“太湖美，美就美在太湖水，水上有白帆哪，啊水下有红菱哪，啊水边芦苇青，水底鱼虾肥……”一曲《太湖美》从画面意境到乐曲声中，让人们知道了多姿多彩的太湖。其水域面积达2400多平方公里，横跨江浙两省，北临无锡，南濒湖州，西依常州，东靠苏州。吴江，作为苏州的南大门，全区沿太湖岸线近50公里，尤其是区府所在地的太湖旅游度假区，与太湖的直线距离3--5公里。以苏州河为界，其西直至太湖堤岸那一片土地和水域，因处于太湖东边，人们习惯地称为东太湖。
从苏州西环高架进入吴江，首先映入眼帘的是长2.6公里，宽29.5米，似长虹卧波在太湖水面上的东太湖大桥。站在桥上往西看，烟波浩渺的湖面，泛着些薄而透明的雾气，水天成一色。站在桥东侧的防洪大堤上，远远望去，夕阳西下，水上的桥和影中的桥，呼应交合，媚眼如丝。东太湖大桥，不仅成为联接苏州和吴江的纽带，更是东太湖一道美丽的风景线。过往这里的人们，都为此感叹。东太湖片区，也因东太湖大桥，如镶嵌在太湖边的一颗明珠，处处散发出耀眼的光芒。清代诗人袁牧用“苔花如米小，也学牡丹开。”以表达青苔执着的生命，总有青春之收获。东太湖，在综合治理过程中，不断地传颂出凤凰涅槃的传奇。
东太湖，水边芦苇青，水浪随风高，出入不见人。在吴江人的语境里，解放前，是个强盗出没之地;解放后，也是个野猫不屎之处。太湖东边的滩涂荒草地，南场旧称簑衣滩，北场旧称青草滩。直至1961年1月，由原27军、79师部分官兵进行垦荒，前后围湖造田近万亩，始建吴江部队农场。开垦后，农场也是选择性地进行粮食生产。东太湖水域，也由于富营养化加剧，湖区泥沙淤积，湖泊逐渐走向消亡。2008年，吴江对东太湖实施综合整理工程，揭开了建设太湖旅游度假区的序幕。2016年3月，部队农场置换至同里叶泽湖区，为整体开发提供了便利。
后梁开平三年，吴江始设县，为此将原来的人民路改称开平路。东起吴江段京杭运河边的524国道，西至东太湖防洪大堤，以开平路为轴心，由南向北，以其平行的云梨路、东太湖大道、高新路、体育路、笠泽路、流虹路直至江陵路，把新旧城区连成了一体;由北向南，以苏州河路为界，东有花园路、中山路、松陵大道，西有冬梅街、秋枫街、夏榕街、春兰街和苏州湾大道等，把城区分划成一个个井字，形成多个功能小区。
开平路就象吴江的历史老人，见证着东太湖的蜕变。区政府从面向县府街迁移到南向开平路。该路段的东太湖边，耸立起高达358米，号称环太湖第一高楼的苏州绿地中心，周围是苏州湾大剧院，吴江中学、恒力·苏州湾环企中心、苏州湾梦幻城、苏州湾艾美酒店、东太湖国际游艇俱乐部、吴江万象汇，东太湖湿地公园等，地下还有4号线轨交的多个站点，衣食住行游购娱齐集，是吴江版的陆家嘴金融中心。
还有一条与苏州湾大桥平行的堤坝，是周恩来总理外公、清末三任吴江知县万清选，捐赠俸䘵和家产，致力兴修水利，吴江人民为纪念其功绩而名命的“万公堤”其两侧有香樟、水杉和樱花等绿植，河流清澈，翠鸟啼鸣，形成了一幅美丽的自然景观。它不仅是东太湖的一部分，还承载着丰富的历史文化意义，成为体验吴江本土文化和历史的好去处。
2024年6月，东太湖旅游度假区，晋升为国家级旅游度假区。她的面貌，日新月异，就象毛主席所描绘的“须晴日，看红装素裹，分外妖娆。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。”吴江人民看到了一个蒸蒸日上的东太湖，实实在在地享受着这片土地带来的丰硕成果。
