到了青岛，不得不去看看崂山。崂山是山东半岛的主要山脉，也是中国海岸线第一高峰，海拔1132.7米，有着“海上第一名山”之美称。当地有人曰“泰山云海高，不如东海崂”。崂山是五A级风景区，可圈可点的东西多了去了。
崂山有“三绝”，也有“四绝”的说法(崂山茶、崂山矿泉水、崂山耐冬和崂山碌石)。无论古今，众说纷纭，崂山有多少个“绝”，但是，在我的认知中，在崂山，那个被我们南方人称之为“山茶”，在这里却叫它“耐冬”的乔木，当属崂山一绝。
因为，在崂山，有关耐冬的故事与传说太多太多。
青岛人为什么要把山茶称之为“耐冬”呢?
据明代黄宗昌编撰的《崂山志》记载：“永乐年间张三丰者，尝自青州云门来于崂山下居之。邑中初无耐冬花，三丰自海岛携出一本，植于庭前，虽隆冬严雪，叶色愈翠。正月即花，蕃艳可爱，龄近二百年，柯干大小如初。”这一时期，张三丰通过移栽花木，对崂山道教宫观的园林建筑，可以说是功不可没，贡献极大。尤其是他移植的“耐冬”。
蒲松龄客居崂山时，曾以太清宫内的耐冬为题材，写下《聊斋志异·香玉》妙篇。在蒲松龄笔下，把耐冬描绘成花仙，历经风雨修炼成精，而化名为绛雪。每至严寒的冬季，白雪皑皑，它确不畏冰封雪裹，绿树红花，耐寒盛开。故得名“耐冬”。因此，在青岛乃至整个齐鲁大地，人们都习惯性把山茶称之为“耐冬”。
三十年前，也是这个季节。当我第一次踏入崂山风景区，迈入太清宫的院内，就被那几棵高大翠绿的耐冬树给惊呆了。这可是我平生第一次见到这么硕大的耐冬。
崂山的太清宫共有三个独立院落，一百五十多间殿宇，院落都有独立的围墙，单开山门。东南院是三官殿，特别是正殿前院的两棵干粗合抱的耐冬，一棵开红花，一棵开白花，每到冬际，花朵开满枝头，红的火红，白的洁白。这两棵古耐冬的树龄，也都有四百余年的历史了。
那棵被蒲先生描绘为花神的古耐冬，名为“绛雪”的神树，历经五百多年的风风雨雨，依然矗立在三清殿院里。每至花儿盛开的季节，几百朵耐冬花争相怒放。最难能可贵的是在那严寒的冬季，大雪纷飞的时节，耐冬花傲气凌人，不畏寒冷拥雪而开。
那么，山茶与耐冬究竟是不是属于一个范畴呢?
经查证，山茶、耐冬均为山茶科山茶属。这么说，山茶、耐冬应是同一个属性的乔木或灌木。耐冬，树姿优美，树叶浓茂，四季长青，花色艳红，叶色葱绿，叶形秀丽，于瑞雪飞舞的冬季开花，花开时花瓣鲜红欲滴，花心嫩黄骄人。崂山的耐冬花花期一般从当年的11月份要开到来年的三、四月份，花期之久，其它乔木或灌木花期与其之比，显然不是一个级别，要有逊色得多。山茶、耐冬，之所以称谓不同，窃以为，可能是受地域文化的影响而已吧。
崂山的耐冬，几百年来能够安然无恙，长期生长在中国海洋线第一高峰地，这与崂山所处的气候环境有很大的关系。崂山濒临黄海，受海洋调节，属暖温带大陆性季风气候。春冷，夏凉，秋暖，冬温，空气湿润，适宜于南北方众多植物的驯化繁殖，这也是耐冬能在这里，一年四季绿绿葱葱生长的主要原因之一。
1979年7月，邓小平到崂山视察。当时崂山山门才刚刚打开，对游客开放，基础设施和条件还不够完善，崎岖的山路凸凹不平。邓小平用浓厚的四川口音说：“这里的景色很美，就是路孬。”当他参观了太清宫后，对陪同的同志们说：“这个地方很好，就凭这么几棵大的古树，就可招引很多的人，有条件安排开放，发展旅游事业!”
崂山属于岛城青岛市的一个辖区，与青岛市区相距四十来公里。1988年3月8日，青岛市十届人大常委会二次会议决定，将耐冬和月季定为青岛市市花。
如今，青岛植物院里，专门划出了一片地域，设置了“市花园”，种植了很多的耐冬。青岛具有标志性建筑的五四广场，也是市民观赏耐冬花的绝佳去处。据初步统计，青岛现存二十年以上的耐冬大树有五十多棵，其中，百年以上的就有二十多棵。
历代文人骚客在崂山写下许多赞美耐冬的诗篇。陆游写道“雪里开花到春晓，世间耐久孰如君”。清朝山东登莱海防道沈廷芳的《耐冬花》：“幽岛凝寒候，花怜玉茗白。绿分泉底清，光印雪边红。孤庙自成种，无人开几丛。乘槎思采采，桑墨路何穷。”这些诗句 ，堪称吟诵耐冬的经典绝唱。
崂山的耐冬，青岛的一张名片。遗憾的是，时隔三十年，当我再次来到崂山时，还是错过了耐冬花盛开怒放的季节。
