“以美丽回答一切”!著名文化学者余秋雨先生曾这样点赞西江千户苗寨。
九月十二日，我们游览了梵净山几个景点后，已是下午三点，经过四个小时车程，来到了藏在深山里的神往已久的西江千户苗寨，此时已是暮色苍茫，万家灯火。
西江千户苗寨，位于贵州省黔东南苗族侗族自治州雷山县西江镇，是一个保存苗族原始生态文化最完整的地方，由十多个依山而建的自然村寨相连成片，有1400余户、近6000人，是中国乃至世界上最大的苗族聚居村寨，被誉为“苗都”和“苗族露天博物馆”。
西江千户苗寨所在地形为典型的河流谷地。清澈见底、蜿蜒曲折的白水河穿寨而过，将寨子一分为二。整个苗寨建筑以木质的吊角楼为主，源于上古居民南方的干栏式建筑，一般为三层的四榀三间或五榀四间结构，上层储谷,中层住人,下层作堆放杂物或关养牲畜。第二层堂屋外侧建有“美人靠”，用于乘凉、刺绣和休息，是苗族建筑的一大特色。房屋木构件全用榫卯衔接，不用一颗钉子，历经百年风雨不倾不斜不倒。而且，这些房屋均无图作业，全凭能工巧匠心中勾勒的样式和一把尺子、一根墨线、一把锉子、一把斧头，就可建造这些房屋。
吊脚楼与周围的绿水青山和田园风光融为一体，相得益彰。70多度的山坡上，上千座吊脚楼从山脚连绵到山上，层层叠叠，鳞次栉比，蔚为壮观，加上白云绕山和苗家做饭时腾起的袅袅炊烟，使西江千户苗寨如进入了梦幻仙境。
这次我们旅游团在吊脚楼民宿住了一晚，也是我人生第一次入住吊脚楼，感觉很兴奋、很亲切。这里的一砖一瓦、一墙一窗都蕴涵着丰富的苗家文化。比如苗族人崇拜枫树，不只在山间种枫树，连吊脚楼的木墙材料，也都选用枫木板。村寨古朴，山脉青翠，树木葱茏，溪流潺潺，人们仿佛置身于诗画之中。
在西江，可以了解到苗族的各种文化习俗，而苗家长桌宴就是其中之一。长桌宴是苗族宴席中的一种隆重礼仪，通常在接亲嫁女及村寨联谊等喜庆日子才会举办。长桌宴少则几十人，多达三千多人，如今，这种宴饮活动还被用来迎接远方的客人。
这次在苗家餐店，我们享受到长桌宴待遇。按照当地习俗，分主宾对坐或夫妻对坐，共饮苗家米酒，共享苗家美食，而特色酸汤鱼、苗家鼓藏肉和蔬菜小炒，是苗家的传统佳肴。苗族人特别喜欢吃酸辣味食物，是因为过去山里缺盐，借酸辣味食物刺激味蕾，久而久之便成习惯。桌上每人一个红鸡蛋，吃前须将红蛋在额头上轻轻一碰，寓意团团圆圆、鸿运当头。
酒过三巡，穿着节日盛装的苗族姑娘和吹奏芦笙的小伙子，开始载歌载舞，用悠扬的芦笙曲和优美的舞姿，热情地欢迎我们。姑娘们沿着长桌一路敬酒，敬酒时讲究“高山流水”，即:酒碗端在客人嘴边，用酒壶将美酒从上到下流到碗中，被敬酒的人只能用嘴喝，不能手碰酒碗，否则，就表示再来一杯。在这里，可体验到十里不同风、百里不同俗的人文奇观，让人大开眼界。
长桌宴后，我们沿着河边木栈道散步，看夜市风景。两岸灯火五彩缤纷，店铺餐馆鳞次栉比，特色小吃琳琅满目，路人熙来攘往，美女如云，歌声、击鼓声、叫卖声、谈笑声……，此起彼伏，汇成一首动人的苗寨夜市交响曲，让人想起了柳亚子的“火树银花不夜天，弟兄姊妹舞蹁跹，歌声响彻月儿园”的诗句来。
白水河上有七座风雨桥，既是连接两岸的重要通道，也是西江苗寨的一大奇观。风雨桥由桥廊、桥面、桥墩三部分组成，是集桥、廊、塔、亭为一体的桥梁建筑，其木构件采用榫卯技术连接整体，绘凤雕龙，建造得十分雅致而样式不同。这些桥串联起两岸生活，方便了人们出行和避雨，改善了村寨风水，还是当地青年男女谈恋爱的好地方。风雨桥上，经常看到全身打扮得银光闪闪的苗家姑娘或穿着苗服的游客在此拍照呢!
千户苗寨最为人称道的，是乘坐观光车到山顶的观景台看对面山上万家灯火。此时看到的是和白天完全不一样的景色，俯瞰千户苗寨遍地华灯，若天河群星，九天繁星似人间灯火，上下浑然一体，五光十色，交相辉映，俯仰顾盼，如梦如幻，如诗如歌，特别让人为之震撼。除观看夜景外，观景台还是白天俯看千户苗寨全景、晨景及摄影的绝佳处。在晴日，这里视野特别开阔，整个千户苗寨尽收眼底，迂回曲折的白水河像一条玉丝带，五颜六色的梯田像一块调色板，满山坡层层叠叠的吊脚楼十分壮观，呈现在眼前的是一幅广阔的水墨山水画。
作为全世界最大的苗寨，西江千户苗寨以其独特的自然景观、建筑风格和深厚的苗族文化而闻名，除观景台外，这里还有西江苗族博物馆、鼓藏头家、活路头家、酿酒坊、刺绣坊、蜡染坊、银饰坊、噶歌古道、田园观光区等许多景点。
西江苗族博物馆，就在千户苗寨内，具有典型的苗族建筑风格，由六栋单体两楼建筑群组合而成，外观为吊脚楼。馆内设展厅11个，珍藏有1220余件苗族文物，从苗族历史、生产、生活、节日、音乐、歌舞、服饰、银饰、苗族医药、建筑、巫文化宗教信仰等各个方面展示出苗族文化的独特性和多元性。可以说，西江苗族博物馆是集历史、伦理、民俗、服饰、 建筑等为一体的苗族历史文化百科全书。
“鼓藏头家”，是苗族鼓藏节期间的核心场所，也是苗寨精神领袖鼓藏头的住所，坐落在西江羊排的山顶上。每年苗年节以及十三年一次的鼓藏节，苗族人都要祭祀祖先，而“鼓藏头”是负责主持祭祖仪式和总理民俗事务的人。西江苗寨的“鼓藏头”实行世袭制，一直由最先到达此地定居并开发的唐姓家族世袭担任，其世袭秉承着“传男不传女、传幼不传长”的规则。
嘎歌古道，是苗寨小巷子的意思，靠近一号风雨桥。这里荟萃了苗族的非物质文化遗产，可以看到著名的“源西江”、“家祭桥”、“枫叶女神”等文化图腾，还有苗绣、腊染、手工造纸、酿酒、西江老银庄、雷公山茶、古歌堂等非遗文化及特色工艺。其中苗绣有破线绣、挑花、辫绣、邹绣、锡绣等十二大技法，代表着中国少数民族刺绣的最高水平，是苗族女性文化的杰作。在嘎歌古道，您可以充分感受西江的慢生活，比如:感受到老奶奶穿针引线的悠闲从容，感受到银匠师傅打银子声音的跌宕起伏，或者去学习造纸、酿酒、蜡染等苗族传统手工技艺。
这次西江千户苗寨之行，让我流连忘返。其悠久的历史，奇丽的风光，优美的环境，独特的民居，浓郁的乡风，精美的服饰，给我印象深刻。西江千户苗寨的美是多方面的，即有自然景观的秀丽，又有人文历史的深厚，更有现代文明与古老传统的和谐共存。这种美既是视觉上的享受，更是心灵上的震撼。
