01
龙潭古寨，一个让人充满遐想的地名。去龙潭古寨途中，耳际仿佛听到龙潭溪流叮咚作响，悠悠然如悦耳古曲，轻轻拨弄着心弦。
有人说，开车到一趟龙潭古寨不容易，去太湖县城五十多公里，一路九曲十八弯。沿途抱山婉转，曲折蜿蜒，或峻岭，或田畴，或山居，或茂林，不断呈现着不同的视野和色彩，灿烂而斑驳，在秋日暖阳下敞开了一种闲适姿态。从赶路人的心理来说，这些都是主题之外的附加，于目的地而言毫无意义;但若换一个角度，将跋山涉水视为旅途的一部分，穿行山路便显得有趣起来。中国传统艺术讲究含蓄、铺垫，一幅画，一首曲，一场戏，都讲究一个渐入佳境的前奏，连建筑门庭上都设一个风水玄关，以回避开门见山式直白。去龙潭古寨游玩，也自然需要这个曲折渐进的过程。
02
进入古寨的视野从一颗古樟树开始，它就像古寨的门楼，让人辨识回乡的路。
古樟树立在村口，这颗几人合围的古香樟该有几百年了，它是村庄的守望者，张开着臂膀伸向前方，目送脚下溪流向山下流去，还有一代又一代出门谋生的人。它年轮一圈一圈地递增，刻下的是村庄的史志。它把一切都看成了背影，也让自己长成了山寨的标识。
走过明代的六福石桥，便算是进了古寨。一条溪流从山上流下，溪流两侧依山而建的古民居层层叠叠，“枕山、环水、面屏”，青瓦黄墙，唇齿交错，构成建筑的错落之美。在农耕时代，山区交通闭塞，建成规模密集的民居，不是靠一代人所能实现的，而是多少代人衔草筑巢的结果。
古寨安静，没有车水马龙嘈杂，唯有泉水流淌的声响。原以为山上老宅都没多少人居住，但走着走着，看见老宅里还居住着一些老人，他(她)们在庭院里用簸箕晾晒着黄豆，有的在忙于农活。老屋与老人，在视角画面上是古朴意境的搭配。他们脸上步满了沟壑，就像老树的一圈圈年轮;深褐色皮肤与身后的土墙色调倒是协调暗合。在悠长的光阴里，他们早晚起居劳作，早已与老屋融为一体，屋里每一处角落，都堆积着她们这一生的悲欢离合。老人站在门前，佝偻着腰身，如同屋顶弯曲的木梁，漫长的光阴将他们嵌入成老屋的一部分。
古寨过去地域封闭，没有出过什么名人，现存老宅也就配不上可以称之为遗址、故居之类，但乡人也有自己的家族荣耀，其中的“胡百万”老屋在百年前算得上是乡村豪宅了，进门后两进天井、四水归堂、前有玄关，后有厅堂，左右厢房几十间，俨然乡村豪门。我没有问及“胡百万”当年的发家际遇，敢于下山闯荡且富贵返乡的都是能人。村民说类似胡百万这样的明清老屋寨中有二十多处，什么“金线挂角屋”、“转桥屋”、“花屋”、“祠堂屋”等，这些老屋的完整保存下来，也彰显出山寨过往辉煌。可以说，老屋是古寨的历史档案，它将一代又一代的人生故事压缩在砖瓦构筑的空间里，走进它，如同走进先民们的人生。
说起古寨历史，村人介绍家谱起于明朝天启五年，但胡氏祖先落户龙潭却有六百五十年历史了。在明朝洪武年间的瓦屑坝移民强制大迁徙中，据传胡氏先人胡海琏背着父母遗骨，从江西瓦屑坝出发准备落户岳西天堂寨，途经此地发现“溪流灵动”、“两侧山峦兜裹”，是一块无主的风水宝地，遂落户于此，开垦筑屋繁衍生息，开枝散叶，自此形成龙潭古寨胡氏一族。战乱时期，人命如草芥，隐居山野躲避兵燹，也是乱世草民的惶恐使然。六百多年来，他们呼吸与山风相融，血液与龙潭相融，方言与地域相融，日子久了，他乡也就成了家乡。人如一颗种子，风一吹，落到地上就会生根发芽，落到这片贫瘠的山坳里，也能形成一脉旺族，足见生命力之顽强。
白云苍狗，曾经的瓦屑坝已是家族的源头符号，那是传说中的远方。而若干年后，为了更好的生活，一批又一批的人顺着溪流的方向走出古寨，在太平盛世的城镇化洪流中，主动找寻着新的方向和定位，与这片龙潭边的村庄渐行渐远，再过多年，这里便成了他们记忆中的故乡。
一个人无论你走得多远，有关记忆的密码总是封存在早年生活的地方。在老屋里，可以捡回自己丢失的记忆。我们流连古村，盘桓于老屋，何尝不是期许着在共情中的空间拾取往日的时光呢。
03
龙潭古寨是一座流水的村庄。
沿溪流一路向上，见一道瀑布流入池中，这就是传说中的龙潭。龙潭有多深，难以目测，能容飞龙潜水，应该深不可测吧?龙潭旁边就是“胡百万”家，门前溪流中横卧三宝石，风生水起，财运亨通，这说法有点牵强附会。且不论风水，旧时安宅讲究择水而居，这样生活方便，可以生起人间烟火。可以说，龙潭水是山寨村民的生命源泉。
溪流从山上流下，一波涌着一波，穿过山涧，穿过石缝，穿越时间与空间，时而轻缓，时而激荡，叮咚如琴音，淙淙作响。溪边有亭，静坐间，溪流仿佛流过我的身体，漫过思绪，浸润着心灵。溪流从远古流来，向远方流去，顺其自然，随遇而安，利万物而不争，而我们这些溪边过客，寄蜉蝣于天地，于流水的漫长岁月仅须臾一瞬间，可内心却承载着太多的欲求。我见山寨老人们气定神闲、悠然自得，过着与世无争的日子，他们一定是久居溪流边，听多了流水声，领悟到流水的境界。
过龙潭，继续拾级而上，溯源攀越间，村庄和同伴已经落到身后，峰回路转，移步换景，沿途巨石堆积，茂林修竹，郁郁葱葱。万籁俱寂，只听见自己的心跳声，好像一不小心掉到时间的外边。
你若仔细端详，便发现龙潭古寨溪涧中的石头那是千姿百态，饶有生趣。有鱼形石，有元宝石、舟形石、梭形石、坐等石......落在谷涧里的石头群，看似草率地垒在一起，散漫不规则，却相互扶持，彼此接纳，形成了一个新的平衡，呈现着一种集体的力量。它们是怎么形成的呢，我坚信这是一场山崩地裂后的残局。至于源自何时，它肯定超出了古寨的历史，也可能超越人类的文明史。
摇摇晃晃地走过彩色悬索桥，前方就是响水崖瀑布了。响水崖瀑布在这里又称二道瀑布，崖高五六丈，飞流直下，在空中打开了无数的泡沫，裂变成无数的细小个体，最后又汇聚水潭，形成合力继续流出。这一分一合间，洞见着个体与群体的相依相存，就像这山中的胡氏一族，个人的命运总是与村庄的命运、与时代的命运连在一起。
04
从高处俯瞰龙潭古寨又是一番景致。
古寨后山高处，拾级而上，山顶修有一座瞭望台，为游客提供了俯瞰山寨的视野。站在瞭望台上，远远望去，村路如一条白色玉带从山谷里飘出，溪流在阳光下闪烁着银光，古寨匍匐在绿色山谷之中。云起云涌，恍惚间，眼前闪过初来龙潭的瓦屑坝胡氏先人垦地筑屋的镜头，闪过一代代古村民如蚁般日出而作、日落而息的场景，闪过村民们庆生、新婚、老病、出殡的过程，闪过清军围困山上驻扎鸡公寨太平军的厮杀画面......一阵清风拂过，这些场景又从眼前云烟散去。
俯视的好处就是跳出局中，换一个视野，以客观的视角看待客体，而不是身在其中时，以主观心态去看待主体。六百多年来，改朝换代硝烟不断，天灾人祸饥荒动乱，古寨虽偏居一隅，料也难以偷安，这座古老的村庄，承载着多少的生离死别、悲欢离合、以及各种生存的沉重，上天可有一双柔软的眼睛怜悯着这片土地的众生?
但今天的龙潭古寨是幸运的，曾经它山路难行与世隔绝，“养在深闺人未识”，而今适逢盛世，社会安定，太湖县在打造“醉美汤泉乡”的过程中，完善古寨旅游设施，仍保持了古村的原始风貌，让它素衣素颜，本色本味，避免过度的商业活动扰乱了古村的清净。来龙潭古寨游玩，饿了，来山上尝尝地道的太湖山里土菜;累了，可以坐听村民们的太湖大鼓、黄梅戏即兴清唱;困了，可以住在溪流边的民宿里，头枕着溪水声入眠。来过龙潭古寨的人会发现，这是一个被喧嚣遗忘的古老村落，一个能静下心与大自然实现和解的地方。
我突然看见，在山寨的上空，有无数双柔软的眼睛在关切着这座古寨的兴旺，温暖而坚定。
