上次回家，刚进门就听见呱嗒、呱嗒的风箱声。我迫不及待地坐在灶前，帮妈妈烧锅。红色的火苗舔着锅底，蒸着馒头的锅盖上水汽弥漫，热气腾腾。久违的画面、久违的风箱声，是那样的熟悉而又遥远。满满的记忆在火苗中跳跃，伴随着风箱声清晰而永久。
幼时家里做饭，烧的基本上是柴草，偶尔也有煤炭。这些燃料燃烧时往往浓烟滚滚，必须借助风箱送风，才可以让灶间的火燃烧得更加旺盛。风箱那时是农家厨房的必备品。
童年的冬天，妈妈经常抱着我在灶间烧火，火光映红了我们娘俩的笑脸，暖烘烘的。
可她总是很忙。往往把火烧旺，洗洗手，就去擀面、做玉米面发糕、切菜等等……把我放在灶间的木墩上玩。拉不动风箱，就学着她的样子，往灶间扔柴草，黑烟四起，呛得我直咳嗽。她快速抽几下风箱，火又燃起来了。
有时火将要熄灭，妈妈就抱着我，添上柴草，呱嗒、呱嗒地拉着风箱。火一次次燃起来，一顿顿香喷喷的饭菜摆上餐桌。
那时生活贫困，人们食用的以杂粮居多，蔬菜更是少得可怜。十几口人，一大锅面条，妈妈用带有长柄的小铁勺炒一根葱或一小撮韭菜。炒菜的油很少，要兑大量的水，才能炒熟。那时吃什么都香，偶尔她用筷子点一点葱花给我，那种清香味能让我美美地香半天。
妈妈的灶间火里，往往会翻出新花样。有时会刨出来几个烤红薯，香甜软糯，齿颊留香。出现几个烤玉米，扒掉烧焦的外皮，玉米甜丝丝的香气便扑鼻而来。太烫了，常常是左手倒右手，咬一口差点把舌头烧掉。她着急地喊着：“慢点，别烫着”。幼时吃美食的那种快乐，简直无与伦比!哪像现在，一大桌的美食，往往毫无食欲。
蒸馍时，面发多了，妈妈就做一个长条饼，放在灶火旁烤着。这样的饼子，火色金黄，酥脆可口，我们都抢着吃。
有一次下雪，我的布棉鞋全湿了，妈妈让我在灶间烤一烤，我就放在火侧，等她发现的时候，冒烟了，有一只鞋头烧了个洞。她可惜地比划着，想办法补救。后来用黄色的丝线在两只鞋相同的地方各绣了一朵菊花，红绒鞋面上的金黄色花朵甚是醒目。同学们很是羡慕，我也因此乐呵了一个冬天。
后来长大了，每次回家，拉风箱就成了我的必修课。呱嗒、呱嗒，单调而悦耳。特别是冬天，灶间的火烘烤得全身热乎乎的，特别温暖。
别看风箱操作简单，拉出来，再推进去。其实拉风箱不仅是个力气活，还是个技术活。风箱根据饭的不同，也要有自己的节奏。
面条下进锅，要使劲烧火，锅底的火旺旺的，呼呼作响，很快就沸腾了，这样下的面条劲道。
蒸馍赶气是关键，刚开始要使劲抽 ，等到锅盖上热气蒸腾，就可以慢火细烧。
烙饼、摊煎饼的时候，用麦草薄薄的一层放在火上，连风箱都不用拉了，这样烙的饼火色匀称，不会糊。
现在，只有继父家有个风箱，妈妈偶尔蒸馍时才用一下。随着科技的发展，煤气灶、电磁炉、电饼铛等逐渐代替了风箱，连炊烟袅袅的景象在农村都成了一种奢望。
风箱声声，呱嗒、呱嗒，带着时代的风采，逐渐退出人们的视线。但妈妈在灶前忙碌的身影依然清晰。风箱送风，灶火呼呼燃烧的景象温暖了流年，封存了记忆。风箱在特定的历史时期所起的作用永远不会磨灭。
2024.06.20
