在徽州，如果你为精美绝伦的徽州“三雕”所惊叹的话，那么在广州，你一定会被“陈氏书院”那座富丽堂皇而又美轮美奂的建筑艺术所震撼。
因为这座古建筑，不仅有精美的木雕石雕砖雕，更有徽州建筑所没有的灰塑与陶塑，以及铜铁铸艺与彩绘。
将“三雕二塑一铸一画”(木雕、石雕、砖雕、陶塑、灰塑、铜铁铸、彩绘壁画)等各种建筑装饰的高超技艺融在一起，使陈氏书院成为岭南各种建筑装饰工艺的集大成者，成为我国建筑之华美、装饰最精美的祠堂古建筑，被誉为“岭南建筑艺术的明珠”。
二十世纪二三十年代，陈氏书院分别被收进德国的《世界建筑艺术》和英国的《中国古代艺术建筑》两本巨著中。
陈氏书院俗称陈家祠，位于广州市中山七路。是由曾任翰林院等职的东莞人陈伯陶等48位陈姓绅士倡议，清末广东省72县的陈姓宗亲共同出资兴建的合族祠堂，于光绪19年(1893年)建成。主要是为了全省陈氏宗族子弟赴省城备考科举、候任、交纳赋税、诉讼、祭祀祖先等事务而提供的临时性住所。
陈家祠坐北朝南，占地面积15000平方米，建筑面积8000平方米，主体建筑面宽和纵深均为80米，平面呈正方形，为中国“三进三路(三轴)九堂两厢杪”的院落式布局。整座祠堂由九座厅堂、六个院落、十座厢房和长廊长巷组成，整体结构布局严谨、虚实相间、厅堂轩昂、庭院幽雅。
其中，中路大厅“聚贤堂”为整个建筑的中心，是族人举行春秋祭祀和议事聚会的地方，堂宇轩昂，庭院宽敞，各种木刻雕镂精细，玲珑剔透。中路后厅是安放陈氏祖先牌位及祭祀的场所，庄严肃穆。东西两路为书院，是当年陈氏家族教学读书的地方。
陈家祠因建筑艺术而著称于世，祠堂内外装饰华美，色彩鲜亮，雕刻精巧，富丽堂皇。“三雕二塑一铸一画”等各种装饰遍布祠堂内外的顶檐、厅堂、院落、廊庑之间，图案题材广泛，造型生动逼真，雕刻技艺精湛，用笔简炼豪放，工艺精雕细琢。各种装饰工艺运用其间、极尽奢华，雕、塑、铸、画互为映衬，浑然一体，衬出祠堂的华美。
三雕中无论是木雕，还是石雕砖雕，都极其精美，故事情节深刻喻人，人物形象栩栩如生，祥禽瑞兽活灵活现，花卉果木吉祥如意。三雕中以木雕最多，规模最大，浮雕、镂雕、圆雕等各种技法融为一炉。尤其是聚贤堂的架梁雕镂精细，堂中一巨大屏风玲珑剔透，实为木雕中的精品。个人觉得，陈家祠中的三雕，无论是数量还是雕刻工艺都远胜徽州的任何一栋建筑。
陈家祠的最大特色是灰塑和陶塑。
灰塑是珠三角地区传统建筑中广泛运用的一种装饰工艺。以石灰为主要原料，加上发酵的稻草和草纸，经反复锤炼，制成草筋灰或纸筋灰，然后根据设计图案，现场制作，先用草筋灰堆塑造型，再用纸筋灰细塑表面，待干到一定程度后再绘上色彩。
陈家祠的屋脊及基座、山墙垂脊、廊门屋顶、厢房和庭院连廊的屋脊上都装满灰塑，累计总长度达2562米，总面积达2448平方米，其规模为岭南之最。灰塑的内容为神话传说、历史故事、戏曲人物、祥禽瑞兽、花卉果木、山水风景、吉祥文字等各种图案，宁人叹为观止。
而陶塑则是屋脊的装饰，又称“花脊”。是用陶泥雕塑后煅烧而成的，专门用来装饰庙宇祠堂的屋脊。
陈家祠的正脊采用佛山陶塑共11条。其中以聚贤堂的规模最大，总长达27米，高2.9米。全脊共塑有224个人物，题材包括八仙贺寿、加官晋爵等，装饰有龙凤花鸟、瑞兽山水、历史故事和人物群像，无不栩栩如生。
铜铁铸和彩绘是陈家祠的另一个特色。祠堂的连廊廊柱及月台围栏的栏板，均使用铁铸的缕空装饰栏板。将铁铸花栏板镶嵌在石雕框架内，利用铁石之间的色差对比及铁艺的立体通透，不仅起到画龙点睛的作用，而且还创造了一种特殊的艺术效果，这在清代还较为罕见。
另外，东西厢房都绘有多幅彩色壁画，尤其是祠堂大门上的气势威武的彩绘门神，更是色彩绚丽，神态传神。
陈家祠以其独具特色而又华美的岭南装饰成为广府传统建筑的代表，成为中国建筑的艺术精品，成为中国各种建筑工艺的博物馆。1959年，郭沫若先生在参观陈家祠时曾叹到：“天工人可代，人工天不如。果然造世界，胜读十年书。”
如今陈家祠是全国重点文物保护单位和新世纪羊城八景之一，也是广东民间艺术博物馆的所在地。馆藏各类珍贵文物和工艺精品达两万多件，其中国家级的达三千件。非常值得参观鉴赏和细细品味。
