何为青春?青春是懵懂的悸动，热烈的忧伤，喧嚣的孤独，是浩瀚岁月里最绚烂的一刹，是时光流逝稽首回望时才能真正读懂的篇章。小说中，求知若渴、醉心读书的“我”如同独行侠客，自由而忘我地沉湎于文学与戏剧，甚少与人交往。一次舞会使“我”窥见了校园生活的另一面，逐渐敞开了内心，由边缘走向集体，由冷眼旁观走向舞台中央。舞会的别样情调，体育课的冲突，欲说还休的告白，冷餐会的盛大与嘈杂，在程永新笔下流露出一丝谈谈的感伤。他耐心地勾勒生活的细部，刻画形形色色的人物，敏锐地挖掘人性的微妙，咏叹了一首婉转曼妙的青春诗章。
这是《小说选刊》2023年第10期责编欧阳舟选编《最佳酒鬼是怎样诞生的》(选自《青年作家》2023年第8期)时的稿签。该稿作家程永新是1959年生人，现在是《收获》主编，负责编发的众多作品频获茅盾文学奖、鲁迅文学奖以及国内外各种奖项。曾获第四届中国出版政府奖优秀编辑奖、第四届“中骏杯”《小说选刊》奖、中篇小说奖等。著有长篇小说《穿旗袍的姨妈》《气味》，编著中国第一部“个人文学史”《一个人的文学史》，主编《中国新潮小说选》，担任大型电视片《上海建筑百年》的总策划总撰稿。
这篇小说的价值和意义就是我国恢复高考政策时前三年招生的历史情况和应届生的内心躁动。尤其是窥见了“我”由边缘走向集体由冷眼旁观走向舞台中央的心里路程，特别是“我”与凌琳的交往，特别是让中国学生为国外留学生学习中文的陪住制度的起始阶段，当时的留学生奖励制度还算正常，不像现在招收留学生成了特殊照顾，简直让留学生成了特殊人才，尤其是现在对黑人留学生给予特殊奖励政策，简直是成了吸引国内女性的政策，已经影响到国内学生正常学习的政策。本来对国外留学生给以一定的特殊照顾，也很正常，但过或偏就不对了。现在国内政策应该纠偏了。
上个世纪八九十年代，我国刚刚改革开放，小说中已经说了投机倒把还算罪行，城市市民已经开始乘改革春风走向富裕的步伐，而农村人即使考入大学也还得穷巴巴地上学。那时，我们说还公平也只是相对公平，或不公平或对内歧视政策已经显出端倪，可以说当时政策不公已经显现出来，有识之士已经明白政策公平是最大的公平，任何不平等政策都会造成新的不公平。现在已经显现的退休养老政策不平等，在当时已经埋下了祸根，实际上当时给予困难企业特殊照顾的政策，实际上就会造成多年以后的不平等——行政人员和企业人员养老金悬殊。因为大伙都平等，一照顾就会有特殊情况，同等条件下，行政事业职工高于企业职工养老金，纳税的养活不纳税的，哪里还有说理的地方?
小说题目也很有意思，什么叫最佳酒鬼?酒鬼就是酒鬼，都是酒喝多的登徒子，哪里还有最佳不最佳一说?难道酒鬼还有好赖一说?坏人就是坏人，没有好赖一说。人是可以长得好看不好看，当时的胖瘦都很自然，不像现在可以随意整容，现在人看得都好看，但不一定都是天然，现在好看的多多少少都是做过手术整容。过分追求好看可能搞到手的就可能是一个假美女，因为真的很少。现在即使普通人员也可能动过手术，长脸圆脸都不一定是真的本来面目。原来张相一般的凌琳形象变了，现在脸变圆了变富态了，雀斑不见了，肯定做过美容手术。
人来到世上都要接受教育，爱情是一种本能，要么生下来就会，要么永远都不会。我国情感教育是失败的，要么不懂得爱，要么就爱无能。中国教育整体上也存在问题，有的人懂爱，有的人不懂爱，对爱有的人是后天教育的成果，也有的人对爱情是无师自通的。教育是有用的，重视教育什么时候都不晚，重视教育什么时候都有用，所以中国什么时候都要重视教育。教育不是万能的，但人离开教育是万万不能的。
