我所要回忆的是，我在儿时故乡所经历的葬礼，记忆最深的，也许要数公公去逝的那一次。
曾经不谙世事，正在学校上课的我，突然被大人接回了家并给学校告了假，回家才知：公公死了。
公公不是我的亲公公，但我的父亲却从小是由这个公公养大的，这层关系还有点复杂，但于我，却没有多少亲切之感，但父亲说我小时公公花费了不少精力在我身上，可能我那时太小没有体味出来吧。
晚上十里八乡的人来了不少。灵堂设在堂屋中间，但照例在外边是要搭个帆布蓬子的，在这里边要摆两三桌饭，凡来凭吊的人都可以在这里吃上一顿。
看着大人们悲悲切切的样子，我自然高兴不到哪里去，但是这一切似乎都与我无关，因为照样有人供我上学，有人给我管吃管住；但还是有损失的，那就是少了一个经常给我买糖的人。那时我以为能吃上糖便是人世间最美的一件事了，还有一件不高兴的事就是不能和小伙伴去抢鞭炮，每有人来吊唁时，便会放鞭炮，抢鞭炮便成了孩子们的专利。看到鞭炮点着的时候，早就有群小孩子候在旁边，等到鞭炮声一完便一哄而上，更有些很厉害的，等鞭炮燃到一半的时候，便冒着挨炸的危险用脚去跺那正燃烧的引子，踩熄了便将战利品揣在兜里边，站在一旁将整挂鞭炮拆开来一个一个地放，乐此不彼，然而只要有大人在旁边，照例会骂的：好个狗杂种，作死呢！狗日的一边玩去，胆小的早就躲到一边去了；胆大的扮个鬼脸，不情愿地跑开。
晚上守灵时，一般都会有一个道士，（有钱人家会请好几个道士）但这种道士不是道家的那种道士，反正就是乡里专门给死人念经超渡的那种，只不过他有一身黄色道袍和一顶黄色道士帽子，脱了，跟其他人也无异。也有请和尚的，但和尚也是俗家和尚，娶妻生子喝酒吃肉样样都行。时至今日想，做和尚的儿子会不会遭到别人在后面的非议呢？到底还是有些屈辱吧。
道士手拿一本经书，在那用种非唱非念只有他自己才能听得懂的声调念念有词，后来我才知道这是在给亡人超渡，若亡人无人超渡就过不了余何桥，永远不得投胎转世，看来道士和尚这职业挺神圣的。道士还有一个法宝就是拂尘，据说那是驱赶妖魔鬼怪的法器，我们小孩见着都特别稀奇，好奇心促使着想拿过来看看，摸摸。但那道士总是一副很吓人的样子瞪着我，我亦不敢轻举妄动，怂勇其他胆大的小孩想办法把拂尘拿过来看看，也只有等到那道士小便时，我们才有机会拿过来看。摸摸，只不过是个马尾巴刷子，还有胆大的学着道士的样子将拂尘搁在左肘上念念有词，道士一来，鞭子一扔都作了鸟兽散。
晚上照例是要守灵的，当然这是大人们的事情，可是这时要想去睡觉不容易的。因为床铺早就叫客人给占完了，要不到邻家去“讨歇”，要不就只有做饭的柴草仓里去睡了。
凉风习习、烛影摇曳，棺材还在堂屋中间放着呢，给人一种凄凉阴森的感觉。不过前半夜不会感觉到，因为有一班锣鼓家什在那儿做“法事”，叮叮铛铛响，有锣、有鼓、有钹，听不出所以然，一阵敲打。因为我是重孙，所以烧纸的任务由我来完成，灵像前面放着一个盆，然后我跪在整个盆前的一个垫子上，拿着冥纸一张一张地放到里面烧，据说是给亡灵往那边寄钱呢！但我那时确实不知道地狱还需要用钱的，小孩子毕竟瞌睡多，烧着烧着不知什么时候就睡着了。
醒来的时候大人们都正忙着准备出棺呢？记得有的大户操办丧事要停棺三天，但那时气温高，怕有气味不宜久停，家里第二天就忙着出棺了。
屋子外面放着许多红黄绿白纸扎成的花圈，至于谁来扛都是无关紧要的，主要都是些青少年，记得我曾经几次帮人家扛过花圈，但在记忆中好象也没有谁请我这个小毛孩吃过饭，但是于我们来说无所谓，能看上热闹就行。
抬棺的一共有八个人，称之为八大金刚，都是年轻力壮的青壮年，其中前面领头的这个人叫“杠头”，在这里面起着指挥和协调的作用。父亲在壮年时就经常做杠头，棺材并不是直接用缆绳挂起来的，而是在底下做一个木头架子，然把棺材放在木头上，然后四根杠子分别从缆绳中间穿过，八大金刚每人抬一个扛子的一端。
道士又在那儿念念有词地做了一会法事，然后盖了棺，（之前棺材盖子一直是开着的）抬上了木架子，八大金刚将缆绳杠子准备停当，曲膝弯腰的将杠子上肩，听得杠头一声“起”，棺材这就算出了棺。这时只听得锣鼓家什骤然大响，鞭炮也跟着炸开了锅，最不能叫人忍受的是亲戚都放声嚎开了，俨然一首悲壮的丧事交响乐。
棺材头上坐着一个人，那就是我，我至今不明白的就是为什么棺材上要坐一个死者的晚辈，一般都是孙子辈，只能是男孩，不能是女孩，而且一般不能是外孙；在老家看来，嫁出去的姑娘就是泼出去的水，不能算自家人，我在上边戴白帽子，穿着白孝服，抱着黑色镜框的灵像，骑在上边不免有些胆怯，一则是怕鬼，再就是是怕摔下来。
走在最前面是一个放鞭炮撒纸钱的人，走一路，撒一路，过一小截就放一小串鞭炮，其次后面是扛花圈的，中间的是八大金刚抬着棺材，后面跟着的是一班锣鼓家什，再后面跟着的就是看热闹的邻里乡亲，男的、女的、老的、少的、抱小孩的、磕瓜子的仪态万千，还有些跟老公公关系不错的牌友、酒友跟在后面暗自落泪，不知是因为少了一个酒友或牌友伤心，还是从这里看到了自己将来归宿而伤心，或许二者兼而有之吧。
送葬的队伍走得很慢，每走一段路都停下来歇一歇，这时死者的子女就赶紧过来给八大金刚和其他人发烟，片刻之后再继续往前走，而且出棺之后到坟地的一段路绝对不能走最近的那条，要找一条尽量远一点的路弯过去，这个至今我也搞不懂。
好不容易到了坟地，这时要大歇一下。坟是一两天前早就挖好了的，然后杠头再组织八大金刚将棺材抬起，围着坟坑猛跑三圈，害怕的我差点叫出声来，只好紧紧抓住绳子不放。
转完后停下来开始下棺，我被从棺材上抱了下来，两根缆绳套在棺材的底角上，一边两个头，八大金刚两个人拉住一个绳头慢慢往下放，直至棺材落入墓底然后抽出缆绳，开始填土。
这时外人一定要闪开才行，因为八大金刚这时填土是很疯狂的，有时故意的就用铁锨把土扬到别人身上去了，人要躲远些才行。
时间不长堆就给拢起来了，花圈也给插上去了，又烧了一些纸钱，再长长放一上串鞭炮，葬礼也就算完成了。
回去的时候都静悄悄的，不放鞭炮，也不敲锣打鼓甚至说话的都很少，也许大家都想着回去吃饭吧！因为主家还有一顿饭还在等着大家呢！
我不回去已有多年，不参加丧事也有许多年了。但我知道那些乡亲还在那块土地上繁衍生息，日出而作，日落而息的过着那种纯朴的生活，直至最后象落叶归根一样归属于那片生生不息的土地。
2024年8月23日原创首发于江山文学
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