河湾旁的浓荫下，八张牌桌旁天天都坐满了人，而站着围观的人更多。那嘈杂的人声混合着聒噪的蝉鸣，常从四面八方直往行人身上扑，并不由分说地钻入耳朵里。每当网红夏明宝领着助手小虎妞和幺鸡赶到这里时，那些嘈杂的议论声瞬时便消失了，大家的目光全落在了夏明宝身上，只有树上的蝉声却一声比一声叫得紧。
这个小河湾在我的家旁，河湾的上游连通着大沂河，下游汇入了大运河。十多年前两岸还是庄稼地时，田里种着供应小城人一日三餐的果蔬。那些不同的疏菜常将一个个方块地点缀成绿色、黄色或是红色。谁也没有想到，小城扩建后，生硬的水泥地不断地蚕食着那些斑澜的菜地，直到完全把它们遮掩吞没，小河也成了闹市里的内河。两岸的堤坝上密密地种着水杉树，那些水杉的枝条在半空中连成了厚厚的一片，挡住了日月与星光。站在杉树间，你左看、右看、前看、后看，怎么看那些树都是在一条直线上，从楼上往下看整个河湾又像是一条被水泥大楼包围与羁绊着的绿色飘带。
弯弯的小河，缓缓的一湾绿水，水里倒映的杉树幻影，这片都市里难得的自然景色，先是引来了卖花草和古玩的。在小河北头的东岸上，花草铺子一家挨着一家，铺子里有卖多肉植物的，那些奇形怪状的多肉，有的如山，有的似树，有的像是沟壑纵横的山峦，谁也难以叫全它们的名字；而草本的花就更多了，有天天开花的，有每月一开的，还有每年开一次花的。花的颜色也是出人意料，红、橙、紫、黄、黑，你想不到色彩都有。木本的花树少，它们大多被那些有院子的人买去了，住在楼里面不好养。每天早上，花铺老板打开了花棚后，河堤上便拥来选花的人，他们急于用花草去装饰冷硬的楼房。有女子结伴而来的，个个打扮得花枝招展，一路停停走走地嘻闹；也有情侣相携而来的，男子还时刻不停地呵护着身边的女子，惟恐趁着拥挤被人借机揩了油。花铺里各种奇异的花草本就够吸引人的，又被老板们精心配置后搭建成一个个你想象不到的梦幻造型，比如心形的、走兽形的、飞鸟形的。这些花草组成的梦幻形象，由不得观花的人不心动，看着这也想买，那个也是家里所缺，钱就流水般地淌进了老板们的腰包。
说起夏明宝能成为网红，其中还有一段机缘。还是在闹疫情的头一年，夏明宝失业后就不想再上班，这倒不是因为他想偷懒，他也想和周围的人一样平淡无奇地活下，大家都是这样的。但他受不了那些工头们的打击，工头们常摆出一副谦和的样子，却随时会翻脸，指手划脚地把自认为得意的想法强加给别人，若有人稍有不满，他们甚至会破口大骂，有时也会到老板那里告黑状。而见到他们上边的老板，他们马上又换上了一副讨好的面容。夏明宝想不通为何越是虚假的人越是吃香，越是像他这样踏实本份的人越会被打压。因此，他一直在寻找着一个能让自己心里感到舒适的地方。暂时没有好的去处，夏明宝只好天天跑到这个河湾里闲逛。有一天他正看着一种罕见的黑色花朵，他想不通花朵为何会长成罕见的黑色。突然间他发现有个年轻人正把镜头瞄着他，起初他没有往心里去，他想或许年轻人是无意的。但那人拍了半天也没有停歇的意思，夏明宝心里就恼火了，便径直走向那个年轻人。
见他满脸的不悦走来，年轻人这才意识到闯了祸，忙笑着向他道歉，说自己拍这些也无非就是想赚点零花钱。听到拍视频也能赚钱，夏明宝便来了兴致，心里的怒气也消去了一半。接下来他便询问年轻人拍视频能赚多少钱、前景如何。年轻人或许觉得刚才冒犯了他，便说出了实话，他说自己才干二个多月，目前已不愁吃饭的问题。但比起那些大网红，他还只是个微不足道的小虾米。人家一个视频火起来能轻松赚来好几千，一场带货直播能够普通人奋斗好多年的，几万到几十万都能赚到，只要你敢想。
这个年轻人叫郝平，郝平的话像一道亮光在夏明宝的脑子里划过，把夏明宝领进了一个完全陌生的世界，让他心神向往，让他跃跃欲试，原来这也能挣钱。年轻人拍视频并不是游手好闲，他们通过短短几分钟的视频要展现出自己的特长或才艺，不但让陌生人喜欢上还不行，还要设法让他们长时间地追着看，让这些视频成为他们生活中不可缺少的一部分，一天不看就像失去了什么。但做到这些，其中的难度也可想而知。为了吸引观众与你同苦共乐，不光是语言和外形要展现给他们，有时甚至连内心也要暴露出来，被万千双眼睛紧盯着，人就像是透明的，这很考验一个人的心理承受力与智慧，用年轻人的话讲这能充分挖掘个人的潜能。你不是觉得自己有本事吗，你不是常感到怀才不遇吗，你不是常抱怨命运的不公吗，现在平台给了你与别人一样的平等机会，你敢挑战吗？
我怎么早没想到去试试，夏明宝有些懊恼地拍了拍脑门，至少这是他目前无需本钱就能做到的事。接下来，他也学着那个郝平拍起了视频。他记得头一个视频发出后，不用半个时辰就收到了上百个红心，他正在得意着以为能出个爆款，红心却突然停歇了，他心里也跟着焦虑起来。过了一会又陆续收到了几个红心，但红心上涨的速度明显慢了下来，最后达到五百多个时，就再也不涨了。郝平说这很正常，刚开始后台会快速地推荐你的作品，等涨到一百个红心后，后台便开始对你的作品进行二次评估，用一系列复杂客观的数据来评判观众是不是喜欢，这次评判也是作品能不能火爆的分水岭。因此，每到百十个红心时，夏明宝自己的那颗心便提了起来，像在医院里等着医生宣布病情时的忐忑，尽管他不停地祈祷着，但结果常是不温不火的。
夏明宝天天来花市拍视频，那些卖花草的老板们首先认识了他。每见他到来，老板们常是满脸堆笑地向他介绍着新进的品种，同时还泡好茶水伺侯着，他们期待通过夏明宝的视频能把自己的花草宣扬出去。这些花老板便成了夏明宝的第一批粉丝。等夏明宝能赚到每月的饭钱时，他已摸清了视频的基本玩法，于是便琢磨着怎样能拍出爆款来，为此他饭不香、觉不甜，深夜里还在麻翻来复去地翻滚着。他想哪怕每个月能有一个火起来也好，这样就能赶上先前上班时的收入了，但越是焦急，越是没有爆款。
与热闹的花市相比，西岸的古玩市场就略显冷清了。那些古书字画、瓷器、玉器、青铜器竹木器等，散发着远古的幽光，有的还带着泥土味道，老板神秘地说着那是些生坑料子，升值潜力大。但常是围观的人多，真正下手的人很少。懂这行的人要有一定的文化底蕴，拿起一件东西，要能断出它的真假，说出它的来历，知道东西背后有哪些故事，这很考验一个人的眼光与古董方面的冷知识。夏明宝跟拍了一段古玩后，这些散发着古老气息的东西又让他涨了不少粉，他觉得自己就像是一棵小树，度过了开始的幼苗期，现在已隐约地触摸到生长期的门坎了，跨过这道坎就能飞速地涨粉，赚到更多的钱。
夏明宝怎么也没有想到，有心载花花不开，无心插柳柳成荫，让他火爆的不是花市，也不是那些让他搜肠刮肚也难辨清的古董，而是古玩市场旁那个毫不起眼的鱼市。在古玩市场北面靠近大桥的地方，人流特别大，这也成了卖鱼的地方。这里全是在沂河里捉的野生鱼，除了鲢鲤草鳙、蟹虾蚌贝这些常见的鱼类，还能见到稀有的鳜鱼，溜滑的刀鳅，及肉嘟嘟的虎头鲨。虎头鲨时常憨头憨脑地卧在沙窝里，见到可口的东西就吃，全不计较那是迷惑它的诱饵。
有一天，夏明宝正在古玩市场上转悠，心里正愁着找不到爆款的素材。突然一旁的鱼市上传来嘈杂的吵闹声，一群人正围成了一个大圈看着什么。夏明宝挤过人缝里一看，见地上正趴着一只锅盖大的乌龟，一对乌溜溜的眼睛闪耀着亮光，在不停地寻找着逃脱的路径。只是看了那老龟一眼，夏明宝的心里就动了，他想到了自己求职时同样的眼神，一丝悲怜的情绪便涌上了心头。
这样的野龟能有一百岁了吧。有人悄声问道。听老人讲百岁的老龟就有灵了，这样的龟不能吃。大清朝时有一年修沂河坝占了龟群的家，一只老龟就带领群龟一夜间拱翻了大坝，还淹死好多人。你没看见下游的那座六保塔吗，就是用来震压沂河、保这方平安的。旁边的人有鼻子有眼地讲着。
不管贵贱俺都不放买。吃了它就是杀生，损了阴德会走霉运的。有个黑脸汉子感叹着。
假如不要钱白送你，你要不要？有人故意试探那个黑脸汉子。
说过了不要就是不要，白送也不要。黑脸汉子半点不为所动，这也引来了周围人对他的好感。
正当人们议论着老龟时，夏明宝突然叫道：我买了，多少钱？夏明宝的声音不大，却像炸雷似地钻入人的脑中。大伙的眼光马上转移到他身上，想看清是什么人的胆子这么肥敢买下老龟杀吃。吆，这不是拍视频的网红夏明宝吗，现在有钱啦。有人马上认出了他。也有说说，有钱真是什么都敢做，也不怕遭到报应。
想要的话，就出这个数。卖鱼汉子竖起了两根手指。他的下身穿着一条褪了色的蓝色大裤衩，没被遮住的那截黑红腿上还沾着浮萍与干了的泥巴，让人一眼就知道这是从水里上来的。
一千。夏明宝毫不客气地拦腰砍掉了一半。卖龟汉子听后皱了皱眉，仍是咬住二千不松口。
见那人无动于衷，夏明宝又咬牙加上了二百，总数已到了一千二，但对方仍不动心。他接着又加到一千三……最后经过三轮往复的较量后，夏明宝已把钱数报到了一千五。他觉得在这场交易中他已很被动，他想这也是他的极限，如果卖龟的再不答应，他就准备放弃了。这时人群里突然挤进来一个尖嘴头、朝天鼻、耷耳朵的丑家伙，大伙认出这是捡破烂的幺鸡，这家伙身上的衣服又脏又破，时常躺在河堰上枕着捡来的破烂呼呼大睡。因为他身上的气味难闻，大家平时见了他都会躲得远远的。只听幺鸡尖声叫道，上个月他看到有人吃老龟遭了报应，全家都住进了医院，家里的老头还差点没救过来。
见幺鸡是故意来捣乱的，卖龟汉子劈掌就向他打来，但掌到半空就被夏明宝拦下了。有话好好说，干嘛要打人。夏明宝怒斥道，他正恼恨这汉子顽固得像块臭石头，自然不会让汉子打到幺鸡。其实不光是夏明宝，周围的人也觉得这卖龟的太贪，卖老龟这件事本身已让他失了好感，人又太贪，这更引起了大伙的不悦。大伙又接过幺鸡的话题说起那些老龟有灵的因果故事，既使能买起它的人也不敢买来吃，那不是自找麻烦吗。汉子见无人帮他，又听大伙说的在理，只好把老龟便宜卖给了夏明宝。
一场好戏平息，人们怏怏地正想离去。夏明宝却突然叫道，大伙请留下作个见证，今天当着大家的面，咱们共同把这老龟放了。明宝这是想放生呀，我怎么没想到，还以为他想吃掉呢，我真是白活了这把岁数，一位白发老者感叹道。这是常在牌桌旁打牌的潘老头，退休前是个领导。听了夏明宝的话后，那些刚想离去的人马上又转回头来看他放生。夏明宝把自己的手机交给了幺鸡，让他帮着拍摄放生的画面。幺鸡长得丑，人却不笨，摆弄了几下就学会了。
老龟放生没多会儿，夏明宝的电话便不停歇地响起来。原来不止他拍了放生的视频，那些看热闹的也有人把放生的画面传到了网上。老龟本就稀奇，它看着夏明宝恋恋不舍地在水里绕了几圈，那呆萌可爱的神情在许多人心里留下了深刻的印象，尤其是那些善良的男女看后对万物有灵更是深信不移。一时间大半个小城都知道了他们身边还有个叫夏明宝的人。当然也有人说他故意去装善来骗取大家的流量，对此有人不服地反驳道，既使人家是装善的，那也是真掏出了一千多块钱，不服你装一个给大家看看？这世上的事总有人爱较真。
由于视频的播放量极大，放生的这段视频让夏明宝赚到了几千块钱，但这仅让夏明宝高兴了短暂的一瞬，那些代表着财富的数字，他觉得这像是杉树在河里的倒影，完全让他找不到真实的感觉。他想遇到老龟这样的事毕竟太少了，按照郝平的说法，这样的视频没有什么可持续性。他又想到了那个幺鸡，想到先前幺鸡时常饿得有气无力，他把面包饼干饮料之类的零食递给幺鸡时，幺鸡常感激地说道：“从没有人像你这样对我好，平时大家都是躲着我。”当幺鸡向他掬躬致谢的那一刻，夏明宝竟感到了来自这个丑人内心深处的温暖。如果打造幺鸡会怎样？幺鸡外表长得虽丑，但别小看了这丑，丑就是奇，奇不是能招引人的资源吗。幺鸡还不在乎脏，枕着捡来的破烂躺在地上就能睡，他是最最接地气的底层，能唤醒人们内心里蛰睡的同情心。如果帮着他从外到内的改变，大家天天看着他的改变，直到他过上正常人的日子，这是不是源源不绝的好素材呢。
接下来夏明宝的视频仍以河湾为背景，夏明宝觉得，无论如何也不能舍弃了小河湾这片基地，这里的水、这里的风和雨，还有这里的阳光，就像原先滋养着那些菜园子一样，也会滋养着他和幺鸡，让他们的事业蓬勃向上。幺鸡在这里捡瓶子翻垃圾桶的镜头，幺鸡在这里换上了新衣的镜头，幺鸡跟着夏明宝从这里到酒店吃大餐的镜头，以及幺鸡感激夏明宝的镜头，轮番出现在网上后，结局果然像夏明宝预料的那样，这些视频又引来许多人的观注。有了稳定的收入，夏明宝自然也没有忘了幺鸡，他还给幺鸡发了份工资。
幺鸡的出现，果真让夏明宝以奇致胜。考虑到人的审美疲劳，他担心有一天大家看腻了他俩，因此他又找来了小虎妞，大家抱团共御风险。
小虎妞人长得漂亮又会唱，看到夏明宝在河湾的那些视频火起来后，她也天天跑到这里拍视频，但她没有夏明宝那样的好运，作品一直不温不火着，论长相自己长得也不丑啊，她想不出其中的原因。因此当夏明宝找到她想共同组建团队时，她毫不犹豫地答应下来。她想合作之后，不但能从夏明宝那里多学点东西，以后分开单干了对她也有好处，怎么算自己都不会吃亏。
不得不说夏明宝的高明，他这招美与丑的组合与互动，形成了视觉上的强烈冲击，也让他持续火爆着。每当看到夏明宝三人走来，牌桌旁的争论声就会马上停下来，时光在那一刻也仿佛是凝固了一般。那些相熟或不熟的人都热情地与夏明宝打着招呼，眼光却不自觉地瞄向了一旁的小虎妞。这女子长得太漂亮了，要身材有身材，要脸蛋有脸蛋，镶边的汉服随风飘动，仙女似地在树荫里飘移着，上帝怎会偏爱着她呢。这个三人的组合点亮了这片小河湾，不断地在这里演绎着新鲜的话题。
后来，花市渐渐地冷清下来，河岸上的牌桌却多了起来，牌桌旁看热闹的闲人也多了，水边也是不分白昼地站满了钓鱼的，夜晚钓鱼的灯光彻夜不息，如花儿乱了四季。比起这些人，夏明宝常觉得自己是幸运的，只是不知道这样的幸运能持续多久。他想，如果人能像这片小河湾该有多好，有着规律性的春夏秋冬，而不是像他那样今天饱赚一下，明天或许又要闹饥。今个儿是站着的，明日或许就躺倒了，漫无目的地在尘世中漂流着。
美丽人生
