麻将是国粹，朋友们聚在一起，围坐“四方城”边，一边打牌一边聊侃，倒是轻松有趣。春节期间，处于疫情防控需要，安庆城街头巷尾的棋牌室都没有开张，急坏了一众爱好者。昨天中午，“同学群”里呼叫三缺一，我们四个老同学跑到一家酒店鏖战起来，连续攻防十个小时，结束时已是子夜时分，竟毫无倦意，足足地过了一回麻将瘾。我想，若是连续工作这么长时间，怕早已是疲惫不堪了。
说麻将是国粹，或有不以为然。提起麻将，自然联想到赌博，不就是一赌具，萃在哪里?正因如此，解放后的一段时间里是禁止玩麻将的，发现民间私玩麻将，则一律没收。我的一位邻居家有一副竹背骨质麻将，老奶奶手痒，和家人玩了一下，麻将声便飞快地传到了派出所，麻将也成了作案工具充了公。前两年整治“黄赌毒”，有激进者过度解读，挥动铁锤直捣棋牌室，把自动麻将机砸个稀巴烂，视频传出，观者愕然，对棋牌室恐避之不及。窃以为行此举措者，也是在做表面文章，私底下说不定也是麻友。赌博与酗酒一样，酒没有错，错在酗酒的人，麻将亦然。
现如今，麻将已是老百姓们最普及的娱乐方式，也是一种社交方式。君不见一度街头巷尾、楼堂馆所，到处麻将声声;从显达名流到市井小民，乐此不疲。一有闲暇，牌友们聚在一起玩它几圈，什么张家长、李家短，朝堂事、坊间事，统统丢到一边，专注的都是牌桌的风云变化。适度的玩玩麻将可以保持大脑活力，增进朋友间相互了解，有利于社会和谐。或笑曰：两耳不闻窗外事，事不入耳;一心关注局中牌，牌能走心。有人为麻将没有列入中国古代重要发明而抱屈，确实，其普及之广，影响之深，受民众的欢迎程度，绝对可以比肩四大发明。当然，只是懂麻将的方有此说。
麻将的发明有一定偶然性。六百多年前的一天，郑和带着他的船队航行在无边大海上，每天面对着茫茫海天，将士们厌倦了船上的生活，普遍有着思乡情绪，为了稳定军心，郑和发明了一种娱乐工具。他以一百多块小木片为牌子，以舰队编制，分别刻了一至九“条”，以船上装淡水桶的数量，分别刻了一至九“桶”(筒)，以人皆喜爱的钱币刻了一至九“万”，又根据风向，刻了“东、西、南、北”四个风头，然后以“大中华航海舰队”，刻了红色的“中”，最后有一块牌不知道刻什么好，干脆什么都不刻，这个就是“白板”。确定了游戏规则后，每次由四个人一起玩。船上有一个姓麻的将军玩这个游戏最得心应手，于是郑和给这个游戏命名“麻大将军牌”，后来人们简称为“麻将牌”。伟大的郑和出航几大洲，没有占据一寸番外之地，却发明了麻将，也算是对国人的一大贡献。有关麻将来历的几个传说，我更相信这个故事的真实性。
民国时期的名人们，还真有不少麻将爱好者，梁启超就是一个铁杆麻友。他有一句名言：“只有读书可以忘记打牌，只有打牌可以忘记读书。”有一次，有人请梁启超去演讲，他拒绝的理由十分冠冕堂皇，说要做四人功课，所谓四人功课是指约好了打麻将。据说他常在演讲前打打麻将，他解释道：“予正利用博戏时间起腹稿耳。骨牌足以启予智窦。手一抚之，思潮汩汩而来，较寻常枯索，难易悬殊，屡验屡效，已成习惯。”在打麻将方面，他还设计出三人、五人打法，看来定是麻将高手。
安庆潜山人张恨水，是民国第一高产作家，最忙的时候同时写六部小说在不同报纸上连载，每部小说人物、故事各异，写作强度是很大的，他总是每天按时交稿。张恨水不是一般人，他竟然能忙里偷闲打打麻将。有一回他在麻将桌上正在风云激荡之际，有人来催稿，张恨水一手打牌，一手写稿，牌也玩了，稿子也没有耽误，真是麻将达人。
胡适喜欢打麻将是出了名的，据说他牌技很一般，胡适夫人江冬秀麻将场上几乎每战皆捷，而胡适一接手则几乎每战必败，久而久之，考证出“麻将里有鬼”这一结论，而且每次打麻将都神神叨叨地念着这样一句口头禅。不过，即便经常输钱，也丝毫不减玩牌的热情。在他的日记里，曾经有很长一段时间，天天都写着“打牌”二字，而紧跟着的第二天，日记里又会出现他的各种懊悔和自责，一再地强调自己不可沉迷玩乐，可第三天的日记中又继续出现了“打牌”二字。这些日记，足以看出他对麻将欲罢不能的痴迷。
麻将之所以富有魅力，在于玩牌是个智力游戏。既要诱敌出洞，巧钓上手的牌，还要严防死守，少让下手吃牌，出牌时还要计算着这张牌放冲的概率。打麻将“三分牌技，七分手气”，乐趣就在于输赢的不确定性，局中充满着机缘巧合，牌技高的也经常会输，牌技差的有时赢个满钵，牌运好的时候，信手拈来都是好牌，手气背的时候，即便起手听牌也胡不了。有时抓住了一个契机，随时会出现牌运逆转，让咸鱼翻身、峰回路转。
玩麻将能洞察一个人的性格。有的人打牌中规中矩，滴水不漏，从不冒进，宁愿成小牌，也不敢尝试做大牌的机会，抓到一张风险张子，即便破胡也不愿冒着放冲的风险，这类人个性谨慎与细致;有的人打牌敢闯敢拼，不怕人吃牌，自己也敢吃敢对，制造大牌，这种人天生属于开拓性，喜欢冒险，敢于挑战，容易成功，也易受挫，人生往往大起大落;还有一种人，打牌爱较真，打赌气牌，宁愿不成牌也死死盯着下手，这类人一般心胸不开阔，缺乏协作性;有的人打牌，喜欢总结得失，说明他是一个喜欢分析和思考的人;有的人打牌输就输了，从不计较，这是一个拿得起放得下的人;有的人输了就喜欢埋怨他人，生活中也应该对别人很苛求。
国人好赌，只要能分出输赢的东西都能利用为赌具，掷骰子、推牌九、打扑克、玩棋局，当然，还有麻将。小赌怡情，大赌伤身。赌博常常会造成人倾家荡产，输急了甚至铤而走险，实施犯罪，社会危害性大。前几年，某地有人借“洗浴会所”为掩护，开设地下麻将赌场，进进出出的都是地方商界名流、商场新贵，赌场每天坐抽天价台子费，一年不到抽头数百万元。某君几番下来输了个天文数字，只得向赌场老板借钱企图扳本，孰料越陷越深。痛定思痛，冷静一琢磨，怀疑赌场有雇人抽老千合伙宰鳖之嫌，据说后来在麻将机上发现做手脚的端倪。某君赌债本息越滚越大，反正也还不起了，索性去投案自首，结果开设赌场的那位至今还关在号子里，那些此赌案榜上有名的人，后来都没有好果子吃，有自杀身亡的，有经营失败的，有远走他乡的。豪赌的结果，最终把自己的人生堵死了。诸如此类的悲剧实在太多，麻将作为赌具，被赌徒所利用，自然洗不清声誉，脱不了干系。
现代生活，每个人都背负着生命之承重，朋友之间，偶尔放松一下，玩玩麻将是有益身心健康的;然凡事皆有度，过了则当玩物丧志，把大把的时间挥霍在牌局中，是对生命的亵渎。
