当你漫步在凉州主街道时，当你徜徉在天朗气清的城市时，夜晚登上凉州南城门城楼时，你可以清晰地听到如细雨在瓦上沙沙的声音，那就是故有“夜雨打瓦”之称的凉州古八景之一的南城门。
南城门，又名昭武门。始建于隋代，后历经战乱，几经毁坏。明王朝为了巩固加强凉州这一战略要地，采取外筑边墙、内修城池的措施，从明洪武十年(1377)至万历十五年(1617)，历时240年，对凉州城进行增修加固，新修了西城门，修建了东、南、北三大城门楼，创修吊桥四座，挖了深6米的城壕，在城墙四周修建了箭楼、逻铺三十六座;后来又用城砖包砌了全部城墙。经过这些增修加固，成了名副其实的“金城汤池”。及至近代，原城墙、城门均已损毁，唯有南城门楼还遗有两座高约10米的土台。原城楼为重檐歇山顶式建筑，造型古朴雄伟。
凉州并不凉，是一片热土地。凉州名字寓意取其中州字起名，其意思为聪明、权力、有学问、有担当之意。历史上称雍州或凉州刺史部，其历史源远流长，具有重要的文化和历史政治地位。它的名称来源于汉武帝时期，最初在公元前126年提出。地理位置重要而管辖区域广泛，历史上被称为“天下要冲”和“国家藩卫”，地域上涵盖了现代的陕西西北部、甘肃、青海、宁夏、内蒙古，以及新疆的一部分。它不仅是据说的战略要地，也是商业重镇。历史上，凉州曾是前凉、后凉、南凉、北凉等五个凉国的建都之地，被誉为“五凉古都，河西都会”，是中国旅游标志——马踏飞燕的出土地，1986年，被国务院命名为全国历史文化名城和对外开放城市。
城楼名字并不怪，以古体而书写。南城门上方有两个铿锵有力的字“涼州”，而且很多人有疑虑，或认为是错别字，即“涼”字，是三点“水”旁，我也带着疑问查阅了相关资料，才得以印证。即：小篆之前(包括小篆)古汉字“涼”(今“凉”字)是三点“水”旁，后简化为“凉”。因此后世书法书写沿袭，或用三点旁，或用两点旁，因势而用。至于凉州地名，特因袭于古体字，多写作“涼州”。
城门楼对联不是装饰，而是城门楼的锦上添花。城门楼对联，文辞考究、内涵丰富、寓意深远。主要它集历代咏凉州诗词而成，搭配精巧，气象十足，既彰显了这座千年古城的厚重和沧桑，又体现在各个文化底蕴上。南面上联，“关山忆梦回，车马相交错，人烟扑地桑拓稠”。它选自晋唐到清代边塞诗人传世佳作。此联起句就以著名边塞诗人高适五言排律中“关山忆梦回”句总揽全局。“忆梦回”的开局为读者留下无尽遐想，读过之后让人不禁思索究竟为什么?什么地方如何牵挂?于是后两句便告知答案，原来是一个“车马相交错”，“人烟扑地桑拓稠”的富饶之地。车马相交错、车水马龙中一派繁华跃然之上。把凉州这座名城的政治、军事、文化中心地位表现无遗。人烟扑地桑拓稠。因有车马交错的繁华在先，故而人烟扑地便来的自然流畅，更递进一层描写农桑有序、物产富饶、百姓生活在凉州安居乐业。如斯胜景繁华在凉州千古不易，时至新时代，“稠”的何止桑拓。下联“雪映祁连白，吹笛岸花香，只将诗思入凉州。”由上联“梦回”虚笔转实景递进，宏观、大场面描写之后，便承接这种宏大场面，继而镜头聚焦至母亲河——石羊河的花香，用工笔刻画细节后放飞思绪，由实写转虚笔。让这副联在疏密相见、虚实结合中给人意味深长，余韵无穷的滋味，着实令人赏心悦目。南城楼正对祁连，终年皑皑白雪让这座西部古城更加雄壮厚重，因为有雪，故而成河，便可人烟扑地。吹笛岸花香，“羌笛何须怨杨柳”，试看凉州石羊汤汤，润泽两岸。视角从一眼千里聚焦笛岸，通过吹笛、花香两个关键词的捕捉，便生动准确地展现历代凉州人民乐观、积极的生活劳作态度和自古风景如胜、如今生态优美的和谐画面。
城门楼北侧的对联，同样雄浑辽阔、大气磅礴，对仗工稳、声律和谐。不仅凸显凉州这座历史文化名城自古以来的重要地位，更继往开来彰显当代功业。上联：“故都雄州，四郡重开追禹迹。”“古都雄州”中的“古都”，是指东晋十六国时期，河西地区先后出现了前凉、后凉、南凉、北凉、西凉五个地方政权，除西凉外，前凉、后凉、南凉、北凉四个政权均曾建都于姑臧(今凉州)。隋末唐初，占据凉州的凉州郡鹰扬府司马李轨也曾建立大凉政权。“雄州”，是用清代沈翔的诗句“山开地辟结雄州，万派寒泉日夜流”，指凉州自古就是兵家必争之地。下联：“秦陇襟要，五凉迭谢复神州。”“秦陇襟要”，出自明末清初地理学家顾祖禹编撰的历史地理巨著：“然则凉州不特河西之根本，实秦陇之襟要矣。”指凉州地理位置险要，战略地位十分重要。这副对联中的“四郡重开追禹迹”、“五凉迭谢复神州”，则直接引用了清代福建长泰县人叶先登的诗句。全诗回望凉州悠久的历史，追慕往昔之英雄，抒发对国泰民安的欢欣之情。
近年来，在地方政府倡导和社会各界的大力支持下，多渠道筹资金重修了南城门楼。复原的城门楼呈方形，古香古色，辉煌雄伟，门洞顶部平台建有三层重檐歇山顶式建筑，通高39.6米，城楼设有观景台，可以俯瞰整个凉州市区和周边风景。城门楼的正面有一座拱券门洞，门洞两侧有门洞城墙，城墙上刻有精美的石雕和浮雕，既展示了明代的建筑工艺，又体现了现代的艺术风格。它是凉州的重要标志和旅游景点之一，吸引了许多游客前来观光。南城门周边还有一些历史文化景点，如：博物馆和著名的魏晋石窟群，还有旅游标志马踏飞燕、大幅壁画天梯山石窟、建有状元桥的文庙、藏传佛教寺院白塔寺、雷台公园及——汉墓、千年古刹鸠摩罗什寺。它不仅是一座城门，更是连接过去与现在的纽带，同时，见证历史的变迁和文化的传承。目前，4万多平方米的南城门楼广场，建有太平鼎、音乐喷泉、金水桥等景点，不仅供游客观赏，而且是城市居民休闲娱乐的最佳场所。
