阵清香，沁人心脾，我一时忍不住，抬头去看，原来是板栗。板栗在老家罗田，再寻常不过了。于是乎，我买来一些，来慰藉那故乡的情思，尝尝难以忘怀的味道。
故乡是什么?有人说，故乡是儿时的一个梦，故乡是儿时的基石。是的，走遍万水千山，最亲的最重的还是故乡的山水，而乡愁不仅是停留在味觉上的挂念，更是思想上的升华。无论你身在何方，无论在外闯荡多少年，即便口音变了，鬓毛白了，但对故乡的食物，仍怀着天然的思念，是一种深入骨髓里的味觉密码。记忆中的美食可能不胜枚举，数不清，但一碗热气腾腾的板栗土鸡汤，这赋有母亲味道的一道菜，也是我童年里最特别的回忆。
家在大别山南的山脚下，在家乡罗田丘陵地区这一带，一直以来盛产板栗，种植历史悠久，“十里尽修桑条柳，半山尽见板栗花”，正如先民所描述，这一切来自于自然恩赐。记忆中，在乡村农家，这家那户都有板栗树，处处可见，几乎遍及罗田全境。所以我对板栗并不陌生，有天然熟悉之感。农忙放牛的空隙，在后山渠道边，小伙伴们有的扯住树枝，有的找石子，有的伸手勾下几个栗球来，生吃板栗的活动又要开始了。我穿着“解放牌”蓝面胶鞋，得益于往日的技巧，对准板栗刺球中间接缝处，用双脚踩在栗球正面，左脚右脚同时发力，轻踩重搓并且压，一番较量，里面的板栗就显露出来了。我迫不及待地咬开白色的外壳，撕开表面绒毛，囫囵吞下，闭上双眼，生吃嫩栗子的感觉是无比香甜。伴随着清脆的咀嚼声，几颗板栗已然下肚，却还是满齿留香。不觉太阳已慢慢下山了，牛儿也要收栏了。除了生吃的，另外的一种自然做法，那就是烧。因有有火，此时我私自冠以“火中取栗”，从而得其名了，便是用炭火去焖熟板栗。红旺的炭火，在火炉坑里堆积，烧烬的余灰正释放着热量。将板栗咬开一小口，防止在火中炸开，用铁钳将其随意摆放并排开，埋在滚烫的炉灰里面，听到呯、呯、呯的声音，表面呈现了诱人的一层黄壳，便是成熟时的标志，烧过的板栗更加浓香，剥开栗开的瞬间，快乐得几乎要忘乎所以。但要说煮的方式，那还得要数板栗炖鸡。此时，一向爱吃肉的妹妹摒弃所爱，专挑汤里已煮烂的板栗米儿，融合了鸡肉的香气，又糯又粉又甜，回味无穷的汤汁，味道自然美不胜收。因此，罗田人们爱上了板栗鸡汤。
小时候，在后山竹林里的鸡窝，每天总是可以收获几个新鲜的鸡蛋，母亲每次收回来，都积攒在床下的圆形土钵里，钵底铺上柔软的细砂，可以缓冲，还可以吸潮。积攒到一定数量再在有人收购时售卖，用于日常贴补家用，有些不下蛋的老母鸡亦在售卖之列。说到板栗鸡汤的做法，其实也简单也传统，符合烧柴农家特点。将鸡宰杀洗净，剁成大小均匀的肉块，倒到土罐里清炖熬煮，先大火烧开，转炭火煨炖。因为板栗很容易熟，待鸡汤散发着可人的肉香时，加入剥好的金黄板栗米一股脑儿倒入土罐中，随后就交给时间了。在每年的金秋八九月，在罗田地界，板栗鸡汤可能被提及无数次，鸡肉与板栗都是标准时令菜，可谓天生一对，更有健脾养胃，补气益精功效，历来深受广大罗田人民的喜欢。当然，我也不例外。
夜深了，又深情地想起，那道板栗鸡汤。那不仅是属于母亲的味道，更是一份纯粹的童年记忆。一道热气腾腾的板栗鸡汤在心中不停的翻滚，一缕愁丝，回味悠长。当微风轻轻拂过后山的大板栗树，往事在脑海中渐渐变得清晰。消瘦的母亲，殷切的眼神，溶在思念的内心深处。
一口故乡的栗香，一碗故乡的原味板栗鸡汤。对每一个远离家乡的游子来说，都是无尽的思念。鲜味的密码，记忆的栗香，每一口都是对家乡的别怀念。无论你飞得多高，走得高远。那维系着家乡的亲情线，自始至终握在母亲的手里，传承着牵绊与力量。
