西林寺自古有盛名，特别是苏东坡《题西林壁》的诗后。不过那是起于东晋、盛于唐的江西庐山西林寺。而本文中西林寺在内江，距庐山西林寺西去约1200公里之遥，另外终南山也有著名的西林寺等。
内江市西林寺坐落于沱江北岸圆顶山上，始建于南宋咸淳五年，明洪武十三年，僧昌慈重修，文人雅士游此留诗作赋。明末焚毁。清嘉庆三年僧人续用，参政刘翔邀乡宦捐资，历四十年重建西林寺。西林寺与沱江对岸东林寺，高阁临江，翠屏锁山，晴云飘缈，沱湾渔舟，夕照辉映，为内江十二名胜中《二林晚眺》。
清末民初，在世事变迁之际，僧人能宣竟然乘机将西林寺50亩土地卖掉，其徒天泰更是将寺中铜铸佛像等毁坏，西林寺遂潦倒衰败山野荒草。西林之林，禅林之林，乃为丛林之意，禅宗里喻草木相聚而不乱生长，示含规矩法度。能宣、天泰之辈实属丛林之恶木蛮草也！
民国二十七年开山比丘尼释圆慧以560银元将西林寺从天泰手中买下，率比丘尼众30余人，虔诚奉佛，参禅种菜，苦心维持，西林寺遂成川南著名尼众道场。WG时期，寺内铜佛文物、经典物资毁于一旦，庙产归于西林公园。一九八二年落实宗教政策，退回部分庙产。
西林寺广聚徒众，香烟缭绕，佛事渐盛，2007年被列入省级文物保护单位。现寺院主持为果聪法师，字妙慧，隆昌人。如今圆顶山周遭成为大千园文化旅游景区，内含张大千美术馆、纪念馆、博物馆、张大千故居等系列文化新景观，游人不断，西林胜景焕然一新。
古老石阶历经沧桑，经数百年步履不断踏磨，已趋断陷，于旁便有新修石阶。大门三进四重瓦顶，檐角高挑，巍峨壮观，檐脊卷草起浪，护法瓦上站岗。松柏茂蕤庭前雅，双龙翻卷门楼雄。蓝天腾海翔云，护拥这古西林寺直匾，古老的西林寺再次辉耀禅林之光。
照壁荷叶莲花拥佛，前有一对金狮守护。照壁石屏原建于明朝万历年间，原有明中期礼部尚书兼文渊阁大学士内江人赵贞吉书佛教经典《楞严经》，赵当时已致仕归家闭门从事讲学著述。后因其风化，2000年重建照壁时，按过去记录文字再刻上去的，字迹清晰可辩。
盖因地势所限，西林寺建筑群场地较为狭窄紧促，寺庙主体建筑由观音殿、文昌殿和大雄殿三重殿组成。山门两旁似无天王金刚持器怒目护法，当中金身弥勒、如来分别端坐。庙宇建筑组成四方大院，大雄宝殿居其中，虽无高阶而形庄严，供奉释迦牟尼三身佛端坐金身。
大雄宝殿翼飞式顶，屋脊刻彩色人物、兽、龙图像。而楼房顶下四角分别有木雕飞天俯身手持乐器演奏像大小共12尊，则为其他寺院所未见过，似重修时特意添加。付属僚房及尼众佛学院等，大部分为近千年古建筑。西林寺庙为山林蔽护，在山下或半山俱不易见到。
西林寺山门2019年前的图片与现在改造修缮后山门图案要素一致，而构图风格大不一样。原一龙在下吐水，另有双龙抱柱，现一龙衔匾，双龙腾云护匾。寺内有明代石坊，单门两柱，造型古朴，有邑人刘象岩所书“百丈名山”，另一面书“西天圣境”，现字迹渐缈。
寺院街沿有新雕刻几座小沙弥石像，身披袈裟盘脚打坐，打瞌睡、柔眼睛，生动活泼，顽皮可爱，瞬间拉近了与香客游人之间的距离。周边古木参天，山下沱江如练。青松葱郁，古榕枝横，竹林摇翠。俯瞰沱江秋水波微，小舟泊岸。内江高楼大厦巍然浮出江岸林涛，华灯点点，浓郁烟火，令人心定神闲。不远处有清末太白楼相伴，共组江畔灿然画景。
正是：
西林寺古经历奇，高檐新添飞天姬。梵宇重辉山门伟，有趣可亲小沙弥。
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