新屋建在村前面的水田里，水田很深，打地基花费很大，导致建房花了近八千元。小周家分田到户时就欠两千多元债务。种田，刨去农药、化肥、种子等成本，交了公粮，除下口粮，剩下无几。小周家基本每年养两头猪，留一头年猪，每年可卖一头。还有几年养母猪，下些猪仔卖些钱。这些钱基本做种田成本，以及小周弟弟读书等日常开支。自八四年，小周工作了，月月交家里一些钱，去年才打退债务，现积蓄不多。无奈人口多，小周又要结婚，不得已建房，这样又欠下六千多元债务。
八八年十月十七，星期五，小周又拉了一箱佛子岭给家里办上梁酒。做房子小周没少出钱，还供着木工、石工师傅和父亲用烟。喜酒，族亲全家到，叫普清，外戚一到两个，小周出嫁的两姐一妹，小夫妻全家到，这些人从十七晚吃到十八中午。十七晚，是暖梁酒，正酒，加上周家村的一家一个单人情，近三十桌。
上梁的时辰是十八寅时。前几天就做好了准备工作。下垫柱础石，将中堂的屋柱连同穿枋竖起，再竖起含穿枋的中间两纵行共十二根屋柱，穿枋连接中房屋柱与两行屋柱的第四根，将其他梁横向在顶端连接屋柱，连接用的都是木榫，只留下正中大梁位置。
十八寅时，木工雄拿着斧头爬东边正柱顶，其弟(亦其徒)乃持斧站西柱。大梁中间是粗杉木，再用厚杉木板镶成扁平状，中间宽两头渐窄，提前铁匠打好，有一对喜鹊的铁环，挂梁的正中，梁中间还挽着红布。吉时到，鞭炮响，两雄壮后生各抬大梁一头，踩着梯子，喊着号子并列慢慢上行，到顶，与木匠共同将梁搁进主柱，木匠再用榫头固定。一切就绪，小周和其父分别将提前做好的两大篮米粑，送给柱顶的雄和乃。雄是小周远方堂兄，也是宝叔徒弟。乃是雄的同母异父弟弟。
雄一边掌彩，雄和乃一边向下扔粑。下面聚满了男女老少，一边喝彩一边捡粑。
“飞—”
“呵—”
“手拿斧头刨凿锯”
“呵—”
“造起前堂和后堂”
“呵—”
“前堂造的是将军府”
“呵—”
“后堂造的是宰相堂”
“呵—”
“飞—”
“呵—”
“将军府里出将军”
“呵—”
“宰相堂中出宰相”
“呵—”
“自从今日喝彩后”
“呵—”
“荣华富贵代代强”
“呵—”
“飞—”
“呵—”
“屋后种的摇钱树”
“呵—”
“屋前一口莲花塘”
……
老屋上堂厢房有地板，楼板坏了很多，是小周父亲用长短不一的杂板，随意将坏的地方垫上。后房的地、楼板，六十年代初，就被长期生病的小周伯父当柴火烧了。墙壁或板壁四周先糊报纸再贴白纸，白纸上，再随意点缀一些红剪纸，如五星、喜字、喜鹊等，基本是小周的两个姐姐剪的。厢房的楼板，依次倒糊着报纸、白纸，按圆的图形从里向外贴些剪纸。楼板对角用彩纸做成锁链交叉挂成弧状，房中间挂一朵大红花。后房四壁同厢房一样布置，在楼板的位置将塑料薄膜固定在屋柱上。
车只能开到村前，老屋在村东靠近后山。车离老屋新房还有两百来米石阶弄堂。小周父亲指挥着年轻族人，将一件件嫁妆搬至新房摆好。十二点，鞭炮与锣鼓唢呐响起，小周将梅从车上抱下，一直抱到老屋门外。一路，俩伴娘将镶有人民币的布匹拉开，并列走在新郎、新娘后面，向看热闹的人展示着蓝布上的人民币。锣鼓紧随伴娘后。宝婶与玉婶抬着筛子，早在门口等候，筛子里用红纸贴着卍字，且点一盏香油灯，油灯是一个小碟放着白色的灯芯做的。小周将梅放下，在宝婶指引下，穿过筛子，进到屋内，寓意万事大吉、红红火火。进屋后，新郎、新娘在俩婶子的指引下，给小周父母敬茶，预示孝敬父母、侍养老人。新娘送入新房同伴娘一起稍作休息。梅将嵌钱的布匹锁进陪嫁的木箱，同伴娘将新房稍作收拾。期间，宝婶送来莲子和枣，并说：“愿侄媳早生贵子、连生贵子。”
宝婶出来看见小周，贴着小周耳朵说：“崽啊，也只有我与你玉婶有资格举行仪式。”
“是不是你们与我家最亲啊。”小周说。
“不是，因为我们都儿女齐全，且没有破阵。”宝婶说。没有破阵指夫妻都安在。农村规矩真多。
接着是拜堂，分大小，由堂弟文主持。在锣鼓声停后，伴娘的陪伴下，新郎新娘拜天地后，拜父母，再依次拜两个堂叔、堂婶及小周的舅舅、姨娘等。小周没有姑姑，爷爷奶奶、外公外婆都早已去世。分大小，长辈坐上时，看客手上会提前摸上些锅底灰，走上去就给坐上的人来几巴掌黑灰，甚至会连续数人给坐上者搞此动作，搞得满堂大笑，非常热闹。轮到玉叔玉婶坐上时，一些人想上去，但看着玉横眉瞪眼，又都退缩了。只有胆大的宝婶，上去给了玉夫妻几巴掌锅底灰。玉一边躲着，一边也不自觉笑了。见状又有几人上去。满堂的笑声不绝于耳。这些常是本村本族人玩玩，外戚是不会玩的。所以小周舅舅、姨妈等坐上就很安静了。每次新人拜过后，都会收到长辈的红包。分完大小，夫妻对拜，伴娘扶梅进新房休息。
宝的儿子红一直在村口陪送嫁的小舅子和小周姨父。分完大小，红领着小舅子和小周姨父来到老屋。鞭炮响起，小舅子与小周的姨父一起东边上坐，伴娘下坐，文、红等几个男女族人作陪。宝婶早装好饭菜送去新房给新娘。小周只一个舅子，正读初三。因分田到户，岳父家缺劳力，大小姨子就早早地招了个上门女婿。一切坐好，酒席开始。
四点半左右，送油的王家一行，多为女眷，已到周家。爆竹迎进屋后落座，梅出来一看，同她们招呼着，除母亲、妹妹，还有婶娘、堂婶娘、堂嫂，舅妈、姨妈等差不多两桌人。又是上点心、摆酒，小周的小舅子、姨父也一起上桌，而伴娘午宴后就各自回去。
“送油”，有的地方称呼“望”，就是娘家人及其亲戚，出嫁的当天下午或第二天去看望出嫁女。新郎新娘敬酒时，这些人会给新郎新娘各一个红包。王家与周家这方面习俗不同，周家是第二天去看望出嫁女。席毕，打响爆竹送客，按规矩娘家人再晚都要回去，婆家不能留宿。
正月十二，赤湖中学校长就同小周说好，十九晚上同事们要来周家吃喜酒。小周家，现在就准备晚宴，静待同事。小周叫上自己弟弟妹妹到新房收拾。厢房，原来摆有高低床、挂衣橱、五斗柜、办公桌，后房空着。现在后房摆沙发、小方桌凳、大小脚盆、马桶、铁通、脸盆及脸盆架、自行车等。大方桌摆上堂大厅，木箱摆挂衣橱上，电视机摆办公桌。宝婶早给床铺好了新褥子，余下四床被子先摆大沙发上。这样一整理。新房显得井然有序。
七点多，天下着雪，一辆载有三十几人的客车缓缓停在周家村的大晒谷场。一行人，在工会主席的带领下，浩浩荡荡来到小周住的老屋。小周家老少夫妻出来迎接客人，晚上所有客都散了，只留下厨师及几个帮忙接待客人的。赤湖中学同事，包括校长、书记等领导，极大部分来了，分五桌坐好，每桌安排一族人陪着。每桌放一包大重九，其他酒席一般是一包佛子岭，最多是桂花。摆上酒席，热闹地开吃。
他们是下午放学后，包赤湖的大班车来的。小周父亲、小周夫妻，宝、景、文、武、红等依次去到每桌敬酒。景是小周亲弟，在县城读高二，武是文的双胞胎弟弟。菜过五味，酒过三巡，有的桌上拼酒，有的桌上划拳。
“来，我俩一人一杯，一口干。”杯子可是一两八的玻璃杯。
“来就来，谁怕谁，最好拿瓶子吹。”
“全部手啊，哥俩好，全部手啊五魁首，全部手啊八匹马啊，全部手啊七巧……”，划拳的声音不绝于耳，谁叫的与双方出的手指数字之和相等，谁赢，另一方认罚饮酒。
这不，见强一人在喝闷酒，小周夫妻去招呼他，不知什么原因，他看起来很不开心。强边喝边唉声叹气。小周夫妻劝慰了几句，见别的地方喊，就离开了。
最终，赤湖中学喝醉了五六人，包括强。九点多，要走了，强一直拉着梅的手，哭诉着什么，最后还是团委书记勋强行将强抱上车。
原来，强与对象枝分手了。枝的父亲是鱼皮花生厂厂长，该厂属于乡镇企业。枝家里富裕，而强与枝同村，家庭条件只比小周好点。一开始枝的父母就不同意，禁不住女儿的坚持，就随他们谈了。后来强与枝闹矛盾，枝一气之下去堕了胎，他们未结婚就住一起了。这样，肯定彻底决裂。听说打下来的是个小子，强哭了好几天。这不，今天，在酒精的刺激下，强拉着梅的手，一直哭诉。小周见状，当时不好说什么，过后还是板着脸责备妻子。男人，肯定都有点醋劲。
妻子解释说：“是你的好友，拉我手哭诉，我能怎么办?”
小周说：“你不知道挣脱走开吗?”
“人家刚失恋，就不能关心、关心，怎么好意思走开。”
“关心、关心，一点都不顾我的感受。”
“你也太小气了。”
“小气，他明显是揩你的油。”
“什么揩油，那么难听。不同你说了。”梅和衣向内躺下，小周向外躺着，到下半夜三四点才和好，毕竟新婚夜，干柴烈火，床头斗嘴床尾和。
二十，吃过早饭，没什么事，小周将电视机连接电瓶，抽出天线，打开电视，见全是雪花点。小周慢慢调台和移动天线，终于有了较清晰的黑白图像以及声音。不过只有中央台和江西台。正放着，陆陆续续来了一大群孩子。山里比较落后，这还是周家村第一部电视机。没办法，小周将电视机连同电瓶一起搬到大厅的方桌上，下午和晚上人更多，几乎站满了屋子。晚上看中央台的电视剧《篱笆女人和狗》散场后，众人还意犹未尽。
自此，小周周末回来，就放电视给村民们看，周一拉着电瓶去学校充电，平时新房是小周的两个妹妹照看，晚上她们住着。这样持续到九零年下半年。期间，周家村陆陆续续又增加了几台，陪嫁的电视机。
正月二十一，天放晴。结婚的第三天，小夫妻回门，因路仍然泥泞，小周同梅步行去王家，十点半才到。这时，梅娘家大厅四张桌子陆陆续续坐满了人。原来，小周岳父单位定为今天来吃喜酒。
八九年五月中旬某个星期四下午，早调入县一中的教数学的刘老师来学校玩。小周原来与他住隔壁，比较谈得来，属于忘年交。刘是文革前邮电大学毕业，治教严谨、工整，教学不紧不慢，细致入微，最适应文科班的数学，现为县一中文科数学王牌老师。他来到小周寝室，同小周聊天，不一会小周寝室坐满了同事。大家天南海北地聊，不停地传出阵阵笑声。
突然刘老师对小周说：“小周，听说你当了一回英雄，怎么回事?”
小周涨红着脸说：“听他们说，没什么?”
物理胡老师接着话匣，一五一十将前不久学校发生的“水闹”事件，慢慢向刘老师道来。
八九年立夏，天晴得非常爽朗。农谚说：“立夏不下，高田不耙。”这不，从农历三月下旬到五月初，天一直没怎么下雨。小周的寝室门口就是孤岛村的小水库，水库下是一陇稻田。来赤湖的第二年夏天，他还在水库里游过泳，被一老教师制止。
老教师说：“小周，我们这里是血吸虫疫区，虽钉螺多被灭，不免还可能存在血吸虫，千万不要轻易下水。”小周听后，再也不敢下水游泳了。
水库水丰时，水只离小周住的寝室走廊不到五寸。这么久没下雨，栽秧润禾要大量水，现禾将抽穗，更需要水，水库承受不了用水压力，早已见底。水库上方有两口水塘，一口归孤岛村所有，也早干了，另一口水满的归中学管理。这口水塘连到一些地下泉水，保证了学校师生的饮食生活。水塘旁边是两口大水井，塘井相通，基本是塘干井干。井的北面就是食堂。井水用辘轳摇出，倒入水槽，流入食堂大水池备用。
过端午了，往年早梅雨纷纷，今年还不见雨滴。端午过后的一天上午，小周在寝室走廊乘凉。九点左右，第二节课刚上，小周突然看见一群男子约莫二十多人，扛着锄头，气势汹汹，从大坝边的小路直奔向学校水塘。小周见状不妙，来不及汇报，去到挂铃的树旁，拿起铁锤，紧促地敲响了集合铃。
敲后大声喊：“老师同学们，都赶快出来啊，孤岛村来抢水了。”
事实上，前两天，孤岛村曾来过代表，同校方洽谈能否放些塘里的水，以解孤岛村的燃眉之急。校方没同意，于是孤岛今天就来强行抢水。
全体师生听后，一个个涌出教室，来到学校水塘，见村民正要锄开塘坝。
不知哪个喊了一声：“同学们，扔石头。”
一会儿，大小石子像雨点般落向水坝，不免有石子击中村民。在“哎哟”声中，村民离开塘坝。一些老师带领一大群学生站满了整条塘坝，而孤岛村民拿着锄头，在二十开米外老师的菜园地，恶狠狠地盯着师生，互相对峙。
另一方面，校方分别派人去乡政府和龙岭派出所报告。半小时后，乡政府来了一群人，同来的还有孤岛村村支书、村长。那些村民赖着不走，无理要求学校赔偿医药费，还要学校放半塘水。后禁不住乡领导，尤其是书记、村长的劝导，村民们怏怏地离开了。
派出所的吉普，快十二点才到学校，来了三位民警，在学校用过午饭，了解情况后，去孤山带走了三个为头的村民。听说，三人拘留半个月后才放。这件事才慢慢平息。自此，校团委还组织年轻教师日夜轮流值班，看管水塘，直至前几天的梅雨到来。
快半年了，梅的肚子始终没动静。一次，小周来到校长寝室聊天。
校长问小周：“小周，老婆怀孕了吗?”
“没有。”
“哦，半年了吧。”
“差不多了，结婚都快五个月了。”
“是不是有什么问题，要么找我家那位看看。我家那位妇科方面，在赤湖周边是响当当的。”
“是吗?那真的要看看，下周星期六，可以吗?”
“可以。”
农历五月末，天气晴好。小周夫妇同梅的表姐夫妇，各骑一辆自行车向赤湖出发。梅的表姐大梅两岁，结婚三年多，也没怀孕。听梅说赤湖有著名妇科医生，也要前去看看。小周和表姐夫，一路有说有笑，各自轻松拉着自己的媳妇，不到一个半小时，就来到老校长家。这里离赤湖中学还有十几里路，是赤湖与永城两乡交界地区。
老师母分别给梅和其表姐做了检查。表姐属于宫寒，开了些中药，并交代注意保暖，就没事了，第二年的五月生了个漂亮女儿。梅比较麻烦，除宫寒，还有处女膜肥厚加子宫闭锁，必须手术。当天下午就进行了手术，交代一个月不能同房。也开了治疗宫寒的中药，说待伤口愈合后服用。还开了些消炎药丸和外用的pp粉(高锰酸钾)。pp粉要用开水化成稀溶液清洗外阴，防止感染。还交代，时不时可用些艾叶煮水熏洗。手术后，当天下午就回家了。师母拿了个棉垫放自行车后座，并吩咐小周车骑慢一点。梅与其表姐分别只花了三十六元和二十元，肯定照顾了。
第二周的某个傍晚，小周拿了一斤白糖来到老校长寝室。老校长问起术后情况。小周告知：“谢谢校长，周日，我走时，梅还是说有点疼，小便有些红。”
“那正常，注意消炎，休息几天就没事了。”老校长耳濡目染也知道一些医理，接着又笑着对小周说：“小周啊小周，你对女性生理就是个文盲。半年了，连处女膜都还在，却不知晓。”
小周红着脸说：“我们同房时，梅总说痛，所以每次都草草结束。”
“痛肯定就有问题啊。”老校长说。
“我怎么知道，原只认为梅比较怕痛。”
本来同原校长说好的，教完这一届就走。基础年级放假，高三准备高考，这时县局放赤湖中学搞人事试点，一副局长蹲守学校几天，搞校长竞聘上岗，实行校长负责制。经过三天紧张的角逐，年轻的团委书记勋当选校长。原校长成为老校长，仍然留校任教。随便小周怎么样硬磨软泡，新任校长勋始终都不放小周走。
说：“我们是兄弟，没有兄当校长，弟就马上要走的道理。无论如何，你都必须帮我一年。”
小周说：“勋兄，我也没办法，家里负担重，且刚结婚，很多事情要回去打理。”
“再怎么样，也不在乎这一年，好了，就这么定。”勋说。
没办法，小周只好在赤湖再呆一年。这一年，小周坚决不当班主任，农林课也推给教生物的李老师，只教一个高三、一个高一班化学。小周好酒，为备孕，八九年下半年，几乎没怎么沾酒。
小舅子也考进赤湖中学读高一，刚好小周教他班的化学。小舅子头脑好，尤其象棋，住小周寝室，经常会与一些老师下棋，老师们也不是他的对手。他同小周很少交流，也没叫过姐夫。他上课不怎么认真，成绩一般，九零年，随他姐夫调走，其父托关系将他转县一中了。
九零年暑假，小周来学校拔花生。见到勋，同时收到两个好消息，一个是调令，另一个是自学考试毕业证。从八七年开始，三年了，终究拿本科了。调令并不是调去永城，小周家离永城中学有十五六里，而离平田中学只五里，平田是小周读初中的母校，加上平田农科所教办室主任，不断对小周游说：“你来平田吧，平田还没有大学生，今后一定能混个教导主任、校长什么的。所长也答应将你爱人安排进企业做会计。”
那时，农村初中大学毕业的非常少，尤其平田，除县师范生，就是场水编安排的。小周主要考虑梅的工作，说不定搞个场水编，就这样小周答应了平田。
中午，小周在勋家吃过午饭，来到校门口。刚好见一辆家边的拖拉机拉货到赤湖，经过中学。他与司机很熟，忙叫停拖拉机，问是否可帮忙拉些花生什么的回家。司机说，他去前面村庄卸货，再来装花生。
要走了，小周来到勋的寝室告别，互相聊了很多。勋拿出两斤干小银鱼送给小周。小银鱼当地叫“朝花(音)”，是赤湖特产，有丰富的钙质和高蛋白，几乎不含油脂，具有很高的营养价值。全身可食用，做汤、煮面条、蒸蛋羹等都不错，味道鲜美。
三点半，在补课的学生们帮助下，将拔下的花生，和小周简单的行李，装进了车厢。天下起了小雨，小周坐在驾驶室中，同司机偶尔聊着。拖拉机隆隆隆地在沙土公路上一路狂奔，前面的路怎样?小周陷入了沉思，希望山道不再泥泞。
(待续)
