一
小时候，我跟着大人上街，不是守在补锅摊前看补锅，就是待在铁匠铺里看打铁。
散场的时候，父亲满街找我回家，要么在补锅摊，要么在铁匠铺准能逮住我。回家路上，我还不停地炫耀在铁匠铺和补锅摊的见识。
铁匠把铁块烧得红通通、软溜溜的，经过师徒叮叮咚咚几道锤打，就变成了各种各样的铁器，我觉得铁匠真是了不起！
再看补锅匠把一块块生铁放进炉子里，融化成了鸡蛋黄颜色的铁水，又把铁水变回了大大小小的铁片，粘在了铁锅的漏眼上。未必补锅匠也会“七十二变”么？
我这没见过世面的乡巴佬，经常守在补锅摊前看“西洋景”，感觉补锅匠比铁匠更了不起！
我想，要是铁匠、补锅匠的手艺任我挑选，我长大了最好能当个补锅匠。父亲没说赞成，也没说反对。只是说了一句：“长大以后，你才晓得锅儿不是铁打的！”
二
“一劁二补三打铁，赚钱不过贩子客。”劁猪匠、补锅匠、铁匠都属民间九佬十八匠，这些充满乡土气息的传统手艺，从古至今跟人们的生产生活息息相关。
老家近邻栏堰村偏石板桥头，有个名叫龚恵亭的补锅匠，他的锅补得巴巴适适，好用也耐用，人们都称他“龚补锅”。
早年，“龚补锅”在柏杨坝古镇街头租了一个门店，支起摊位做补锅生意。古镇的补锅行业若是论资排辈，当地不少补锅匠还是“龚补锅”的徒子徒孙呢。
过去的九佬十八匠只能养家糊口，挣不到大钱。资深手艺人一般不愿意带徒弟，他们担心“教会徒弟，饿死师父”。所以这些手艺行业自古沿袭一个不成文的规矩：“徒弟出师三年之内，不得在同一地点跟师父抢饭吃！”
现实中，又有几个徒弟能够信守这道古训呢？
每逢古镇二五八逢场天，一些补锅匠挑着补锅担子，在街道旁边或者街上熟人家门外，找个稍微宽敞的地点，摆开摊子，架起炉子做起露天补锅生意。散场后，补锅匠收拾摊子，挑起担子走进小食店，点几块胖子豆干一碗饭，打二两包谷酒犒劳犒劳自己。酒足饭饱的补锅匠打着酒嗝，挑起担子摇摇晃晃回家去。
三
陈裕权也是“龚补锅”的徒弟。他读过几年私塾，肚子里有点文墨。我小时候经常在补锅店里看他们师徒补锅，跟他混得很熟。
陈裕权出师的时候，师父“龚补锅”心里七上八下的，这个徒弟聪明好学，手艺过硬，心眼实诚，是为师的骄傲。“龚补锅”也有些担心，这个徒弟要是在街上架起摊子补锅，他的生意肯定不比师父差。
阅人无数的“龚补锅”，这回可看走了眼。陈裕权就跟别的徒弟不一样，他信守古训，绝不上街跟师父抢饭吃！
陈裕权挑着竹篓，里面装有风箱、铁炉、坩埚、铁锤，还有煤块木炭，成串的铁片这些补锅的家当。翘扁担头上，还挂一个防雨又防晒的蓼叶壳斗笠。
陈裕权挑着这副行头，终年四季像苦行僧一样风里来雨里去，跋山涉水，奔走在边远偏僻乡下，走村串户“捡漏”（别的补锅匠在街上做掉了的生意）。
劁猪匠走村串乡靠吹羊角号招徕顾客，补锅匠一般靠吆喝“补锅喂，补锅嘞”揽生意。陈裕权挑着补锅担子，挂在担子上的几串铸铁片“叮叮当当”，响得格外脆亮。很多时候，陈裕权不用吆喝，人们就能听出补锅匠来啦。
自古“蜀道难，难于上青天”的川鄂边陲地区，哪里都是山大人稀。爬了一山又一山，望到屋，走得哭，对山说话听得见，走拢会面要半天。
陈裕权挑着几十斤的补锅担子，很多时候要爬“手扒岩”，过“奈何桥”之类的峭壁险滩。辛辛苦苦奔波，时间耗在了路途，一天下来做不了几家生意。
有时好不容易遇到一家人户要补锅，陈裕权刮开锅底烟灰细看，却只有一个小小的漏眼。补锅的工钱一般是按铁锅漏洞大小多少收费的，就一个小小的漏眼，也得要架炉子生火，慢慢融化铁水，这样补一口锅还要倒贴钱。但只要用户需要，陈裕权也都在所不惜。
有时遇到客气的人家，还请补锅匠吃顿便饭，陈裕权无论如何要免收补锅钱回报人家。在生活十分困难的年代，乡下请客吃饭的人家少得可怜。很多时候，陈裕权忙活了一天，还得饿着肚子往家赶，深更半夜才到屋。
没想到丈夫做手艺的日子这般艰难。以后丈夫每天出门，妻子都在他补锅担子里放几个红苕粑粑，补锅时在炉子里烤热了充饥。
有人给陈裕权指点迷津：“你这个补锅匠不缺手艺，就缺心眼，你不晓得多敲它几个漏眼，外行哪看得出纰漏？”陈裕权说：“补锅匠拿起尖锤多敲几个漏眼不难，难的是做手艺不能偏心眼！”
陈裕权在艰难的补锅路上，常常想起民间流传的顺口溜：“养儿莫学补锅匠，挑起担子走四方。一天难挣一顿饭，一生难得讨婆娘。”陈裕权觉得这正是自己的“补漏”人生！只不过自己讨了一个善良的好婆娘！
走村串户补锅再苦再穷，陈裕权也从不上街做一回补锅生意。年复一年走村串户，陈裕权虽然没有赚到钱，却积攒了艺高诚信的口碑，“陈补锅”的声誉越传越远。
直到8年以后师父去世，“陈补锅”才结束了他的苦行僧补锅岁月，回到古镇街上支起摊子补锅。
四
我进城后，多年没跟老朋友陈裕权打过交道了。
听老家的人说，自从农村实行家庭联产承包责任制以后，陈师傅两口子逢场天上街补锅，生意俏得很。乡下的家庭主妇们都称他“陈补锅”。
秋后的一天，我回家路过古镇麻园子街道，又看到了熟悉的露天补锅现场。
那些年，包产到户调动了农民种粮积极性，人努力，天帮忙，粮食连年丰收，农民遇上“卖粮难”。过去没得饭吃愁粮食，现在粮食多了也发愁。农户只有通过大养生猪，实现粮食转化增值，走出增产不增收的困景。
家家户户多养猪，煮猪食的铁锅成了抢手货。铸铁锅在锻造过程中，难免砂眼、裂纹等瑕疵，再加上长年累月柴火猛烧，很容易发生锅漏。那些年农户经济条件还不宽裕，铁锅漏了买新的嫌贵，只能将就“新三年，旧三年，补补疤疤用三年”。这样一来，补锅匠的生意也俏起来了。
这天古镇逢场，“陈补锅”的补锅摊前摆着大大小小的铁锅。夫妻俩戴着黑不溜秋的草帽，浑身上下都是烟灰，一双手被铁锅烟灰染得黢黑。往脸上一抹汗水，两口子都变成了“黑脸包公”。如果不看穿着和听声音，很难看出“陈补锅”的助手是他年过半百的妻子。
补锅的时候，夫妻俩配合默契，动作熟稔。“陈补锅”双手端起铁锅，用铁片轻敲慢刮，一听二看找到裂纹后，就把锅反扣在砧子上，用尖尖的小铁锤，沿着铁锅的裂纹轻敲轻砸，把漏洞和缝隙边沿腐蚀的地方敲掉，补的漏洞才经久耐用。
“陈补锅”告诉我，锅要补好，检查漏洞就要平心静气，不急不躁。要不然不是漏眼敲大了，就是补丁敲小了。只有心细手轻，敲出来的补丁才美观又合适。
听说有的补锅匠为了多赚钱，就故意把铁锅的漏眼敲大，甚至多敲一些漏眼。“陈补锅”认为，那样就亏了良心，违背了师父传教，久后必遭报应，多数补锅匠是不会这么缺德的。
“陈补锅”查看铁锅缝隙和漏洞的时候，旁边妻子也没闲着。她手脚麻利地安好风箱、支起炉子，点火加炭，把风箱拉得噗噗响，一会儿炉膛里升起了橙红色的火苗。随着风箱的节奏加快，火焰开始向铁炉门外窜动。
妻子把几块碎铁片放进铁炉坩埚里，铁片慢慢发出亮光，渐渐融化成橙红的铁水。
眼看火候已到，“陈补锅”拿起铁钳将坩埚里的铁水倒进一块木枋圆孔里，用铁勺轻轻刮出铁水里的渣子，再迅速倒在左手摊开的厚布垫上。布垫铺着草木灰，铁水在草木灰上像一颗黄灿灿的珠子颤摇摇的。
“陈补锅”左手快捷而准确地将布垫往铁锅漏眼上一贴，右手迅速拿过烙平了的补锅缀子，对准黄金珠子一按，只听“滋”地一声，一股白烟飘散，那颗黄金珠子巴巴适适粘在了铁锅的漏眼上。
这一连串动作在瞬间完成，让我看得眼花缭乱。“陈补锅”如此操作几遍，一口铁锅的几处漏眼都补好了。
铁锅补大疤的技艺更为复杂，非得用铸铁片补丁补漏。“陈补锅”把漏洞边缘敲整齐，在铸铁片上依照漏洞的形状用粉笔画好，再敲打成铁锅漏洞大小的片子。然后用竹篾条将铸铁片补丁固定在漏洞处，确保补丁与漏洞边缘缝隙吻合。再把铁水注入铁锅与铁补丁的缝隙。等待铁补丁固定冷却后，再拆去篾片。
“陈补锅”仔细观察铁锅上的补疤有没有瑕疵，然后舀一瓢水倒进锅里，检验漏不漏水。然后将补好的铁锅交给妻子。妻子在铁锅补疤位置抹上黄泥浆，再刷上桐油。
“陈补锅”伸一下懒腰侧过身子，旁边又摆放了好几口铁锅。一位白发苍苍的老大娘挤到补锅摊前问“陈补锅”：“师傅下乡补锅不？”“我们热场在街上，冷场有时串乡。”
原来老大娘家住齐岳山半坡上，儿子儿媳外出打工，煮猪食的大锅漏了水。老大娘82岁，没力气把大铁锅背上街来。“陈补锅”跟老大娘说定，明天就去她家补锅，老大娘千恩万谢离开了。
我问“陈补锅”如今补锅生意这么俏，怎么街上补锅的师傅反而少些了？“陈补锅”说：“农村改革开放，挣钱门路多，很少有人再瞧得起补锅生意了。我一辈子补锅不会干别的，只能干这老本行噻。”
这时，太阳快落下远方的齐岳山，还有人送来铁锅要补，看着前面还有不少的锅在排队，都自觉把锅依次放在后边。
直到天黑了，“陈补锅”才将还没补的几口锅寄放在街上亲戚家里。“陈补锅”挑着补锅担，妻子走在前头打手电，两口子空着肚子急匆匆地赶回家去。家里还有一批铁锅需要连夜补好，明天一早有人要来家里背锅。
五
我再次见到“陈补锅”的时候，他已经是古镇最后一个补锅匠了。
2014年，《湖北日报》新媒体集团举办“楚风楚俗摄影大赛”，拍摄内容包括即将消失的传统技艺。这让我想起了老家古镇的铁匠铺，想起了古镇街头那些补锅摊，想起了古镇最后一个补锅匠。
这天古镇不逢场，“陈补锅”没有在街上补锅。我一路打听，在齐岳山下响滩坝上，终于找到了“陈补锅”的家。
“陈补锅”房前屋后青山绿水，门外连片稻田阡陌纵横。青壮年劳力外出打工，村里除了鸡鸣犬吠，显得很安静。“陈补锅”三间钢筋混凝土平房，白墙玻窗，屋里屋外收拾得很干净，一看就是小日子比较殷实的勤劳人家。
正巧74岁的“陈补锅”冒雨串乡补锅回家。“陈补锅”放下担子，一边擦汗一边摆起了补锅这一行的龙门阵。
在物资匮乏年代，家家户户做饭菜、煮猪食都是用铸铁锅，铁锅有了破损也舍不得丢弃。还记得农村改革开放那些年，“陈补锅”两口子赶场天上街补锅，一天收入几十块钱，那时的几十块钱相当于现在的几百元。
随着生活水平提高，农村做饭炒菜改用高压锅、电饭煲、电磁炉等，只是煮猪食还用铸铁锅，再后来随着养猪食料熟改生，农村用铁锅的更少了。
街上补锅生意日渐萧条，一些年老的补锅匠洗手不干了，年轻补锅匠丢了手艺出外打工。只有“陈补锅”依然在古镇街上补锅。乡下还有少数农家需要补锅匠，而“陈补锅”也舍不得丢了老本行。正应了那句老话：“一个锅要补，一个要补锅”。
我2024年8月拍摄的“陈补锅”这组图片，在“楚风楚俗摄影大赛”获三等奖。“陈补锅”，拿起这组照片看了又看，心情格外激动：“没想到，眼看就要在人间消失的补锅手艺，还在荆楚大地亮了个相，哈哈哈……”
后来我听说，“陈补锅”80多岁了还坚守在街上补锅。逢场天不下雨，“陈补锅”在街道边摆摊补锅，雨天就在原粮管所亲戚家里补锅，只是再也没力气挑担子走村串户了。
60多年来，补锅不仅是“陈补锅”养家糊口的手艺，也是他对民间传统技艺的坚守。毕竟岁月不饶人。80多岁的“陈补锅”越来越感觉手不灵活，眼力更不行了。亲戚说“陈补锅”经常摸着他的风箱和炉子说：“老伙计呀，我们不得不服老啊！”
从此，古镇最后一个补锅匠在人们视线中渐行渐远，补锅的手艺完全淡出了人们的生活。“陈补锅”昔日走村串户补锅的吆喝声，还有一路叮叮当当的铁片声，已然成为“陈补锅”补漏人生的绝唱……
岁月在无声无息地流逝。柏杨坝古镇风貌已面目全非，只有发源于古镇上的《龙船调》和柏杨豆干，还让人想起这是清乾隆年间的古镇，想起古镇上过往的那些人和事……
也许人们时常还会想起“陈补锅”对客户的真诚，对手艺的执着。也许再过若干年，古镇上很多传统的东西在人们的记忆中被抹去了，而“陈补锅”的影子却依然定格在人们的记忆中。
美丽人生
