名闻遐迩的大明湖是济南三大名胜之一，素有“泉城明珠”之美誉，是由珍珠泉、孝感泉、趵突泉、芙蓉泉、王府池等众多泉水汇流而成。湖水出东北隅的北水门，经泺水河注入小清河。清代乾隆《历城县志•山水考四》中记载：“湖光浩渺，山色遥连。夏挹荷浪，春色扬烟。荡舟其中，如游香国。箫鼓助其远韵，固江北之独胜也。”
大明湖历史悠久。北魏称历水陂、唐时称莲子湖、北宋称西湖北湖、金代始称大明湖。园中纪念古人政绩、行踪的建筑，以及自然景观，不胜枚举。诸如历下亭、铁公祠、小沧浪、北极阁、汇波楼、南丰祠、稼轩祠、遐园等，引得历代文人墨客前来凭吊，留下了众多著名的诗篇。
单说坐落在西北岸的铁公祠，是大明湖的园中园。铁公，即铁铉，是明朝的兵部尚书、山东布政使。燕王朱棣发兵南下至济南府，铁铉死守，屡攻不下，只得绕道进取南京。待燕王夺取帝位后，复取济南，铁铉被擒获，遭受极其残忍的磔刑而死。后人为表彰他的忠烈，故建祠祀之。
整个院落，由曲廊相围。东廊壁，辟有异形窗，框成幅幅小景。西廊壁，嵌书法家题刻，其韵深厚隽永。登湖山一览楼，远眺青葱群山，近览秀丽明湖。院中小沧浪亭，参照苏州沧浪亭而建。其名取自《楚辞•渔父》：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”。
清代著名的小说家刘鹗在《老残游记》中，如此描绘这里的景致：“到了铁公祠前，朝南一望，只见对面千佛山上，梵宇僧楼，与那苍松翠柏，高下相间，红的火红，白的雪白，青的靛青，绿的碧绿，更有那一株半株的丹枫夹在里面，仿佛宋人赵千里的一幅大画，做了一架数十里长的屏风。……低头看去，谁知那明湖业已澄净得同镜子一般。那千佛山的倒景映在湖里，显得明明白白。那楼台树木，格外光彩，觉得比上头的一个千佛山还要好看，还要清楚。”
于是，后人将这番景致，称为“佛山倒映”，成为大明湖一大景观。更有清嘉庆九年，历史学家刘凤诰与山东巡抚铁保，在此宴饮，一时兴致勃发，留下了千古名联佳句：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。
大明湖堪称无处不景，无景不故事。仅举铁公祠，不一而足。
就拿大明湖的莲花来说，那也是一大胜景。每年夏天，近百亩的荷田里，莲花灼灼、荷叶田田，不知有多少文化名人前来赏荷品诗。唐宋八大家之一的曾巩，在济南为官时，就曾留下“最喜晚凉风月好，紫荷香里听泉声”的诗句。
大明湖里的荷花各不相同。明湖红莲，花朵硕大，色彩鲜艳，在荷叶的映衬下，亭亭玉立，楚楚动人；明湖白莲，香味浓郁。湖风徐徐吹来，把清香送往岸边，形成了夏季独有的“熏风”。明湖碧莲，白里透着绿色，高洁淡雅，别具一格；而明湖重台莲，一花既开，从莲房内又生出花来，酷如“玉女拢朱裳，重重映皓质”。
大明湖的荷花，甲冠天下，名声实在太响亮了，这才闹出一桩风流案。从没有来过济南府的琼瑶阿姨，生生编出一段乾隆与明湖美女的爱情故事，硬给紫薇格格找了一个名叫夏雨荷的妈妈。琼瑶阿姨把故事编得有鼻子有眼，容不得你不信。正如金庸伯伯没有去过舟山的桃花岛，竟然灵犀相同，惟妙惟肖地描述出了桃花岛的景象。于是乎，网络上火爆了一句话：“皇上，您还记得大明湖畔的夏雨荷吗？”
倘若是穿越到清朝乾隆年间，拿这句话去问皇帝老倌，乾隆爷不从龙椅上摔下来，恐怕也会气个半身不遂。
据专家考证，乾隆十三年，皇帝老倌确实带着皇后富察氏，在济南府游玩了几日。不料想，皇后娘娘由于不胜旅途劳顿病倒了。皇帝老倌忧心忡忡，也就没有了游玩大明湖的雅兴，匆匆打道回京。结果走到德州地界，娘娘一命呜呼。皇帝老倌心灵受到极大的创伤，日后几经济南府而不入，哪里还会巧遇美女夏雨荷？
好巧不巧，大明湖畔重要的风景区——百花洲，有一条小溪，叫“雨荷溪”；有一条巷子，叫“雨荷巷”；有一座院落，叫“雨荷居”；有一位漂亮的姑娘，名字叫“雨荷”。这一带住户，也的确有夏姓人家。而且，民间也实实在在地流传着，乾隆爷与济南美女的爱情故事。
皇帝老倌管得了正史，挡不住野史。民间传说，纷纷扬扬，哪里找得到源头在哪里？乾隆爷的这桩风流案，即使把大学士刘墉刘罗锅叫来审处，管保他也弄不清楚。至今，大明湖荷花岸边，还挂着“夏雨荷”的招牌，引人去打卡留影。
不过，若论大明湖畔的美女，莫过于宋代婉约派代表词人李清照了。有人考证，易安居士结婚后，就住在大明湖畔。清照姐姐的诗词，描述的情景就是大明湖。如今，大明湖畔耦神祠里，供奉的耦神就是这位盖世才女。
你若有兴趣来大明湖，建议稍作旅游攻略，然后再踏踏实实地走进大明湖，逐一欣赏美景名胜。那时，你才能真正领略大明湖的全貌，品尝出平淡自然与深厚淳美的历史韵味。
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