从小的时候家境贫寒，吃得最多的就是红薯小咸菜。母亲说，红薯和小咸菜是绝配。不管母亲说得对与不对，反正红薯和小咸菜一起配着吃，肠胃舒服，不烧心是真的。所以我们家那时候每次吃红薯，母亲都会切一盘她腌的小咸菜。
在东北的时候，我家有一块红薯地。红薯丰收的季节，收回来的红薯要放在地窖或者堂屋里放一段日子。母亲说让红薯出出汗，出过汗的红薯不光甜还干面，这样的红薯才会好吃。
红薯出过汗之后，母亲会选一些有疤痕的或者小块的，铁锹铲坏的红薯，洗上一大盆开始用大铁锅蒸上。然后，母亲去咸菜坛子里掏咸菜，清洗后，切成小丁拌上一些味素，酱油，香油醋。同样的原材料，拌出来小咸菜吃着味道就不一样。奶奶其实腌咸菜最拿手，也不容易烂，但有一样不咋好，就是她腌的咸菜用的是大粒盐，腌出来口味太过于咸。用爷爷的话讲“仿佛打死了卖盐的。”咸菜不光很齁人，颜色也失去了本色。而母亲腌的小咸菜，用的是细面盐，腌出来的菜，颜色是本色，口味淡而鲜香。
红薯那时候作为我家冬季的主粮，一日三餐必有两餐都与红薯挂钩，而小咸菜一日三餐桌上必备。每天早餐，一碗稀粥一块红薯一碟小咸菜。中午，高粱米饭，红薯，菜是白水煮白菜，外加一碟小咸菜。晚饭，棒子面菜饽饽，主菜还是小咸菜。
那时最为显眼的是我家的火墙上，总会摆放一些红薯土豆。或许是肚子里没有油水关系，我和哥会经常犯饿，饿了的话，红薯和土豆作为加餐。常常是，下午放学回到家，直奔火墙上的红薯或土豆，迫不及待抓起就吃。每次把红薯或土豆抓到手还没等吃呢，奶奶都会扯着嗓子喊道：“小咸菜！”
哥说奶奶是红薯咸菜命，一天除了让我们吃红薯就是咸菜。那时说实话，经常吃红薯和咸菜已经吃得我和哥够够的了。但不吃这个能吃啥呀？家里就这生活水平，不吃就得饿着。其实那时父亲和母亲都是挣工资的，如果我家不吃大锅饭，我们单独过自己一家四口小日子，那我家的生活水平肯定会好过一些。但父亲和母亲都比较顾全大局，又讲究孝道的人。有几次奶奶也说过：“你们养两个孩子呢，又都有自己的工作，不行就单过吧。”
但父亲和母亲却说：“还是一起过吧，这样我们也能帮衬一些家里。”
那时，大爷刚从部队转业回来，也没有找到工作。大娘又是外地的没有户口。她手有残疾，一直没出去工作。合着她和大爷两个人都依靠家里养活他们。而老叔虽然是火车司机，但老婶也没出去工作，还要养两个孩子。如果单过的话，生活也不会好到哪里去。所以父亲和母亲考虑到家里的实际困难，就把自己的工资，全部上交给奶奶管理。
在东北的几年里，我们一大家人十多口子在老屋住。男耕女织的过着苦日子，年复一年日复一日。村里人家生活好的，吃的有鱼有肉是精米白面，而我们家每天的主粮，除了自己家地里种的高粱，就是棒子面，还有红薯土豆。后来大爷去了区政府部门工作，挣了工资，大娘也怀孕了。她怀孕后，嘴也变馋了，开始经常喊苦也说厌倦了这种日子，几次喊着分家单过。但奶奶每次听她说后，都会狠狠用白眼仁斜愣着她喊道：“有我在绝不能分家！分家像什么话！一家人不像一家人的。再说了，你两口子没有一分钱的时候咋不说分家，这会想起了分家，想都甭想！不行！坚决不行！”
大娘之所以想分家，也是怀孕想吃点好的。另外，大爷这份工作相对挣钱比较多，她觉得大爷挣钱如果不交给奶奶，她和大爷的日子会过得很好，也不至于天天吃红薯咸菜。大娘的观点是“我家的男爷们挣得多，理所当然就应该多挣多得。”
奶奶可不管这个，她只讲究有难同当，有福同享，必须吃大锅饭！所以大娘很不满意奶奶的这种观点，她说家里总吃红薯咸菜的，她经常胃胀吃不习惯，肚里的宝宝也吸收不到营养呀。因此她就多了小心眼，大爷每次开支，她都会偷着留一些钱，然后拿着钱去市里买一些糕点，熟食自己偷着吃。有时她还会偷偷自己做点精面饭菜。刚开始奶奶不了解大爷工资数，但觉得大爷拿回的工资越来越少，而且大娘的饭量也越来越少。奶奶就多了一个心眼，有一天，她坐车去了大爷工作的地方，偷偷打听了大爷的具体工资多少。当她了解了大爷的实际开支数，和交家的不符，知道大娘私自截留工资后。奶奶的火终于爆发了，她当即把大爷狠狠臭骂了一通，一生气，直接把大爷和大娘从家赶了出去，让他们自己租房子出去单过！
一开始大娘心里乐呀！终于单过了，再也不用每天吃红薯小咸菜了。那时他们租了一个房子，就在我们住的不远的地方。大爷每天骑车去乡政府上班，也比以前穿得好了。没过多久，他家还买了个彩电。虽然尺寸不大，但那也是我们村里为数不多人家才买得起的。大娘挺着个大肚子，嘴里零嘴不断。我和哥几次放学去她家看电视，都看见他们家厨房案板上不是白米饭就是白面馒头。还有肉菜。大娘每次看见我和哥来，都会急忙把饭菜盖上，很怕我俩看到。她家的火墙上也从没见过有红薯和土豆。还有一次，我和哥下学去他们家看电视，看见大娘在包饺子，等饺子包完也该煮了吧，大爷也下班回来。她突然拉着大爷手说让大爷和她一起出去买酱油。我和哥也明白，她是怕我俩在她家吃饭。要赶我们走。我俩就识趣地走出她家。从此后，我和哥再也没有去过她家。
后来，有一天大娘生了个儿子，重男轻女的奶奶听说信后，炖了老母鸡汤去给下奶，并准备接大娘来家里住。大娘拒绝了，那阵她家的亲戚也来伺候她月子，她就让奶奶回了家。她有自己的小心机，她怕她和大爷回家了，大爷挣的工资就得全部交给奶奶，她怕又回去和我们一起过苦日子，每天再吃红薯小咸菜。奶奶被大娘拒绝后，心里气呀！回到家就骂起了大娘，她说大娘给台阶下不下，不识好歹。她还说，以后坚决和我大爷和大娘断绝关系。
大娘生下孩子后，奶水不够吃，孩子只能喂奶粉。他们又要租房子，又要买奶粉，时间长了，渐渐的钱开始不够花了，日子也开始过得窘迫。孩子半岁的时候，突然有人和母亲说，我大爷住进了医院，据说大爷得了很重很重的病。母亲听说信后，急忙跑回家告诉了奶奶，和奶奶商量一起去看看我大爷吧。奶奶生气当初大娘和大爷的决绝，说啥不让去。但是有一天，奶奶半夜睡着觉，突然大哭起来，说梦到我大爷再叫她这个“妈”。母亲知道奶奶就是刀子嘴豆腐心，就劝说奶奶，买了东西去了医院。
到医院才知道，大爷得的是糖尿病并发肾病，由于病情严重，每个月都要做透析。大娘因此已经借了不少外债了，但也是微乎其微。大爷看我们来了，哭得稀里哗啦。奶奶知道大爷透析需要一大笔钱，但她为了大爷能多活一些日子，所以她回家拿来家里所有的钱，母亲又从姥姥那借了两万块钱，极力想挽救大爷的生命。那些钱花完之后，大爷的病情不见好，还越来越严重。医院告诉奶奶：“你儿子已经时日不多了，赶紧回家准备后事吧。”
其实大爷心里也清楚自己的病，也不想浪费太多的钱。他就和奶奶说，他想回家，回家睡家里的热炕头，想吃家里的红薯和小咸菜。奶奶听后，当天就给他办了出院手续，把他拉回了老屋。
大爷那天回到家，坐在热炕头上，吃着红薯小咸菜脸上露出久违的笑容。一个劲说“香”！回到家后，奶奶没给他准备后事，而是给他看了中医，开了许多中药。中医于爷爷不让大爷吃精细粮，就让大爷每天和我们一起一日三餐吃粗粮，每天红薯小咸菜也没少吃。家里人也没把他当成病人。可能是回家的原因，被医院宣布时日不长的大爷，愣是多活了七个月。那些日子，大爷每天吃着红薯咸菜，父亲陪着他在街上村里来回溜达着，每天开心地笑着。大娘也和我们一起吃红薯咸菜，再也没喊过苦。她还经常说：“还是家里的红薯和小咸菜好吃呀！”
大爷病逝后，由于父亲工作的原因，我们一家人也来到了承德。本以为来承德后，我们的日子会好过一些，不再每天清汤寡水红薯咸菜。但念及亲情的父亲母亲，还是把每月开的工资如数交给奶奶让她统一分配。奶奶会把一大部分钱，汇给东北爷爷。因为奶奶说过：“一家人就应该有难同当，有福同享。”
所不同的是我们来承德后，没有土地再种红薯，为了节省家里开支，我们一家人经常去人家挖过的红薯地里翻红薯，遇到粗心的农户，地里会剩一些挖不干净的红薯。有伤痕的，半块的，小一点的红薯，也是人家不要的。我们还会如以前一样，让红薯出出汗，然后点燃大炉灶开始蒸红薯。红薯蒸熟摆上桌，母亲端上一盘小咸菜，吃着红薯就着小咸菜。
或许是从小到大吃惯了红薯小咸菜的原因，如今我们生活条件好了，但我还是依然独爱红薯小咸菜。看到街上有卖红薯的，我都会买回一些，然后我会腌一些小咸菜。红薯出过汗之后，我会蒸几块红薯，然后，切上一盘小咸菜……
美丽人生
