朋友告诉我，到了青海，有一处神秘的地方不能不去，那就是闻名遐迩的古刹塔尔寺。
对于寺院、庵堂这类景点，我看得太多，本无多大兴趣，但经不住朋友劝说，又好在西宁到塔尔寺路途不远，也就有了一种想去造访的冲动，于是，到达西宁的当天下午，我便怀着对藏传佛教的敬重，前往这座神山神寺游览祈福。
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塔尔寺是西北名刹，距省府西宁26公里，位于青海省东部湟中县鲁沙尔镇南隅的莲花山中。整个寺院建筑在错落有致的山坡林荫间，寺内古木参天，绿影婆娑，高高的台阶，直上金顶红墙，碧彻丹楹前面飘着一排猎猎经幡。
据记载，塔尔寺是藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生地，也是格鲁派的发祥地，为格鲁派六大寺院之一。寺周围被八座平缓而形似八瓣莲花的山峰环抱，因而得名莲花山。
为纪念宗喀巴大师，公元1560年在莲花山之南的贡巴隆哇内建了一座禅堂，供僧人诵经修禅。公元1577年，在聚莲宝塔的南侧兴建一座佛、法、僧俱全的弥勒佛殿，因先建聚莲塔、后建弥勒寺，塔尔寺的汉语名称由此而来。
这里夏、秋山色青翠，显青莲状;冬、春山峰白雪皑皑，显白莲状。远处，山峦重迭，极目远眺，妙如千瓣莲。
顺着导游指引，近看，塔尔寺的建筑气势磅礴，布行有序，给人一种肃穆、灵气之威，殿宇恢宏，亭楼峙耸，佛塔林立，僧舍栉比，依山就势，错落有致，色彩华丽，装饰精美的古刹建筑群。
塔尔寺以藏式为主，藏汉艺术风格相结合是这座寺刹建筑的主要特色。新建的山门、牌坊、汉白玉、草白玉，青石栏杆亭亭玉立;如来八塔，红墙碧瓦，金顶绿树，经轮幡幢、宝瓶、法轮绘成一幅神圣、庄严、神秘的佛刹景观。
宏伟壮丽的建筑群，犹如莲蕊，坐落在莲花之间，将莲花山点缀得更加庄严美丽。
下车后，跟随人流步行一小段路，便进入塔尔寺前的八塔广场。广场前是寺院山门，山门前下方的黑色大理石上刻有“塔尔寺简介”。上台阶后，西面的八字墙上用藏、汉、蒙、英四种文字刻写塔尔寺维修碑记：从公元1560年(明嘉靖39年)，历时400余次，塔尔寺不断重建、扩建、修葺，成为占地面积600余亩，40余万平米，僧舍9300余间，殿宇52座，蜚声国内外的藏法佛教圣地。
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进入寺院山门，最先映入眼帘的建筑是“如意宝塔”，八座气势雄伟的如意宝塔一字排开，气派非凡，据说其寓意是专为纪念佛祖释迦牟尼从诞生到涅槃所经历的八件大事。
导游介绍，八塔各有其名，各有其意，造型典雅，风格奇异，从东到西依次是普逝塔、菩提塔、转法轮塔、神变塔、天降塔、和平塔、尊胜塔，涅塔，寄托着建塔者对佛祖虔诚的心意。
八塔周围用汉白玉栏杆护围，并置有“全国重点文物保护单位”的公告牌，据说大多数游客到此都喜欢照相留念，作为亲临佛教圣地塔尔寺的纪念。
在导游引领下，先后参观了大金瓦殿、小花寺、大经堂、如意宝塔、九间殿、酥油花展览馆等，这位藏族卓玛导游介绍了各个建筑的特点和神秘的传说。
肃然庄严的大金瓦殿是塔尔寺最早的建筑物，也是整个寺院最富丽堂皇的建筑，厅堂里面是青灯黄卷，香炉经轮，一位喇嘛静静地坐着，木然地搓磨着手中的那串念珠。
导游介绍，公元1357年农历十月十日黎明时分，一代宗师宗喀巴就降生在大金瓦殿的地方，出生时天空出现了许多吉祥瑞兆。传说大师诞生后在剪断脐带时有殷红的甘露滴到地上，渗入土中。之后在大师诞生的地方就慢慢长出了一棵青藏高原上罕见的菩提树，据说这棵菩提树不多不少足有十万片叶子，每片叶子上自然显出一尊释伽牟尼狮子吼佛像，树杆皮上还显有文殊菩萨五字心咒和其他字母，这棵菩提树现就在大金瓦殿的大银塔内，世人一般看不到。
走近金瓦殿前廊，突然停步，我惊奇地望着一位藏族男人扎西在廊前地面上反复顶礼膜拜，嘴里喃喃而又快速地念叨着我实在听不明白的佛经，只见他念完一段经，然后双手合十，双膝咕咚一声跪到地下，前额磕在地上，始终反复着这套动作，也不知他磕了多少次，脸上满是汗水，他依然非常虔诚地念叨着，跪着，磕着。
小花寺院内的菩提树浓荫敞日，花满枝头。寺内各殿除尊俸众多形态各异、面带慈容、栩栩如生的佛像外，还有琳琅满目的法物圣器和历代文物珍品，或镏金饰珠，或深朴天华，各种汉藏文碑刻等，历代皇帝御赐和名人敬献的珍品、匾额、印玺、封诏等重要文物，不少是稀世珍品。数以万记的佛学经典、浩翰的藏文古籍、藏法历史的文献图书，据说有较高的历史价值，是研究藏学的珍贵文献。
大经堂，是塔尔寺的最高权力机构。大经堂为藏式平顶建筑，殿内有许多蒲团，粗略一数，足有千余，这也说明在塔尔寺内出家的喇嘛人数之众，也佐证了塔尔寺的规模。众多的经书，经卷存放在殿内四壁的经架上，可供喇嘛们随手取阅。
从大经堂出来，到达转经轮的廊檐下，头一次见到水桶般大小的经轮，在廊檐下一排排立着。许多的人在那里一边走着，一边转动着，她们中有游人，更多的则是虔诚的教徒。我也试着转了一下，很轻，转起来丝毫不费力。但按佛门规距，只要转动了一个，你就要一直转下去。
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导游还专门介绍了被誉为塔尔寺“艺术三绝”的酥油花、壁画和堆绣，让人大开眼界、一饱眼福。
在塔尔寺的大小金瓦殿、大经堂、弥勒佛殿堂都布置有大幅精美绝伦的壁画，它以多姿的形象、丰富鲜艳的色彩、高超的画技、别具一格的画面而著称于世，被誉为塔尔寺“一绝”，是我国绘画艺术宝库中的一枝瑰丽奇葩。
第二绝则是堆绣。堆绣是“唐卡”的一种，其做法是用各色棉布、绸缎、织锦，剪成所设计的各种图案形状、精心堆贴而成一个完整画面，然后用彩线绣制而成。法会其间，塔尔寺在晒佛坡上展献的几幅大型佛像，也是珍贵的堆绣艺术品，也称塔尔寺“一绝”。
第三绝就是酥油花艺术。酥油花是在各种雕塑艺术中独具特色的油塑艺术。其原料就是酥油，是从牛奶中提炼出来的黄白色油脂，呈凝固状，柔软细腻，色泽淡雅，可塑性极强，其主要手法突出在一个“塑”字上，一般在冬季三个月中，在摄氏零度以下的作坊中塑造，工艺比较复杂。塔尔寺有两个酥油花院，在塑造其间，两院的艺僧对酥油花的选题、内容、艺术都互相秘而不宣，到正月十五晚在花架上展出时，才评论高低，相互学习，相互促进，取长补短。
塔尔寺的酥油花、壁画、堆绣这三种艺术作品，从题材内容到艺术风格、工艺水平都超过了其发源地而居雪域各寺之冠，闻名海内外。“三绝”艺术显示了藏族群众在艺术上的聪明才智，它不只是这个民族的艺术珍品，也是祖国文化艺术宝库中的一朵奇葩。
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在这里，最让我感动的是众僧的颂经声如黄钟大吕，穿透时空，穿越山谷、寺庙，净化着人们的心灵。
“磕长头”是藏传佛教信仰者最至诚的礼佛方式之一。在各地通往湟中县鲁沙尔镇的路上，不时地会见到信徒们从遥远的故乡开始，手戴护具，膝着护膝，前身挂一毛皮衣物，尘灰覆面，沿着道路，不惧千难万苦，三步一磕，直至塔尔寺朝佛。
当听到口中念念有词，风雨兼程，合十长磕的香客的时候;当看到匍匐在地、长磕不起的藏传佛教的信徒的时候，我的心被他们的虔诚深深地震撼了!
在游览塔尔寺过程中，导游一再提醒游客，在藏传佛教圣地游览，不管你信不信，切不可信口雌黄，当地藏民对此深信不疑，祈诚万分，为求神灵保佑将全家人一生辛苦所得全部捐献给寺庙，无怨无悔。导游说，塔尔寺神秘就神秘在这儿。
塔尔寺是中华民族的珍贵文化遗产，它不仅以瑰丽壮观的建筑闻名于世，而且是藏族文化艺术荟萃的宝库，古往今来，塔尔寺成为海内外信徒、专家学者和游人超礼、考察研究和游览的佛教圣地，其盛名传诵海内外。
塔尔寺就是这样神秘，之所以这样神秘才使塔尔寺闻名遐迩、蜚声国内外，终年香火不断，引来各方信徒，是藏族群众心中永远矗立的圣地。
