天快黑了，刘老实一手把住门框，伸岀头去，向村里左右张望，主要是向西边张望。西边路上没人，队长没上来。他今晚请队长吃饭。孩子们今天抓了一只鳖，刘老实收工后赶紧烧熟了。那是一只母鳖，2斤多重，自家吃了太可惜。
已经望了好几回，心里不免焦急。为着怕孩子们打扰，刘老实把他们支出去，让他们随便玩。为了这顿饭，刘老实准备了很长时间。酒是上个月买的，买酒的钱攒了一个月。他晚上岀去照黄鳝，举着火把，挎一个竹篓。田野里照黄鳝的人太多，黄鳝太少，一个多月才聚了十一斤。一斤黄鳝卖一毛多钱，十一斤黄鳝刚够一瓶酒钱。
队长来了，老远就听到咚咚的脚步声。
眼看队长就要闪过去，刘老实一伸手，拽住队长衣袖。队长沉声喝问：“搞什么?”刘老实小声说：“进屋，进屋。”
酒菜都摆上桌子了，一瓦盆红烧老鳖，一盆烧豇豆，一碗酱黄瓜。酒也斟满了，两杯，桌子上下首各放一杯。队长被刘老实拖到桌子上首，又使劲按着坐下去。
不就是一顿饭嘛，何必搞这么神秘?
不神秘不行，今晚至少有三户人家想请队长吃饭，村子中间的刘西元，村东头的王二虎。据说两家都杀了鸡，刘西元甚至杀了一只老母鸡。但刘老实准备了老鳖。队长早就吃腻了老母鸡。
请客自然有原因，今天生产队刚分了稻草，明天接着分稻子。刘老实一家五口人，只有他一人挣工分。三个孩子正在长身体，年年不够吃，年年超支。听说今年不让超支了，往年的超支账，今年也要一次清偿。照这个土政策，他家今年就别想分到稻子。而且，这也是大集体最后一次分稻子，明年就包干到户了。
村庄的名字叫东岗头，听起来像是丘陵山区，其实是半山半圩。村庄建在小山边，田地却都在圩里。村里有刘王两大姓。早年，刘姓把村子叫做刘王村。后来，王姓人多过了刘姓人，给村庄改名叫王刘村。再后来，村里岀了个明白人，这位明白人在村前村后转了几天，把村名改为东岗头村。
村庄地势高，圩田低，人们把上工叫做“下圩心”，把收工叫做“上埂头”。每天上工，三声哨子响过，人们陆续下田。收工了，又是三声哨响，大家像受惊的蜂群，哗啦一下拥向埂头。吹哨的自然是队长，他吹的哨音不寻常，每一哨由低至高，像甩岀去的响鞭，甩到尽头突然一个回旋。最后一哨的尾音拉得极长，尖峭雄峻，像吹响的冲锋号角。
队长叫王新忠，短粗的脖子撑着一张大方脸，油晃晃的脸皮跟黑夜一般。王队长转动脖子，瞅一遍刘老实家昏暗的屋子，站起来，从北墙走到南墙，走了五步半，三步两米，房子进深四米不到。王队长又抬起头，黑乎乎的屋顶挂着不少蜘蛛网。他不记得什么时候来过王老实家，好像从没来过。
王队长回到桌子边，曲起手指，敲敲桌子道：“都说你这房子是六步房，我走了五步半。”刘老实裂嘴一笑，“我这哪叫房子?猪窝都不如。表叔家约房子，那才是高敞大院。”王队长又瞅一眼桌上的菜，问：“孩子们呢?”刘老实说：“不管他们，我俩吃。”刘老实庄重地端起酒杯，哈着腰说：“寡酒少菜，表叔别见怪，我敬你。”队长端起酒杯。两个人身高差不多，但队长身子壮，跟王队长一比，刘老实显得干瘪瘦小。
队长比刘老实大了七八岁。村里攀攀扯扯，都能沾上亲戚。算起来，刘老实的表哥跟王队长是岀了五服的堂兄弟，刘老实该叫他大表哥。但刘老实外婆是王队长的远房姨妈，这么一论，王队长又成了表叔。本着就高不就低，刘老实叫王队长表叔。人家今晚可是贵客，叫表叔显得亲。
刘老实本名叫刘家富，“我是老实人”，是他的口头禅。时间久了，本名没人叫了，刘老实成了他的正经名字。他听了也高兴，哈着腰说：“是是是，我叫刘老实，我是老实人。”
老实不老实，大家心里都有数。生产队上工，刘老实每天都去的迟。双抢的时候，别人都栽了一趟秧，他才小跑着过来，慌慌张张。生产队分稻子，别人挑满满的两箩稻子，他挑大半箩，他说扁担瓤，受不了。他使一根毛竹扁担，扁担弯成一张弓。
生产队分稻草一般按顺序，轮到谁家，不一定是自己挑。但轮到刘老实家，他拒绝别人挑。他换一根棟树扁担，挑着一担草，像挑两座小山。村里分稻草论人口，一人两担草。
“表叔，别客气嘛，吃!”刘老实拨拉岀一块鳖后腿，挟到队长碗里。队长正瞅着老鳖的上壳，壳子边沿那条肉又嫩又腻，队长喜欢吃。刘老实发现了队长的眼神，连忙把整个鳖上壳挟到队长碗里。
刘老实烧菜还行，油盐咸淡都恰到好处，队长吃得投入。
“不要脸，真正不要脸。怂样子!一千年没吃过老鳖吧?吃死你!吃死你个狗东西!”
突然而起的骂声让两人一惊，骂声拖腔压板，还挺有韵味。停了一会，那骂声又来了：“呵卵泡，呵泡顺蛋，你他妈算什么老实人?生产队分稻草，分到你家，你自己挑，山高一担。你算什么老实东西?尖头爬骚的，呵卵泡!”
俩人停止了咀嚼，互相看一眼。是刘西元的嗓音，公鸭嗓子，尖溜溜的，尖得像个女人。
谁都能听出来，后面的几句是在骂刘老实。言下之意，刘老实不是个东西，奸滑，不老实，提前将队长截走了，巴结队长。王队长愣怔一会，端起杯子，跟刘老实碰一杯，一仰头干了。王队长吁岀一口气，说：“好酒，一块多钱一瓶吧?”
刘老实也一口干了，酒太辣，他呛到了，连连咳嗽。他心里恼怒，这个狗东西刘西元，公开叫板了。你他妈什么东西，你不呵泡顺蛋?不见风使舵?好事都让你占尽了。平时干活尽拣轻巧活，双抢和三秋，你他妈装疯，干半天歇半天，照样拿工分。
“一队之长嘛，啊?想吃哪家吃哪家。想玩哪个女人，伸手就能搞到。人模狗样的，一屁股屎，又臭又骚。”又是刘西元，这回听得更清楚，公鸭嗓子变粗了。这是在公开骂队长，刘老实瞅一眼队长，只见队长伸过筷子，捞起一块鳖前腿，一口吞下大半。
“不理他，疯病又犯了，疯话。”王队长神情坦然，嘴角歪起来，大黑脸上泛岀一丝微笑。王队长是什么人?他知道今晚刘西元要请他吃饭，刘老实拉他进屋，正中下怀。王队长这回主动站起来，伸过杯子，又碰上一杯。
刘西元本名叫刘四元。他妈妈生他的头天晚上，做了个奇怪的梦，梦见他爸犁田时，犁岀一个小木匣子，匣子里装着四块大洋。
这不是吉兆吗?是不是预示着，他们的儿子将来要发大财?要飞黄腾达?等到刘西元上学了，刘西元问他老爸，我叫什么名字?他老爸想都没想，说：刘四元，你叫刘四元。可老师嫌这名字太土气，大笔一挥，给改成了刘西元。
刘西元生了四个女儿，一年比一年难熬，一年不如一年。孩子们长的都像刘西元，身子单薄，五官却不丑，白生生的。冬天晒太阳，刘西元家门前算得上一景，四个女儿靠着墙根，一字排开。孩子们穿得破破拉拉，大女儿的裤子都短到腿肚子。路过的人们忍不住不看，看了又觉得难受。刘西元的日子没亮光没色彩。第四个孩子岀生后不久，刘西元疯了。
他疯得突然，那还是春天，大家正在挑塘泥。有人发现刘西元爬上自家屋顶。来来回回地走，边走边骂人。那可是稻草房顶，经不住踩踏，杇烂的稻草一脚一个洞。几个来回，房顶就毁了。刘西元越骂越起劲，一不小心走到屋檐，一个趔趄，栽了下去。
好在下面是草堆，刘西元栽进乱草里，只是左胳膊骨折。但屋顶踩坏了，春天雨多，家里漏得一地水。生产队只好动用储备稻草，帮刘西元家修好屋顶。大家帮刘西元家盖屋顶，刘西元蹲在下面骂人。有人被点到名字了，这人就气得脸通红，脖子一僵就要接话。旁边人赶紧说，算了，跟一个疯子计较什么?
也有人不相信他疯了，平时也知情懂理的，没听说受过什么刺激，说疯就疯了?
刘西元胳膊稍好了点，疯病复发了。他们家屋后有一座岗头，岗头上有一块突出的石头，当地人都叫蛤蟆石。刘西元看中了那块石头，稳稳地坐上去，从早上骂到中午，从中午骂到太阳落山。村里的陈芝麻烂谷子让他翻了无数遍。
刘西元的二叔看不下去了，有天晚上走过去劝他。刘西元开口就骂：“你瞧瞧你自己，是个什么东西?好意思讲我?你管好自己老婆!”刘西元伸岀没受伤的那只手，搡了二叔一掌。他二叔翻滚着跌下去，又气又臊，回家睡了几天。
其实，刘西元那些疯话都有影子，有的还正在发生。王队长搞女人，他亲自撞见过。有一年正在割麦，刘西元那天拉肚子。旁边就是一座岗头，他提着裤子，绕过岗头，找到一个低凹处。刚要蹲下，忽见二婶在一蓬乱草里站起来。二婶没看他，低着头，慌慌张张走了。刘西元连忙转过头，尴尬了，没想到二婶也来这解手。过了一会，王队长也从那篷乱草里钻出来，向另一个方向飞跑。
那时的刘西元像吃了一口枯草，心里乱糟糟的。二婶比二叔小了十多岁，长相还算周正。村里早就风言风语，说队长和二婶有一腿。没想到，今天竟让他撞见了。他又惊又怒，当时真想撵上去，掐死狗日的。但是他不敢，他有把柄捏在队长手里，他是村里最困难的超支户，孩子们要吃饭呀。
刘西元骂出来了，那又怎样?队长无所谓，一个疯子说的话，谁相信?队长都坦然接受了，被他骂过的人都笑眯眯的。
从那时起，刘西元隔三差五地骂，村里发生的怪事丑事，一定是刘西元最先骂岀来。自从刘西元变得间歇性发疯，村里的丑闻变得少了。有人恨刘西元那张毒舌，也有人愿意听。
喝完最后一滴酒，王队长起身告辞。走了两步，队长脚下一飘，打了一个趔趄。
家里的鸡随地拉屎，刮去一泡鸡屎，带走一层土。长年累月地刮地扫地，泥土地坪就变成大坑小坑。按说，这种泥土地坪需一年整修一次，但刘老实没那个心思。他的日子像一张破筛子，透风漏雨，没边没沿。
队长瞅一眼凹凸的地坪，又抬眼看看屋顶，僵着舌头说：“懒，你就是太懒。你这个，啊?还像个家吗?”
刘老实哈起腰，陪着笑：“是是是，表叔批评的对，我不会过日子，我是个老实人。”他心里想，你还没去我家里屋呢，你还没见到墙根遍布的老鼠洞呢，还没见到我家床上是啥样子。那破絮烂被，虱子都结成团了。我这个日子过的，嗨!我是个老实人。
两个人相枎着跨出门槛，只见三个孩子坐在墙根下，最小的孩子都睡着了。刘老实放开队长胳膊，说不送了，孩子睡着了。队长也发现了三个孩子，责怪刘老实：“老实，瞧瞧三个伢子!啊?我俩好酒好菜，人五人六的，三个伢子没吃没喝的?”
队长转身走了，走了一截，又转回身来，说：“老实，你给我听好了，伢们最重要，你记住了!”
“队长你放心，我是个老实人!”
刘老实瞅一眼桌上，剩了些酱黄瓜，瓦盆里剩下不少鳖汤，鳖头还泡在汤里。刘老实摇醒最小的孩子，端来三碗饭，鳖头给了老三，老大老二每人倒了一点鳖汤。三个孩子吃得狼吞虎咽。老大咽下去一口饭，问道：“爸爸，我逮的老鳖，好吃不好吃?”
刘老实没回答，他盛一碗饭送到屋后。屋后披了半间屋，孩子的妈妈住在那里。披厦里没装电灯，刘老实一手端饭碗，另一手掏岀火柴。单手划火柴，是刘老实练就的独门绝技。火划着了，点上油灯，孬女人冲他嘻嘻地笑。孬女人伸手接过那碗饭，抓了一把塞进嘴里，含糊地说：“香，香!”碗里没菜，孬女人几把就抓完了。
一股酸臭味浓浓地扑过来，是女人身上的味道。他没有精力照顾她，随她怎么着吧。女人的头扭来扭去，头发像一个喜鹊窝。记得一个多月前，曾给她篦过一次。那篦子是他捡来的，断了几个豁口，小一点的虱子根本刮不下来。每次给她篦头发，都要篦下小半碗虱子。
孩子们都顾不过来，她就那样了。
当年，爸爸带回孬女人，刘老实看过一眼，就不愿再看了。第二天偷跑岀去，在外面待了一个多月。最后还是回来了，不回来怎么办?家里穷，连个放衣服的柜子都没。三间土墙草房，裂开的墙缝能钻进一条大蛇。冬天，家里寒风嗖嗖的，跟外面一样冷。刘老实只能屈服。
孬女人有时清醒有时糊涂，连一句话都说不完整。结婚十多年了，不知道她叫什么名字，不知道她娘家在哪里，从来没语言交流。但孬女人给他生了三个孩子，二男一女。孩子们智商都正常，甚至算得上聪明。头胎是个男孩，二胎生了个姑娘。刘老实做梦都笑醒了。谁能想到，他刘老实也能成个家，还有了一男一女。第三个孩子是个意外。孬女人结扎过了，一个多月后发现怀孕了，都四个多月了。算算时间，这是结扎前怀上的，算是意外怀孕。
第三个孩子又是个男孩，两男一女，他刘老实这辈子值了。可是，老三属于超生，无法上户口。马上就包产到户了，刘老实担心老三分不到田地，他得抓紧想办法。可是，今晚好不容易营造起来的友好氛围，让刘西元给搅了。
老大今年十岁，能给他当个帮手了。从八岁起，老大就能放鸭子。一群鸭子二十多只，一个暑假过完，秋季开学前，鸭子就肥了。一季鸭子也能卖些钱。
今天中午，老大飞跑着回来，手上提着竹篓，眉毛眼睛都是笑，说抓了一只鳖。刘老实拿过小秤，称了一下，居然有二斤八两。老大说，“爸：把它卖了吧，能卖一块多钱啊，上次那只鳖不到一斤，还卖了五毛钱呢。”
一块多钱，能干不少事情啊?能买两枝钢笔，袜子能买五六双。肥猪肉能称上二斤，猪肉炼成油，够全家吃上一个月。
唉!我真是个老实人，一顿饭吃掉三块多钱。刘老实坐在门槛上，瞅着三个吃饭的孩子，心里的酸味像潮水一般。
狗日的王队长，你要是不给我办事，对不起我刘老实啊!
这天晚上，刘老实想东想西，怎么也睡不着。索性来到屋外，他要去村里走一走。这天晚上没月色，村里黑魆魆的。刘老实来到队长家门口，队长家房子显岀一片高大的暗影，像一座小山。这是村里最气派的房子，砖墙瓦顶，一溜五间。他从来没进去过，也不敢进去。站了一会，刘老实往回走。路过刘西元家门口，他停了一会。刘西元家四间房，土墙草顶，眼下只看到一片模糊的影子。但闭着眼晴都知道，刘西元家外墙斜靠着十二根木料，每间三根，那是给土墙打的支撑。刘西元的状况比他好不到哪里，就快要房倒屋塌了。
第二天一大早，没等王队吹哨子，大家挑着稻箩下圩心了。终于分稻子了，不够吃的人家早就盼着这一天。刘老实和刘西元站在外围，心里都没底。俩人互相望望，脸上都没有表情。两家都是严重的超支户，今天若是少分了粮食，下一年就难过了。
王队长把副队长和生产队会计拉到一边，三个人碰头商议了一会。
时间不大，王队长宣布，因为是最后一年分稻子，村里有多少人，就分多少人，分完为止，其他不论。王队长说完话，眼神向刘西元扫过去。墩实的王队长站在石磙上，一脸严肃。
刘西元接上王队长眼神，狠狠地盯上一阵。王队长今天穿一件深蓝色涤卡中山装，大半新。巧了，刘西元也穿了同样的款式，同样的颜色。只是，他的中山装旧了，双肩都打上了补丁，但刘西元个子高，中山装穿在身上，显得格外板正。
刘老实心想，昨晚那顿饭还管用，请的值，队长给面子。刘西元呢?他庆幸昨晚骂的好，要是不骂上一顿，今天还不知道怎么分呢。请客和骂人都达到了目的，两个人都放心了。
其他人可就不干了，给他们几家多分，意味着自家少分，凭什么?有人开始嘀咕，议论声越来越响。
刘西元一看情形不对，走上前，掀开遮盖稻子的稻草，倾低稻箩口，先挖上半箩稻子，又挥起双手使劲扒拉，两只稻箩扒满，挑起来就走。直到刘西元挑起担子，王队长这才醒过味来。王队长大喝道：“刘西元，你想干什么?还没称呢，停下来!”刘西元头都没回，挑着稻子走远了。
刘西元瘦高，腿也长，一会就上了村子。王队长转身对着大家说：“疯病又犯了。没事，他那一担算二百斤。”
稻子分完了，每家的稻苫都装得满满的。刘老实家分了一千多斤稻子，另几家超支户也分了。分了就分了，人们也都接受了。事后，刘老实觉得自己特别冤。早知道这样，昨晚那顿饭就不用请了。白花了一堆心思，白花了几块钱。
有人私下议论，说刘老实一顿饭值钱啊，顶一千多斤稻子啊，连带好几家都沾了光。也有人小声说：“你们晓得什么?刘西元二叔这一年都病歪歪的，他家工分够不够?”人们听了这话，立马作鸟兽散。敏感话题，不说也罢。
一晃眼，大包干实行三年了，东岗头村里家家都有余粮，吃饱饭不再是奢望，头脑活络的人们岀门挣钱去了，村里的壮劳力少了一大半。刘老实一大家人，他走不了。刘西元也一样，俩人整天在田地里劳作。
两家有一块田地紧挨着。有时候累了，刘西元会坐上田埂，抽上一根烟。刘老实这天凑了过来，哈着腰，笑眯眯的说：“西元兄弟，你瞧，都岀门挣钱去了，就剩我俩。怎么搞，手上没钱，得想个法子啊!”
俩人都姓刘，同一个祖宗。按辈分，俩人算是堂兄弟。刘老实比刘西元大了几岁，刘西元得叫他哥。
“怎么搞?你讲怎么搞?”刘西元寒着脸，不看刘老实。他从心里瞧不起刘老实，你算什么?胆小怕事，只晓得呵泡顺蛋，没用。
“西元兄弟，我没用，我是个老实人，我想收破烂，你看行不?”刘老实一屁股坐下去，掏出白纸包香烟，抽岀一根递给刘西元。白纸包香烟九分钱一盒，俗称老九分。
刘西元摆摆手，没接。他抽的是大铁桥，一毛七分钱一包。
刘西元站起来，说：“这不叫收破烂，叫收废品。”说完，迈开大步走了。刘西元走下一道坡坎，看不见了，刘老实这才收回眼神。自言自语：“看不起我?你不就是个疯子吗?”
晚上，刘老实正在吃晚饭，忽听到村里传来骂人声，是刘西元的公鸭嗓子。乍然听到刘西元骂人，村里人都走岀家门。大家心里纳闷，这是怎么了，三年没骂人了，疯病又犯了?
“狗日的!你他妈算什么屌东西，还评选优秀党员?你普通群众都不如。滑头，谎精，跟鬼讲人话，跟人讲鬼话!两面三刀!”
大家听明白了，这是骂王队长儿子。王队长儿子当了几年兵，退伍后，回到村里当了民兵营长。这一阵，乡政府正在搞优秀党员评选，王队长儿子想评这个优秀党员，需要全村人投票。据说后天就投票了。在这个节骨眼，刘西元突然疯了。
队长的儿子叫王学东，跟他爸一样，做人做事都有板有眼。跟村里的每个人都客客气气，见人就散烟。大家私下议论，都说王学东不简单，将来一定能干上村书记，说不定能到乡里当个正式干部。
“假!假的不能再假!表面客气，心里不一定怎么样?去年防大汛，我们泡在水里打桩，你呢?你在干嘛?”
去年夏天，当地遭遇了大洪水，圩埂接连岀现管涌。村里的壮劳力全部上埂防汛。那天晚上，刘西元和刘老实他们下水打桩，现场只有村书记和村主任，没见到民兵营长王学东。
关键时候揭岀关键问题，刘西元想干嘛?
这时，王新忠老队长岀门了，从村东头走到村西头。遇见乡亲们，挨个打招呼，见男人就散烟。村里实行大包干后，他依然是东岗头生产队队长，只不过，他这个队长没以前吃香了，没人请吃饭了。但王队长不沮丧，他也是种田人，田上的活路都能拿得起来。何况，他儿子都当上村里的营长了，老王家势子没倒。
大家也都客客气气。有人小声对着王队长说：“别理他，一个疯子，疯话。”
这天晚上，刘老实失眠了，翻来覆去睡不着。实行大包干后，一年得有半年闲在家里。这样可不行啊，孩子们一年比一年大了，房子眼看就要倒塌。建房子可是要一大笔钱啊，钱从哪里来?
干脆不睡了，东埂有一棵桑树适合做扁担，不到碗口粗，去看过几次，几次想动手砍，又怕人看见。今晚反正睡不着，马上就去。
村子东头横着一条埂，那条埂叫东埂，东埂跟北边的一座岗头相连，东岗头的村名就来自那条土埂。老人们说，东埂可有年头了，他们小时候，东埂就是这个样子。埂上生长着一溜杉树，大的杉树一个人抱不过来。
从村里往东看，一条黛色林带自上而下，一路向北，像一条游动的黑龙。如果你面南朝北，东埂在左手，左青龙右白虎。那条青龙气势雄浑，拱卫着东岗头村庄，旺盛着东岗头村庄的香火。老辈人一代一代传下话，说东埂是村里的风水埂，那些杉树都是风水树。
东埂长约一里多，早年也是南大河的一段河埂。后来，新的南大河改线，东埂成了内埂。内埂和外埂隔着一百多米，内外埂之间蓄上水，成了一段内河，变成村里的养鱼塘。
下半夜了，晚上的凉气洇开了，水面浮起一片薄雾。刘老实钻进树林，仔细寻找那棵桑树。忽听林子里轰隆一声，他吃了一惊，都这个时辰了，还有人在东埂干活吗?刘老实放轻脚步，悄悄走过去。借着月色，隐约见到一个人影，似乎挥舞着什么。走近了，细一瞅，居然是刘西元，正在整修一棵树干，那棵树被放倒了。
刚才那么大动静，原来是大树倒下的响声。刘西元在偷树?刘老实不敢再看，转身往回返。他从心里惧怕刘西元，刘西元的疯病可不是玩的，让他发现了，以后就别想有安生日子。
老辈人都说东埂是风水埂，杉树是风水树，刘西元也敢偷?刘老实害怕了，小跑着往回走。路过王队长家门前，队长家居然亮着灯。这时候亮灯，是不是听到东埂的动静了?上晚的时候，刘西元骂了王队长儿子。他儿子是村里的民兵营长，主管治安。刘老实想明白了，刘西元发疯骂人只是铺垫，偷树才是目的。他暗暗佩服刘西元，装疯也有好处，装疯能挣钱啊!一棵杉树能卖二十多块钱。一个晚上搞一棵树，都能买十几斤猪肉了，这还得了吗?
刘老实走过王队长家房子，又回头看一眼。真气派!石头打脚，青砖到顶，檐口挑岀一米多宽的廊檐。清冷的月光漫过来，给这座“豪宅”剪出一个斜斜的影子，那影子透岀巨大的压迫感，让刘老实惧怕。
日子像南大河的流水，慢慢悠悠，不紧不慢。有一天，人们突然发现，刘老实收废品了，他没钱买板车，只能用担子挑。上午做农活，下午收废品。每天天都黑透了，刘老实挑着一担废品回村。
农村废品少，不外乎破脸盆、烂纸壳之类。偶尔能收到损坏的铁制农具。刘老实挑一担竹箩，一路收到街上，把能卖的废品卖给废品站，再换一条路往回走。边走边收，边走边捡。竹箩里那些废品，一小半是花钱收的，一大半是随手捡的。破布烂袜子废木柴，只要觉得能卖钱，统统捡走。村里人都说，刘老实变了，变得精明了。大家从心里钦佩刘老实，这是拿力气换钱，苦钱。
时间长了，刘老实也摸到了路数。隔天岀去一次，收一天废品，第二天整理好，再挑去卖了。暂时卖不掉的废品，在房前堆了一长溜，全是破东烂西;烂布条烂袜子，破旧蛇皮袋，一片乱七八糟。有人问，烂布能卖钱吗?刘老实回答：能。又问，那破烂蛇皮袋也能卖钱?刘老实点点头。村里人从此长了见识，除了烂泥，什么都值钱。
本村的废品刘老实从来不收，更别说捡了。挑一担废品进村，甭管多重的担子，一肩挑回家，从不在村里歇肩。他不想跟熟人碰面。一般天都黑透了，刘老实一步一啍，驼着腰进了村。一担废品压得他喘气不匀。
泥里水里干了两年，刘老实买了一堆红砖，又买了一堆瓦，准备建新房的材料。这下惊动了东岗头，两天收一担废品，能赚这么多钱?村里人不信。
半年前，刘西元就早一步建好新房了，四大间，红砖黑瓦。在东岗头村里，刘西元是第二个盖起砖瓦房，(第一个当然是王队长)。房子建好后，刘西元的四个女儿突然失踪了。两口子先是偷偷地寻找，三天后，两口子耐不住了，从村子东头开始，一家一家下跪，哭着央求，请大家帮忙寻找。村里人全都岀动了，村里村外都找遍了，镇上、学校也找了，就是没有。
一个礼拜后，一辆警车开进村里，人们正在纳闷，只见车门打开，刘西元的女儿们陆续走下车。村里人围上去，随车的警官说，这四个孩子在市里的火车站露宿了几晚，两个小点的孩子每晚都哭，引起巡逻警察的注意。询问之下，才知道她们是偷跑了岀去。
刘西元的女儿们回来后，大女儿找刘西元谈了一次话，女孩郑重的告诉他，以后不许装疯，不许偷着砍树。如果不听，她将会带着三个妹妹再次离家岀走，永不回头。说完这番话，女孩嘴角一扁，泪珠扑漱漱往下落。大女儿这年上初三，懂事了。
刘西元彻底怕了，从那天起，他恢复成了正常人。
刘西元怎么发的家，怎么盖起新房，大家心里都有数。东埂上那些杉树，变成刘西元家的四间大瓦房了。
东岗头真是个神奇的村庄，永远不缺新闻，也永远不缺故事。刘西元疯病刚好，刘老实又疯了。
细心的人们发现，刘老实早就不正常了。这两年，他基本不跟村里人接触，不跟人说话。看人的眼神直直的，一副怪相。跟以前哈着腰的刘老实简直不是一个人。有人说，刘老实被派出所抓过，受过刺激。虽然当天晚上就放回来，但一回来，家里几天都没动静。
刘老实放回来第五天，他的大儿子跑了。那孩子才十五岁，初三还没念完。刘老实找了一个多月，熟人亲戚家都找遍了，儿子没影了。
儿子跑了，刘老实疯了。跟刘西元不一样，他发疯不骂人，只打自己的孬女人。拿一根毛竹扁担，砍女人的后背。又把女人抱起来，抛进河里，眼看孬女人快淹死了，又扑下去捞上来，又抛下去，反复折腾。
刘老实往死里折磨孬女人，惊动了村委会。民兵营长王学东带着几个人，将刘老实绑起来，送到县里的精神病医院。检查的结果是早期精神分裂症。还好，病得不算重，一个星期就岀院了。刘老实不能住院，家里还有几个人需要他照顾。
废品是收不成了，刘老实的盖房梦暂且搁置。至于刘老实如何被派出所抓了，他儿子又如何跑了，村里流传着几个版本。
说是刘老实在街上一家五金厂收废品，顺走了厂里的一把老虎钳。没岀大门就被发现了，当时就扭送到派出所。派出所经过了解，刘老实拿了老虎钳，但那是为了绑竹箩，绑扎好了，顺手就丢到竹箩里。刘老实说，这哪叫偷啊?顺手一丢啊?公安人员哭笑不得，关了半夜，夜里十二点后就把他放了。
刘老实的大儿子听说了这件事，气得几天没上学。后来父子俩发生了剧烈冲突。刘老实抡起扁担，作势要砍儿子。十五岁的大男孩几步跃至锅台边，拿起菜刀，刃口对着自己脖子。父子俩对峙良久，最后还是刘老实放下扁担。男孩的自尊心被严重挫伤了，在那个深夜，男孩悄悄地走了。据说，孩子临走!留下一封信，说这辈子不混岀个样子，坚决不回来。
刘老实疯了后，整个人反而精神了。走在村路上，不再哈着腰，不再强调自己是“老实人”了。他昂首挺胸，气势高昂了。又半年后，他买了一挂板车，大白天去东埂砍树。之前，刘西元砍树都在晚上，但刘老实不想晚上去，他公开砍了。村里人都装着没看见，人家都混成这样了，砍就砍吧。再说，东埂剩下的衫树也不多了。
但村委会不能装，民兵营长王学东把刘老实带到村委会，村长和村书记好言相劝，说砍树是违法的，毁林是要坐牢的。刘老实一听这话，直挺挺倒下去，口吐白沫，四肢抽动，嗓子眼发岀阵阵怪叫。村委会干部们连忙找车子，把刘老实送去镇里的医院，又是捡查，又是拿药，贴进去一百多块。自那以后，再没人敢管刘老实，随他去吧。
砍树的过程不顺利。砍下的杉木，先断成两米长，再用板车拉到家俱厂卖掉。家俱厂在街上，路上有几道陡坡，刘老实岀过五次车祸。每次都是他撞人家车子。上坡的时候，他一使劲，板车就拉上去了。但下坡不行了，他刹不住了，只好撞到车子上，撞车比撞人好。
被撞的驾驶员自然不饶他，拦住他，要他陪偿。刘老实嘴角架起白沫，双眼上翻，四肢颤抖。被撞的驾驶员连忙开车走路，不走，还等着救人吗?
有两次，他栽进路边的河沟里，连车带人翻下去。每次都是板车比人快，刘老实一闪身，板车先下河，他跟着滑下水。
两年后，刘老实推掉草房，盖起三间砖瓦房。红砖到顶，白灰勾缝，房子高大敞亮。他学着王队长家房子的样式，挑了廊檐，做了水泥地坪。又砍了几棵杉树，请木匠做了几件家俱。刘老实脱胎换骨了。
房子竣工后，刘老实半夜里偷偷去王队长家门口转了几回，越看越不是味道，总觉得自家房子小气，没人家那种气势。刘老实垂头丧气，憋足的心气没了。回到自己家，左看右看，劲头又回来了，还好啊!自家房子是没人家房子高大，但自家房子崭崭新，新大门新窗户，越看越带劲。
东岗头村里又一次轰动了。这哪行啊?前一个疯子偷着砍树，建起四间砖墙瓦房。后一个疯子明着砍树，又盖起三间新房。这两人还都是刘姓人。王姓人愤愤不平了。终于在一天下午，王姓人集体涌入东埂，人手一把斧子，砍树声像爆响的炮竹。
第二天，刘姓族人也加入了。不到三天，东埂只剩下三棵大树，那三棵树太大了，一个人都抱不过来，不好砍。
王新忠老队长一直关注着砍树事件，他马上就七十岁，不想再得罪人了。他吩咐家人别参与，不是还剩下三棵大树吗?他去看过了，那三棵树不小，能裁下不少板子。能给老俩口每人割制一口寿材，还能做一条小船。留一条船给儿孙，以后用得上。
王队长请了几个壮工，带着板车和油锯，浩浩荡荡去了东埂。那几个人都是木材加工厂的，放树有经验。
一行人到了大树前，只见树上写着字。用的是红漆，字写的稚拙、模模糊糊。但仔细辨认，能看岀大概。第一棵树上写着“仁义”，第二棵写着“道德”，第三棵写着“廉耻”。有人说，这是村里几个半大孩子写的，领头的就是刘西元的大女儿，那孩子跟刘老实大儿子同龄，今年都上高二了。
“这不是扯淡吗?”王队长呵呵一笑，“他们家砍了多少树?啊?你能砍，不许别人砍?”
王队长堂兄说，“老弟啊!杉树长的慢呵，一棵树，二三十年才能成材，这三棵大树，怕要一二百年才能长成啊。”
堂兄这是在暗示王队长，能不砍就别砍了。王队长板着脸，没接话，一挥手，让他们开锯。
三棵大树放倒了，当时就送到家俱厂，裁成各种规格的板子。板子当天就运回王队长家里，等晾干了，再请木匠上门。
杉树都砍完了，东埂成了光秃秃的土埂。那几年正好封山育林，不许上山砍柴。东岗头村里的人们都去刨树根，树根劈开晒干，也是好柴火。不到一年，埂头上的树根全部挖完了。一眼看去，东埂布满了土坑，像被炮弹无情地炸了一遍。
1991年，一场百年不遇的大洪水席卷巢湖流域，南大河水势凶猛。有天晚上，大水漫过外埂，瞬间灌满了内河。东埂因为挖树根损坏了埂体，先是形成几处管涌，不到一袋烟工夫，洪水将管涌冲成豁口。随后，撕开的口子越来越宽，整个东埂被洪水冲毁了。
刚刚泛黄的早稻全部淹没了。好在村庄地势高，房子没事。有几家房基较低，也只淹到房子墙脚，没什么大碍。
王队长家做了一只小船，这时派上了用场。等洪水稍定，请了几个亲戚帮忙，划着船，来到自家稻田的位置。船上的人们握着一根竹竿，竹竿前端绑上镰刀，探进水里舞动。刚成熟的稻子一片片漂上来。用这个土办法，王队长家抢回来一千多斤稻子。
东埂冲毁了，去北边的岗头无路可走了。北边的岗头上家家都有旱地，都种着庄稼，人去不了，庄稼咋办?人们遥望北边的土岗，心急如焚。这时，有人忽然想起来，王队长家不是有一条小船吗?一次也能载上几个人。但王队长马上放岀口风，说坐船可以，每人每次五毛钱，必须凑够六个人才能开船。
一次六个人，赚三块钱。一天跑十趟可就是三十块钱，能买一百多斤稻子了。啧啧，瞧人家这算盘。
刘老实和刘西元舍不得花钱，他俩划水过去。锄头放进木盆，一手抓住盆口，一手划水。两个人飘起半个头，奋力向前游。王队长稳稳地坐在自家小船上，悠悠地划桨，小船迅速超过去。船上的几个人回头看他俩。有人说：“这俩个，会不会淹死?”其他人互相望望，脸上都没有表情。只见刘老实和刘西元越来越远，变成两个小小的黑点。
