桲椤叶（也称为槲树叶），在北方地区的山脉上，普遍生长。菠萝树不高，枝枝叉叉，错综复杂。看似松松散散的，实则很团结。根系发达，紧紧吸附在大地上。四月上旬的时候，桲椤树生机勃勃，抽枝散叶。特别是叶片，鹅黄的绿，浅浅的绿色，像极了一位娇羞的少女。在晨曦，顶一层露水，阳光一照，桲椤叶光离古怪，风一吹，一摇。散发着一股馨香，仔细辨认，居然有谷物的味道。
山里落了几场雨，旋过几阵风之后，桲椤叶呈现深绿色，铁骨铮铮的样子。在传统食品制作中扮演着重要的角色，桲椤叶这个时候采摘最合适，一来叶片柔韧度不错，蒸煮食物最佳拍档。我八九岁那会子，一到采摘桲椤叶时节，母亲必天不亮就生火做饭。她要赶在别人前面，攀山越岭采摘桲椤叶，通常是背一个竹筐，拿一根铁钩子，桲椤叶树大部分可以勾到，一小部分必须用铁钩子往下拉，拉到人伸手能及才行。那时的日子，清贫如洗。有乡里来的生意人，说出尺码，大小，规格。找出样本，让大家采摘。一枚桲椤叶，横平竖直，干净利索，生意人看着合适，一角钱十个，或者二十个。一个成年人，一天能采摘二三百个桲椤叶，当然，它是有尺码卡着，多一寸大了，少一分短了。生意人有商业头脑，事实上，他一分钱收的桲椤叶，转手卖给城里人，就是双倍，甚至十倍。我们老百姓管不了那么多，有人上门收购，感激来不及呢？漫山遍野的桲椤叶树，你就采摘呗。一天天的，山谷里，向阳坡上，人影绰绰，神出鬼没。见首不见尾，像一条龙。采摘的桲椤叶，回家需要几道工序，方可被生意人带走。第一道工序，蒸。铁锅，慢火。蒸十五分钟，取出来。日头朗朗晴，一枚一枚桲椤叶，晾晒在高处。不能晒太干，容易折碎，半干不湿的即可。蒸也要讲技巧，蒸大了，桲椤叶颜色发暗，发黄，就是残次品，价钱回落。真正合格的桲椤叶，色泽鲜艳，原始的，天然的绿。绿得纯粹，绿得一尘不染，绿得诗意盎然，绿得大气磅礴。手感柔软，又透着一丝倔强的韧劲。整体看上去，端庄，秀气，空灵。脉络清晰，纹路丰盈。极具艺术的内涵和向上的力量，很多人在蒸桲椤叶的过程中，功败垂成。母亲通过观察，细致地摸索，终于拿出一批又一批合格的桲椤叶正品。那个收桲椤叶的老总，对母亲送来的蒸桲椤叶，赞不绝口。叫大家向母亲学习，那么，剩下的桲椤叶，弃之可惜，母亲就收拾起来，平时，包菜饼子用。
一枚桲椤叶，一只菜饼子。桲椤叶清洗一遍，将芸豆猪肉馅儿抹在桲椤叶中间，两手一挤，桲椤叶一合，一只饼子就成了。辽南地区的人，习惯大锅饭菜，烧一锅灶柴禾，桲椤叶饼子紧紧贴着锅沿儿。柴禾火熊熊燃烧不成，要平静祥和，火苗不紧不慢，不急不燥，贴在锅沿的桲椤叶饼子，会长出一圈锅巴，黄灿灿的锅巴，温火蒸出来的桲椤叶饼子，咬一口，轻轻地咬一口，嚼一嚼，粮食的香气，夹杂着桲椤叶独有的清新，令你味蕾大开。一顿下来，没有七八个桲椤叶饼子，我是不肯撂筷子的。对了，桲椤叶饼子，它的灵魂配搭，便是石舀捣出的蒜泥，放一点酱油，山西陈醋，一缕香菜末儿。这桲椤叶饼子，不亚于搓一顿杀猪菜。
父母在春夏节气，要采摘一些桲椤叶，晾晒好了，搓一根布条或者麻绳，扎得结结实实，搁在阴凉处，待抹菜饼子，取出一些，桲椤叶蒸出来的菜饼子，土豆丸子，一个字，“香”，另一个字还是“香”
我嫁给老刘后，他常年出门不在家。我一个人上山采摘桲椤叶，九十年代末，封山育林了，守林员是不允许我们采摘桲椤叶。逮着一次，罚款一百。那就偷偷摸摸上山。日落西山，百鸟归巢，母亲带着我，手里攥着一把镰刀。上山后，不让我自己爬树，母亲个子高啊，手一伸把一棵桲椤叶树，勾住。我翘起脚尖，摘桲椤叶，摘很多很多，卖一部分，其余的都留着包菜饼子，蒸土豆丸子，值得一提的是，桲椤叶在端午发挥的作用，不可估量。在芦苇叶，马莲草缺少的情况下，桲椤叶的存在价值，得到提升。端午包粽子的桲椤叶，越新鲜越有味道。经过大铁锅蒸煮之后的桲椤叶，不会碎裂，质地柔软，粽子馅这几年丰富多彩，改变以往的单一，由原来的黏大米，黏黄米，新添加咸鸭蛋黄，瘦肉，葵花籽，葡萄干，各种水果粽子。粽子馅进入营养，具有益气、暖胃、去脂降血压、健脾等功效。被桲椤叶一裹，一夹，一包，缠上丝线，大大方方，堂堂正正码在盖帘上，大铁锅蒸上一小时，开锅，打开桲椤叶，软糯香甜，美味暖肺，入心，一个小小的粽子，一枚朴实无华的桲椤叶，它带来的不单单是人们对屈原的悼念，更是一种岁月。
还有民间有六月六，抹桲椤叶菜饼子的习俗。母亲那一代，祖母那一代，祖母的祖母，千百年来，人们不曾忘记，在六月六这一天，摘一筐芸豆，采来桲椤叶，包菜饼子。把剁好的芸豆馅子抹在桲椤叶上，两手一合，就大功告成，贴在锅边蒸，不出二十分钟，菜饼子的香，熬得一声就跑出来了，空气中弥漫着桲椤叶芸豆饼子的香。没十来个菜饼子，打发不了我。
在城市十年，每年四五月，母亲一定上山采摘一茬又一茬桲椤叶儿，晾干，扎成一捆儿一捆儿，我们回老家，吃一顿饭打道回府。母亲大包小裹准备的土特产里，少不了几捆桲椤叶儿。我觉得很惭愧，母亲都古稀之年，还上山采摘桲椤叶，嘱咐我们带回城，一旦摔一跤，不好收场。从前年，我就三令五申告诉母亲，不要上山采摘桲椤叶。如果想用桲椤叶包菜饼子和蒸粽子，就到城里的大型菜市场去买。那里，有一捆一捆的，排列整齐的桲椤叶，但都放在一块布上叫卖。也不贵，买两捆能使用好几次呢！
据说，桲椤叶头几年，还走出国门，销往不少国家。
庄河丹东一带，很多人在用桲椤叶包菜饼子、蒸土豆丸子和包粽子。这种传统饮食文化，无论到什么时代，都不该随流失去，该传承下去。
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