刘备共有四个儿子：三个亲生：刘禅、刘永、刘理;一个养子刘封，小名阿斗的大儿子刘禅是甘夫人(后贵为皇后)所生。
当刘禅还在襁褓中，父亲刘备带着异姓兄弟和小弟以及士卒们颠沛流离，正是打“三分天下有其一”(江山)的关键，所以，小刘禅在成长发育时，没有得到及时呵护，无法得到理想状态的爹慈母爱，而多遭磨难，命运多舛。
有一次最为惊险，被困在曹军重重围攻之中，最后多亏五虎上将之一的赵云舍了命，方才救出少主，免遭一劫。
后来，有一群文臣武将帮衬，众星拱月，簇拥着，辛苦一生打了半辈子的仗，也该享受享受的刘皇叔，灵光乍现，大腿一拍，在天府之国成都建立了蜀汉政权，当了皇帝(昭烈帝)。立刘禅为太子。
章武三年(223年)，在位仅三年，63岁高龄的刘备带着对尘世间无限依恋，对未来的不舍，对儿子能否撑起蜀国天的无限担忧，不幸撒手人寰。
当年5月，刘禅继位为帝(又称孝怀皇帝)，是为蜀后主，改元建兴，是为建兴元年。
刘禅从223年登基，至263年(景元四年)降魏，在位共41年，是在三国时期所有君王中在位时间最长的。也就是说：天资不怎么聪明，公认平庸的刘禅却带领蜀国人民硬是平稳地走过了41年春秋。其堪称优秀的治国能力自然不言而喻。
刘禅在接手蜀国时，完全是一副烂摊子：
对外：宿敌魏国一直虎视眈眈;盟友东吴成了势不两立的仇人;
对内：精兵良将已所剩无几，朱褒、雍闿、高定、孟获等人所在的数郡又先后叛乱，政权随时可能倾覆。
局势不稳，内忧外患，岌岌可危。
刘禅继位不过短短五年时间，有以下一些变化：
“务农殖谷，闭关息民”农业生产恢复了元气;
“南征四郡，四郡皆平”国内局势实现了平定;
“吴王孙权同恤灾患，潜军合谋，掎角其后”吴蜀联盟重修旧好。
“凉州诸国王各遣月支、康居胡侯支富、康植等二十余人诣受节度”，友邦良将纷至沓来入朝相助，外交成果令人瞩目。
不但使危机四伏的蜀汉政权彻底走出低谷，反而使国家呈现一种中兴的气象。
在跟魏国对决态度上：刘禅先支持诸葛亮北伐，后支持姜维北伐。
诸葛亮辅佐了刘禅十年，但对于君臣二人的关系，睿智的诸葛亮相当敏感：只在朝中呆了三年多一点，还基本上都是在刘禅继位初年的那一段，而等到刘禅年龄大些后，诸葛亮几乎就没有回过成都，一直呆在汉中。
对出兵北伐，实际上，刘禅对诸葛亮这个既是臣又是相父双重身份的重要人物，绝对是支持理解与推崇备至的。包括后面的姜维，态度基本也一样。
诸葛亮不在蜀国长年呆在汉中的心思，刘禅显然是秒懂。
诸葛亮五次北伐，劳民伤财，后主刘禅对此是持保留意见的：
当刘禅看过《前出师表》后，说几句真诚而又感人肺腑的话：“相父南征，路途遥远，旅途艰辛;现在刚刚回到都城，还没有在席间坐稳;现在又要北征，恐怕要劳神伤身啊。”意思是说，注意身体，工作的事可以先放一放，不着急，你的心情我理解。北伐不是一天两天可以完成的，身体是革命的本钱，休息好了再说工作，别累着了。
诸葛亮自然听不进去刘禅意见，坚持要北伐。
诸葛亮说：“我受先帝托孤的重任，日夜不曾懈怠;现如今南方已经平定(七擒孟获)，可以不用担心有内患;不在这时候讨伐逆贼，收复中原，那还要等到什么时候呢?”
这时，班部中太史谯周上奏说：“我夜里观看天象，北方运势正旺，星辰明亮，不能图谋啊。”(本来就不可为，更是急不得!)
就回头问诸葛亮：“丞相很了解天文，为什么要强行北伐呢?”
诸葛亮说：“天道变换交替不定，怎么能拘泥执着?我现在暂且在汉中驻扎军马，查探天象变化然后再作行动。”
刘禅自知难以阻止，改为：在后方全力支持诸葛亮的北伐。不管朝中大臣们如何吐槽，意见有多大，刘禅不听不闻。还是一样的要钱给钱，要人给人，那怕是死了再多人，靡费了很多钱粮，也从不表露出半点不满。
诸葛亮一死，刘禅立马停止了北伐。
关于诸葛亮的死，在《三国志》有记载：他第五次北伐的时候，事必躬亲，士兵要接受二十军棍以上的处罚，他就要亲自过问，然而人的精力是有限的，他操心太多，自然会油尽灯枯。其实如果有选择的话，诸葛亮也不想这样，但是当时的形势下，他不得不事必躬亲。
通俗地讲：诸葛亮是一心为了工作，为了北伐大业，累死的。
相父诸葛亮去世了，举国悲痛，甚至有首歌这么唱：“情愿以死，换他的生。好率咱将士再出征，苍天你太不公啊，大地你太绝情!空留下八阵兵图和瑶琴。蜀国将交付于何人?生生痛死蜀人心!”(——电视剧《三国演义》歌曲“哭诸葛”。)
刘禅对诸葛亮去世以后的态度怎么样，完全可以在一个人身上折射得淋漓尽致，那个人叫李邈。
举国给诸葛亮办丧的时候，小人物李邈急不可耐地跳出来，不悲反喜，给刘禅上折子建议全盘否定诸葛亮。
李邈大致意思是：“幸亏诸葛亮死了，如果掌握军政的他还不死，随时都会篡位夺走蜀汉。所以，诸葛亮在篡位前死掉，对诸葛家族是好事，这样起码保全了他的忠臣名节;对蜀汉来说更是喜事，天下臣民应该为此庆贺才对。”
杀人诛心，客观地说：这是很恶意地给一代名相身上泼脏水。
诸葛亮专权是真，但并没有篡位之心，李邈攻击诸葛亮不早死必篡位的说法是站不住脚的。
如果诸葛亮篡位，那么新蜀国就没有北伐的名正言顺了，道义优势荡然无存。
如果站在上帝的视角看，试水的小人物李邈的观点不能说完全对或完全错，因为当时还有一部分大臣，比如李严、廖立、来敏、魏延等，他们对诸葛亮专权也颇多微词，甚至怀疑其有不臣之心。
只不过诸葛亮在世时，迫于其权威，人皆不敢直言指斥。
古人讲盖棺定论，现在诸葛丞相不在了，后人如何评价他对蜀国的贡献，如何对他这个人一生的功过，成了横亘在最高领导刘禅面前的一座高山，完全取决于后主的态度。
诸葛亮鞠躬完美无瑕，对蜀国是大好?还是早怀不臣之心，再不死就会篡位，谋反，是蜀国的隐患?很难有明确有定议，这是大是大非啊!
后主刘禅仍旧给予了曾经的权臣也是功臣最高的荣誉，自始至终也没有丢掉诸葛亮这面旗子。
以往那些行之有效的措施继续坚持，诸葛亮生前推荐的人除了杨仪之外，全部重用，仿佛和原来全然一样。
因为刘禅深知：尽管当时蜀汉朝廷内部存在着一股对诸葛亮专权的不满情绪，但是诸葛亮是贤相，为了蜀国的繁荣、强盛和安宁，鞠躬尽瘁，死而后已。有大功于国家，有大恩于黎民。倘若按照李邈等人的意见，政局和民心非常可能陷入四分五裂的内乱之中。
因此，他不但没有认可李邈的意见，也为了防止和杜绝其他人效尤，刘禅看完奏折后，立即板起面孔，勃然大怒，将李邈斩首示众。
刘禅维护诸葛亮维护了一辈子，从而保证了政权内部的长期稳定。能够如此得体地处理权臣问题的青年帝王，亘古未有。
但刘禅对诸葛亮身后一件事进行了明确的驳斥：针对一些大臣和民间要为诸葛亮立庙的请求，刘禅就毫不犹豫地拒绝了。
刘禅为什么会这样呢?因为在宋代以前，礼制规定，只有皇室才有资格和权力拥有祭祀祖先的太庙或宗庙。诸葛亮虽然被刘禅以“相父”称之，但是实际上仍旧是臣子，并非皇室中人。(不姓刘，不是真相父)
《三国志·诸葛亮传》中提到“各求为立庙，朝议以礼秩不听”，明确点明了刘禅曾就此专门开了一个御前会议，让大臣们各抒己见，畅所欲言。
讨论的结果是给诸葛亮立庙是僭越之举，是不妥当的，也是有伤诸葛亮一生的德行操守的。
但刘禅在这件事上也很有分寸，后来听从了习隆等人的建议，为“断其私祀，以崇正礼”，采用了折中的法子，将诸葛亮的庙立在湖北沔阳。然而，这已是快30年后，蜀汉将要亡国那年了。
不管何时，对臣子来说，能够被君主同意立庙，已经是格外优容。
在没有诸葛亮辅佐的接下来日子，刘禅完全自己做主，立即推行自己思之已久的治国方略。
他十分果断，又十分沉稳，从此不再设置丞相一职，而是由二人分担其责，且还不是简单的一分为二，而是以蒋琬为大司马，主管行政，兼管军事;费袆为大将军，主管军事，兼管行政。使两人的权力相互交叉，相互牵制，但又各有侧重。
这种巧妙的人事安排，全新的政治格局，意味着刘禅绝不会允许再次出现事无巨细皆决于丞相的尴尬局面，也确实有效避免了君权不振的情况发生，使任何一方成为权臣的可能性都几乎降为了零。
蒋琬死后，刘禅更进一步强化了君权，“自摄国事”，总统一切军政大事，一直到蜀国灭亡，将近二十年之久。
在这段时间内，蜀汉内部经济发展，社会安定，百姓休养生息，政局稳定，运转良好，没有出现一个大奸巨侫。后期虽然宠信宦官，但仍牢牢地掌握着大权，内外政策精明平和，有黄老之风，受到朝臣的支持和百姓的欢迎。
倘若姜维等主战派能够充分理解刘禅的治国深意，对外防御，据险固守;对内取和，积蓄国力，蜀国的命运可能不是这样，甚至会改写历史。可以不夸张地说：扶不起的阿斗不过是千年的误传。
刘禅治国以求稳为主，外交以和为贵，大智若愚，政权内部健康稳定，太平不争斗，不图魏结交吴，与西南一隅的少数民族矛盾缓和，蜀国百姓安居乐业，这不就是作为一国之主最大的功绩吗?可以这么说：刘禅是一个有大智慧的好皇帝。
并不是非要开疆拓土，创立不朽传奇的才能被称作好皇帝。适合的才是最好，好与不好，不在外人看来的光鲜亮丽，而在于自己是否舒服、稳妥。当魏国的邓艾经阴平小道，冒险穿越七百里山高谷深的险地。天降神兵般出现在巴蜀腹地，连克数城，直逼成都时，蜀国尚有近十万可战之兵。是战是降?成为蜀国“第一领导”刘禅必须面临最艰难的选择?
战，无非是苟延残喘，多些时日，城墙毁坏、宗庙毁塌，尸横遍野，血流成河，最后功亏一篑，社稷江山还是保不住，结果无非蜀国元气大损，人口锐减，土地荒芜，交给魏国一个烂摊子。
降，颜面扫地，父辈建立的政权土崩瓦解，瞬间乌有，但百姓毫发无伤，免于生灵涂炭，宗庙得存，对百姓无非是情感上难以接受，过些时日，一切照旧如常。
朝中大臣如光禄大夫谯周等极力劝诱刘禅投降。思前想后，刘禅采纳谯周建议：投降。
邓艾接到降书，大喜，马上写了封回信，同意投降，保证生命及财产安全。
刘禅遣尚书郎李虎、侍中张绍等向邓艾献上国家士民图籍、国库积贮的簿册等，带领文武百官，绑了自己，抬出棺材，到邓艾军营投降。
邓艾亲自为刘禅解去绳子，让人烧了棺材。果然，以礼相见，命令部下不得虏掠财物，让成都人继续从事旧业。从钟会进入汉中到刘禅投降，曹魏亡蜀只用了短短不到三个月。
对于刘禅投降这件事，西晋的史学界没有批评声。《三国志》的作者陈寿说：“刘禅保全性命，益州百姓免于战火，要算是谯周的功劳。”
魏景元五年(264年)，刘禅被送至魏都洛阳，被魏国册封为一个食俸禄无实权的“安乐公”并将他迁居魏国京都许昌居住。
4月28日晚，晋王司马昭设宴招待刘禅。
席间歌舞升平，偶而夹着蜀中乐舞和哀婉的亡国之音。蜀汉降臣为之伤感，个个泪流满面。而刘禅欢乐嬉笑，无动于衷，尽情欣赏。
司马昭叹息道：“人怎么能这么无情呢!”故意问刘禅：“想不想蜀国啊?”
刘禅说出了一句在蜀国旧臣看来十分丢份，却万全保命的名言——“此间乐，不思蜀矣!”
旧臣郤正知道后，指点他说：“如果司马昭再问起时，你要哭着说‘先人的坟墓远葬蜀地，我没有一天不在惦念’。”
(如果司马昭信了，或许就可以放陛回蜀地了)
刘禅听后，牢记在心后来，司马昭再次问他，刘禅便照着郤正教他的话照虎画猫，说完闭上眼睛，欲哭无泪。
司马昭试探地问：“你所说的话，好像是郤正的语气，是不是?”刘禅听了大惊，天真地睁着眼睛，望着司马昭：“您猜得一点也没错。”
司马昭及左右大臣全笑了。
司马昭见刘禅如此实诚，从此不再怀疑他。就这样，刘禅在洛阳安安乐乐地度过七、八年。271年，刘禅去世，享年65岁。
你认为蜀国后主傻，可他只是愿意活着，没有复国或怎么样的野心，这不正是另外一种高超的处世哲学吗?
三国乱世，阴谋诡计横行，鱼龙混杂，适者生存，刘禅不是最亮的那颗星，但绝对是呆在那里时间最长的星。
刘禅不是权术高手，以平稳为人生常态，不愿过伏跌宕的日子，在处世上，更向往和为贵。
刘禅的外柔内刚，不追求缥缈空无，而是务实，对自己有清醒的认知，无野心无欲望地活着。开心安乐就好，不想那么不属于自己，也无法掌握的糟心事，不为名利而迷失自我，也是相当不错的选择。
在所有诱惑面前，实惠才是最好。拿些虚假的，不过是满足自己的臆想，没有任何好处。
有时候，问问自己的内心，真的需要吗?是你需要，还是别人觉得你需要，是你愿意，还是希望得到别人的羡慕妒忌的目光?
或许真的是鞋合不合适，只有脚知道。有时候，遇到一件事想不通，不明白时，换个思路，换种想法，就会醍醐灌顶，豁然开朗，不羡慕别人，走好自己的路。
在有选择时，我们努力去选去拼去搏，总是希望能得到最好的资源，超越平行同类或大部分人;在没有选择时，理解、接受、顺从，并坦然适应，或许才是最理性的决择。
