一
当我们一行人下车，几个鲜红的大字瞬间映入眼帘，“中国大鸨之乡”醒目地矗立在石碑上，此地乃内蒙古图牧吉国家自然保护区。然而字虽醒目，大鸨却不见踪影。眼前是一望无际的草原，远方是浩渺的水域。大鸨究竟在何处？我们带着探寻的目光环视四周，这里却是一片静谧之境。听闻“中国大鸨之乡”之名，本以为会看到漫山遍野、成群结队的大鸨，以为天地之间皆是大鸨的天地。可此刻呈现在眼前的，除了湛蓝的天空、洁白的云朵、茵茵绿草、蜿蜒起伏的沙滩以及远处茫茫的湖水，再无其他。就是这样一个辽阔无垠的世界，却寻不到大鸨的影子。“中国大鸨之乡”，大鸨究竟在哪里？
拉近相机的长焦镜头，搜索着周围的一切。终于，在远处茫茫的草丛和湖面沼泽中看到了一个白色的物体。镜头中显示绝非大鸨，后来经查实，应是鹤，大概是白鹤，这只是我的猜测。既然平视无法看到大鸨，那不如登上望鸟台，眺望整个自然保护区的全貌。我心想，登上望鸟台顶，或许一切皆能尽收眼底，大鸨也会进入我的长焦镜头吧。此时，已有许多人登上了望鸟台，议论纷纷，寻觅着大鸨的踪迹，遗憾的是，他们一无所获。好在我带着长焦镜头，其效果绝非他们仅凭目视所能比拟。登上望鸟台，一路环视，的确能看到远处的湿地里有不少鸟栖息在沼泽中。鸟的颜色各异，遗憾的是只能看到鸟的影子，难以分辨其形象和种类，有白的、黑的、灰的、花的，有单个的、成对的、成群的……确有众多鸟类。
拉近长焦镜头，瞧，较为显眼的是一只大白鹭正在啄食，嗬，甚是幸运，长焦还捕捉到了两只丹顶鹤正在飞起。快，按下相机快门，留住这一精彩瞬间。可惜，鸟与人之间总是保持着一段安全的距离，难以靠近它们，难以融入它们的世界。我想无论人类如何保护，都不要打破它们世界的宁静，都不要破坏它们的生存环境，这便是国家设立自然保护区的初衷吧。总要给它们一片自由的空间，总要给它们留下属于自己的王国。鸟类的世界，湿地、湖泊，就是它们的天堂。然而，我们的介入，致使鸟与人的距离愈发遥远，以至于身处大鸨之乡，却难觅大鸨的踪迹。全然不像家中饲养的鸡、鸭、鹅，皆在你的视线之中，一声呼唤，便嘎嘎跑来，一群群围着你转。在这大鸨之乡，保护区内的各种鸟，与你毫无亲昵之感，你的到来或许会给它们带来伤害，带来灾难。远远观望吧，只要不进入它们的视线范围，便是对它们的保护。
茫茫的芦苇草，在风的吹拂下，四周仿佛一片绿色的海洋。各种鸟类栖息在湿地茫茫的芦苇草丛之中。这是鸟的家园，是鸟自由王国里的那片绿洲。你的长焦镜头，当真幸运，捕捉到了鸟的世界、鸟的家园。然而，当收回长焦，一切又归于平静，你的视野与他人无异。总能映入你镜头的，是那在绿海中格外显眼的长腿白鹤，或一只，或两只，或在啄食，或在静立，在镜头中甚是醒目。虽未寻得大鸨，在这大鸨之乡未见其影，但各种鸟类的存在，也算是一种慰藉吧。远处茫茫的湖水与蓝天相融，天地之间仿佛浑然一体，这片静谧的水域因远离人类而成为了鸟的家园。天空中仅有几缕薄云，仔细瞧，仿若几只仙鹤在飘浮。
湖泊与芦苇荡之间有一片隔离带，那是一片洁白的沙地，将整个水域分隔开来。芦苇荡这边是一片荒原，杂草稀疏，沙石历经多年风化，形成了一片不毛之地。拿起长焦镜头，又有新的发现。沼泽地的尽头，一只白鹤与一只不知名的黑色鸟儿，彼此遥望着。有趣的是，中间隔着一个浅浅的沼泽湖，湖中映着它们的倒影。两只互不相干的鸟类在此凝视，两种与你互不相干的鸟却一同进入了你的镜头。“大鸨之乡”未见大鸨，连影子都未瞧见。好在长焦镜头捕捉到了许多不知名的鸟，在这片湿地中，窥探了这鸟的家园，如此便足矣。或许我们来得并非时节，并非大鸨的繁殖季。大鸨究竟是何种鸟呢？还是回去细细探究吧。带着一丝遗憾，我们驱车继续前行。 二 当我们来到自然博物馆时，着实让我大开眼界。这个自然博物馆收集了大量的鸟类和植物的标本与图片，多达100多种。馆内设有大鸨厅、生态厅、植物标本厅、电教厅等，一行人十几分钟便匆匆而过，没人认真观看这些。哎，毕竟只是些标本和图片，平时在电视上、书籍里也能见到。而我却格外上心，平素在自然界中所见的众多植物，都叫不出名字，而挂在墙上的每一幅植物图，哎呀，这不正是我们平时所见却叫不上名的植物吗？我们往往只能把它们称作草啊、蒿啊，具体是什么草？什么蒿？什么花？在此，为弥补我对植物知识的匮乏，我一张张地将它们拍照，准备回去研究，即便成不了植物学家，但眼前所见的植物，至少能叫出其名吧。
好在动物展厅的标本里，在大鸨厅的图片中，我终于见到了大鸨。大鸨厅里展示着各式各样的大鸨，哎，只能从图片上欣赏大鸨。其优美的姿态各异，还有诸多介绍，然而遗憾的是，仅能在图片上看到，若能在自然界中目睹活生生的大鸨该多好。大鸨自然保护区，国家级的自然保护区，我们却未能看到大鸨，只能在大鸨厅看着那一堆图片，看着那一张张图片的介绍。它无论多美，都缺乏真实感，缺少活生生的那种自然之美。实在是一种遗憾，我们未能见到真正的大鸨。大鸨只留在图片中，大鸨只留在记忆里，大鸨只是那么一个简单的名词，我们无法目睹“中国大鸨之乡”大鸨的真实状况。动物展厅介绍了各种各样的鸟，我逐一观看，也研究不过来，拍个照留作纪念，回去再慢慢研究吧。好在来到大鸨乡，我在图片上认识了大鸨。 三 我们此行的最后一站是野生动物救护中心。这是我最为兴奋、最渴望看到的一站，名曰“野生动物救护中心”。实际上，我们真正到达的是一个活生生的鸟园。这里救助的野生动物皆是自然保护区中的各类鸟，它们都圈养在救护笼中。那些我们在文字、图片里所见的鸟，在这里几乎都能见到。遗憾的是它们都在救护笼中，好在我们看到了真实的鸟。虽然未能看到鸟翱翔天空的美丽姿态，也没有看到它们在沼泽湿地中团圆繁衍的盛况……但是我们看到了它们真实的模样，近在眼前，得以近距离接触。各种各样的鸟，全都鲜活地展现在眼前，先前的神秘感荡然无存，之前的仰慕也消失殆尽。笼中的鸟早已失去了天生骨子里那骄傲的美。在这里，我看到了大鸨、白鹤、丹顶鹤、白鹳、白天鹅以及各种雁类。哦，我们平素熟知的鸟在这里竟如此之多，整个保护区、整个救护站养的都是形形色色的鸟。有的鸟确实翅膀受伤，需要及时救护，但有许多鸟，看上去状态良好、完全健康，可是为何不放生呢？为何不让它们回归自然呢？
这里有各种各样的雁，灰雁、鸿雁……哦，鸿雁？这让我不禁想起了草原上流传甚广的那首歌《鸿雁》：
鸿雁天空上，对对排成行。江水长，秋草黄，草原上琴声忧伤。
鸿雁，向南方，飞过芦苇荡。天苍茫，雁何往，心中是北方家乡。
鸿雁，北归还。带上我的思念。歌声远，琴声颤。草原上春意暖。
鸿雁，向苍天，天空有多遥远……
其实最让我关注的还是那大鸨。终于，我找到了大鸨的救护笼。大鸨的救护笼中有两只大鸨，一雄一雌。一看到有人来，它们马上投来一种凄迷、求助的目光，仿佛在问：“你能把我放出笼子吗？你能让我回归自然吗？”那种眼神带着一种亲近，带着一种疑问，带着一种难以言喻的情感，哎呀……孤独、无奈、流泪、失望……让人不断猜测。那雄大鸨体型庞大，长着白白的长胡须，哦，我还是头一次亲眼见到鸟长胡须。这只雄大鸨可能是翅膀受了伤，那雌大鸨紧跟其后，体型比雄大鸨小一圈，没有胡须，头是灰色的，而雄大鸨的头是白色的，长长的白色胡须，像个唱京剧的白胡子老头，真是漂亮威武。嗨，越是这样越增添了我满心的忧虑：大鸨能否再有重返自然、获得自由的机会？在人类的饲养呵护下，享受着安逸不劳而获的生活，它是否愿意回归自然？回归自然后为生存捕食所付出的艰辛它是否还能承受？一切都不得而知，毕竟它还在笼中。我想，若把我们圈在笼中，即便天天好吃好喝，我们能否接受？哎，依人类的想法，鸟类大概也是如此吧。不由得想起了庄子的那个小故事。有一天，庄子正在濮河里钓鱼，楚王派两位大臣对庄子说：“大王想劳烦您管理楚国的事务啊！”庄子拿着鱼竿并未回头看他们，只是问道：“我听说楚国有一只神龟，死时已经三千岁了，国王用锦缎包好放在竹匣中珍藏在宗庙的堂上。你们说，这只神龟，它是宁愿死去留下骨头让人们珍藏呢，还是情愿活着在烂泥里摇尾巴呢？”两位大臣回答说：“当然是情愿活着在烂泥里摇尾巴喽。”庄子接口说：“那两位大人请回吧！我要在烂泥里摇尾巴。”
我想大鸨定然宁可在自然中奋力拼搏，为自己的食物每日去争，也不愿被关在笼中，虽不愁吃喝，却失去自由。失去自由的鸟，还能叫鸟吗？关在笼中不能在空中飞翔的鸟，还能叫鸟吗？可怜的笼中大鸨啊！
还是写下这首《八声甘州·采风图牧吉“大鸨之乡”有感》作以留念吧。
对濒危大鸨细端详，鸨科列珍行。乃国之重宝，珍稀物种，鸟类魁王。常聚群多奔跑，美翅赛仙凰。虽哑鸣腔废，亦自刚强。
食草食虫皆可，护原心不怠，神誉堪当。羡雄生髯口，羊祜鹤名扬。叹牢笼、自由锁住，盼来生、能否再双双。长空望、众鸦乱叫，泪眼茫茫。 二〇二四年六月二十日 注：“羊祜有鹤善舞，尝向客称之。客试使驱来，氃氋而不肯舞。”南朝·宋·刘义庆《世说新语·排调》
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