近日，在长临河民俗文化博物馆里，看到陈列展示的各式各样的民间“长命锁”，标记为“老银器”。这样展示，不知道年轻游客能不能看得懂，有必要传播普及一下这方面的常识。
“长命锁”，是我国历史上民间传统的吉祥物，有保佑平安、长命百岁、祈福祈寿的寓意。我小时候经常生病，记得从我记事时起，一直到小学毕业，脖子上佩戴着这种玩艺，跑起路来叮叮当当作响，对此并没有多少好感。但戴上了就不能随意拿掉，因为民间认为，小孩子戴上这种“长命锁”，就锁住了福气，邪气不能上身，病魔即被驱离，护佑一生平安健康，具有“护身符”的作用。
皖北地区文化底蕴深厚，民间民俗源远流长。送“长命锁”也是有很多讲究的，一般来说，佩戴“长命锁”的，是一老一小，老的是过六十岁大寿时，其出了门的女儿或外甥，给父母或姥爷姥娘送“长命锁”，为长辈祈福祈寿。小的是小孩子过一周岁生日时，民间有“抓周”的习俗，其外婆、姨妈、舅妈或干娘送“长命锁”，为小孩子祈求平安健康。
这里可能有人会问，送“长命锁”这么重要的仪式，为什么爷爷奶奶、爸爸妈妈不送呢?为什么儿子不能给父母送呢?还有，普通亲戚和朋友之间为什么不能送呢?对此，我查阅了地方志书资料，没有看到相关记录，回答不了这个疑问。也询问了几位耄耋老人，他们说祖祖辈辈就这样传下来的，久久成俗，“俗”就是民间不成文的规矩。
“长命锁”的材质也是多种多样，从存世的老物件看，以银质的居多，现在银子不值钱，市场上才四元多人民币一克，说起来微不足道了。而在过去岁月，所谓的金银财宝，银子是贵重之物，给老人或小孩送银质的“长命锁”，那可是厚重的“大礼”了。人有穷富，家有贫寒。这样，民间“长命锁”的材质，也是五花八门的，有银质的，有白铜的，有铝材的，有木雕的，也有花布缝制的，不一而论。当然，也有金质的“长命锁”，不过，金质锁因体量较重，不宜随身佩戴，佩戴重物容易伤到老人孩子，就变成家中的收藏品了。这里还要说明的是，木雕的“长命锁”在民间底层较为流行，木锁用材必须是桃木，自古以来，民间有桃木能够驱邪化灾的传说，说妖魔鬼怪最怕桃木，专司打鬼驱邪的钟馗，使用的就是桃木刀。所以，用桃木雕刻的“长命锁”，不仅有长命百岁、无灾无疾的美好寓意，而且有驱邪除灾、百毒不侵的吉祥祝福。
我仔细研究了一些“长命锁”老件，其正反面的文字与图案，也是讲究和谐搭配，而且充满玄机奥秘的。吉祥字一般多出现在“长命锁”的正面，如“长命百岁”“长命富贵”“长发其祥”“吉祥如意”“富贵长青”“五子登科”“洪福齐天”等字样，字体以楷书、隶书、篆书居多，行书也有，但很少有草书。“长命锁”的反面，多配以凸凹有致的雕刻图案，有山川河流、森林草原的图案，有寿星、嫦娥图案，也有绣球、湖泊、海洋、祥云等图案，但多为动物图案，尤其以麒麟、龙、虎、鹿、喜鹊、双狮、双鱼、蝴蝶等吉祥动物，也有的是专门订制的小孩子的生肖图案，无论哪种生肖图案，生肖动物都是肥肥壮壮的，憨态可掬，视角冲击力强，画面表现有种喜感。
“长命锁”的挂绳，一般与“长命锁”的材质相一致，也有用红丝线编织的，长短因人而异，有的挂绳上还编织有玲珑可爱的小饰物，生动活泼，让人看了爱不释手。“长命锁”下端的坠子，多是同材质的小铃铛或小绣球，一般是三串或五串，或小锁三串、大锁五串，一动就叮叮当当作响，声音轻盈悦耳，令人赏心悦目。
值得注意的是，小孩子佩戴“长命锁”，也有不确定的潜在危险性，民间确实发生过小孩子挂带勒伤、吞食、钩挂、卡喉等悲剧，有的“长命锁”变成“讨命锁”了;也有的长期佩戴“长命锁”，由于不注意卫生，还能孳生细菌、引起过敏等，引发出意想不到的事故;更有甚者，还发生过路上抢夺小孩老人“长命锁”的事件，等等。
民间的规矩，小孩子长到十二岁时，则可以不要佩戴“长命锁”了，十二岁就走出了“关口”，长大成人了。但还有个“取锁”的仪式，就是孩子满十二周岁(也有的地方是十二虚岁)之后，民间认为已过了成长的危险期，就要取掉“长命锁”。其取锁”仪式由孩子的姥爷或舅舅主持，给孩子穿上一身红衣服，戴上红帽子，脚穿红袜子，而后是长辈敬香、燃放鞭炮，由姥爷或舅舅亲自动手，取掉“长命锁”，交给小子的母亲或奶奶保管起来。礼成之后，一家亲朋开始入席宴饮，也有请老少爷们吃酒席的，全村人欢欢乐乐，热闹非凡，像过节一样。
民俗是前人的轨迹，后人循规而行。当下，民间佩戴“长命锁”的习俗，也和众多民俗事象一样，有传承，有扬弃，在历史发展的洪流中，已沉淀为一种民俗文化现象了。
