在浩瀚无垠的文字海洋里，作家就是驾驭航行的舵手，他们以笔为舵，以水为墨，撰写出一篇篇或精彩纷呈、或宕跌宕起伏、或扣人心弦的千秋美文。不可否认，在人类文明发展的长河中，作家以其笔下生花的才华，成为了时代变化中的灵魂画师，用文字记录历史，用故事传递情感，用思想描写当下，用前瞻思维引领未来。著名老作家刘湘如半个多世纪以来，以独特的思维、敏锐的眼光、超前的意识及精妙的笔法撰写出了一篇又一篇精美散文，一部又一部有深厚力度的长篇小说和报告文学，有人称他为“文学田野里的耕耘者”“精神食粮的播种者”及“美化人类心灵的画师”。
笔者喜欢舞文弄墨，一直有着当作家的梦想，从心底里敬佩作家，时常利用休息天去书店购买新出版的各种文学书籍，尤其爱选购名家写的力作，以增补精神粮食和创作元素。那是三十多年前的一个星期天下午，笔者来到南京路上的新华书店，一进门就看到在售卖新书的柜台前站满了人，向前一看，读者真在“抢购”一本新出版的散文集《星月念》，笔者购卖后回家马不停蹄地打开书就看，仿佛有一种如饥似渴之感，看着看着就被《星月念》散文集优美抒情的文笔深深吸引住，那种独道的散文风格之美及对景物唯美的描写，有一种“杏花春雨江南”式的阴柔之美，从书中看出作者是那么心细如尘，柔情似水;作者的行文是那么的如行云流水，文采斐然。笔者在深深地喜欢上这本书的同时，更是“爱屋及乌”由爱这本书而“喜欢”上了书作者刘湘如。从此，笔者开始关注起刘湘如的大名，很快发现刘湘如的作品频频在全国各大报利杂志上发表，而且他的每一篇文章，都是字字珠玑，笔底生花，波澜老成，深感这是一位很了不起的作家，并从他大多以写安徽题材的作品中“品味”出刘湘如是一位安徽作家，希望有朝一日能结识大作家刘湘如。
说来也巧，二十年前，笔者因企业之事去安徽合肥参加会议，开会期间结识了一位也喜欢舞文弄墨的“安徽作家”，当笔者问起是否认识刘湘如时，对方马上说道：“在我们安徽，只要喜欢看书写东西的人，几乎没有人不知道刘湘如这个大名的，他才华横溢，出口成章，文笔老道，文章铺天盖地，已经出版了很多大部头小说、诗歌集、报告文学集及影视剧本等，所写作品都堪称文学精品中的精品之作，佳作中的佳作，在安徽文学爱好者中无人不知，无人不晓，且有口皆碑。但是，刘湘如大师却很低调，很谦，很孺雅，没有半点架子，是一个在作家群里的好好人。”果不其然，笔者在一次外出采风时和心目中的大作家刘湘如相遇了，通过接触，真正感觉到他是一个饱读诗书、满腹经纶，才华横溢而又低调的大作家。
那是十年前，上海作家协会组织会员到浙江采风，而那时是刘湘如刚刚转入上海作协之后参加的第一次采风活动，在藏龙卧虎、人才济济的上海作协转来一个“新作家”，并不会引起人们的关注，人地生疏的他只是跟在大部队后面孤独地走着，他那种怕踩死蚂蚁的轻脚慢步，让笔者感受了他特有的一种文人的孺雅与温和，他平和的神态与表情更有中国老式文人特有的大智若愚的憨厚感。笔者出于“同情”，特意挽着他的手缓慢地走在大部队的最后面，在彼此之间的交谈中，刘湘如告诉笔者他是从安徽作家协会转入上海作家协会的，名叫刘湘如(当时并不知道)，笔者当时一下兴奋起来，曾经的偶像、心目中的大作家竟然就在眼前，那真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。在同刘湘如短短几天的接触与文学方面的交流中，感受到他真是学富五车，唐诗宋词能倒背如流，或说滚瓜烂熟，见美景一脱口就是一首首好诗，一笔提就是一篇篇精美的游记与散文，仿佛是信手拈来，真是令人敬佩。然而，更使笔者对刘湘如敬佩不已的是他真的是下笔如有神;每当有读者要求其签名并写上读者姓名时，他就会问读者是否要把姓名写成一副对联或一首诗，他当即就能写出对丈工整的一幅幅对联或一首首小诗。由此可见，刘湘如的古诗词功底是多么的深厚扎实，如果不是读书破万卷，他那来这么渊博的文化底蕴。通过采风活动，笔者与刘湘如有缘结为了好朋友，在彼此之间的交流中，他给笔者讲述了他丰富而又独特的写作经验，那就是在于要有“文创四贵”;文贵在新，发人深思动人心;文贵在奇，使人入神而着迷;文贵在精，内容简洁要实在;文贵在真，引人入胜动真情。从刘湘如赠送笔者的《淮上风情》《国魂》《红年鉴》等鸿篇巨制中读到了“真实感”，那就是故事情节跌宕起伏，扣人心弦，更有一种“三如之感”;即如闻其声，如临其境，如见其人，让人沉浸在人物与故事之中或兴奋、或伤感、或惆怅。上海的不少作家看了刘湘如的这些名著，都不约而同地夸刘湘如的作品描写生动，故事性强，引人入胜，充满感染力，而结尾画龙点晴，寓意深刻，意味悠长，仿佛像一首悦耳动听的歌曲余音绕梁，回味无穷。
作家是文化与情感的传播者，他们用独特的视角观察世界，用文字记录一个又一个时代的印记，写出一部部能够触动人心，激发供鸣的鸿篇巨制。刘湘如还曾对笔者这样说道：“作家的旅程是辛苦而艰辛的，需要面对创作的挑战，更要耐得住寂寞，承受孤独，静得下心，还要绞尽脑汁，搜肠刮肚构思作品框架，完成一部大作品之后，虽有如释重负，但更有一种像生过一场大病一样的疲劳感。”刘湘如在创作长篇小说《美人坡》的三年过程几乎没有好好睡过一个安稳觉，满脑子都是故事、人物、情节，为了把人物描写得真实深动，情节跌宕起伏，他自己对着镜子“演表情，装神态、出动作”，平时在工作中观察同事之间的说话语气、神态与肢体动作等，把这些“生活元素”经过提练后再注射到小说的创作中。当这部充满爱恨交织、情仇绞织、缘分交织的长篇小说《美人坡》出版后，一下在读者中产生轰动，被评论界誉为“一部当代《红楼梦》”，新时代的《红与黑》，“新世纪长篇小说的重要收获”，“开辟人性历史的鸿篇巨制”和“一部波澜壮阔的人生巨幅画卷”而荣获2006年“中国优秀长篇小说一等奖”，并被翻译成多国文字在美国等欧美国家发行，还被国家工商总局正式批准“美人坡”书名为长篇小说商标名，这是中国首个长篇小说商标专利，这在国内绝无仅有。
刘湘如在创作中很具有挑战精神，他敢于跨越时空，追溯历史，先后写出了历史题材的《风尘误——朱熹和严蕊》及《朱熹别传》两本书，被评论界誉为“华文文化中最优美的抒写”，“一曲凄楚哀怨的生命之歌”及“当今文坛的一枝独秀”，2009年获中国历史小说奖，2011年参选入围矛盾文学奖作品。刘湘如大师的《罪与罚》《菲城轶事》《鼠安》及《银幕后的秘闻》等数十部中长篇小说纷纷被国内外各大媒体连载和转载，并获得了各类文学奖，影响广泛，好评如潮。当社会世潮中出现一切向钱看、不少文人在物欲与金钱的诱惑下开始“弃笔下海”经商时，刘湘如却是大有“视金钱如粪土”之感，他曾这样说过：“人无知识，百事难成。引诱人奢望的是金钱，吸引人灵魂的是知识;财产是人颈上的枷锁，知识才是人头上的花环;星星使天空绚丽夺目，知识使人增长才干。知识比金钱贵，比刀剑锋利，比枪炮威力大。”这才是刘湘如大名家应有的清高与风骨。
都说刀锋从磨砺中出，梅香从苦寒里来。刘湘如大师能够下笔如有神写出这么多好作品，这同他刻苦好学和努力钻研文学是分不开的，他从少年时期就爱看书并涉足文学创作，看书是他的爱好，创作是他的最爱，他只要一有闲暇不是跑图书馆，就是去书店，他的座右铭就是“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”。刘湘如大师还曾这样说：“读书是一种缘分，淘书是一种缘分，阅书是一种缘分，购书也是一种缘分，通过不断看书学习，才会不断积累丰富的文化知识，才能积累、充实与完善自已的文化底蕴，方能才华横溢，才能妙笔生花。”刘湘如大师所写散文，那真是文坛一绝，1990年出版的刘湘如《十步芳草》散文集以文笔流畅，语言精练，辞藻华丽，内容丰富，构思独特而深受大学生与青年读者的喜欢，使全国各新华书店出现排队“抢购”的热闹情景，从而轰动全国，这真是不鸣则已，一鸣惊人;不飞则已，一飞冲天。刘湘如大师最喜欢用散文的形式表达自己内心闪现出的思想感情，真实而又真情，从而能意到笔到，一挥而就，文辞精妙，读来亲切，感人肺腑。
十年前，刘湘如的作协关系转入上海时，上海作协的一位负责人看了他从安徽作协转来的档案后，曾对笔者惊叹不已地说：“安徽转来的刘湘如是一位才华横溢的著名老作家，他文笔优美，文采斐然，厉害了。”都说是金子到哪儿都会发光，这话一点不假，在上海这个大都市里那真是群贤毕至，人才济济，一般文人在上海很难在文坛上“显山露水”打出一爿天地，上海这是一座凭才华与实力说话的城市。然而，低调憨厚的刘湘如大师竟然很快在上海“落地、生根、开花与结果”，他凭自己深厚的文化底蕴和写作功底，一篇篇“纵有高度深度，横有广度宽度”的高质量小说、报告文学、人物传记、散文等频频刋登在了《上海文学》《上海作家》《解放日报》《文汇报》《新民晚报》《上海纪实》等各大报刋杂志上，这是一种才华的体现。最近两年来，刘湘如仍笔耕不辍，又出版了《刘湘如精品散文》上下两集，每篇作品都堪称散文中的精品;精美、精炼及精粹，字字珠玑，段段精采，引人入胜，许多作品被选入中国新文学大系，高中语文教材、百年中国作家经典作品文库等多种重要精品集粹中。有人说刘湘如的作品有创意、有新意、有引力。虽然这话说得也不错，但笔者从更深的角度认为这是刘湘如以其敏锐的观察力和深刻的洞察力，捕捉住了时代的细微变化，用笔记录了历史的宏大叙事，他的作品就如同一部部生动的历史画卷，让读者得以窥见不同时期的社会风貌和人们真实生活的状态，这样的作品才是真正千古流芳的佳作。在网络时代里，刘湘如大师面对铺天盖地的网络作品，不无感慨地说道：“要想让自己的作品吸引读者，必须要在写作方面求新、求鲜、求特，不断创作出人无我有、人有我特的好作品。”刘湘如大师近来所撰写的一篇篇佳作，仍然吸引着读者，称赞他的作品为美文，就像春天里的百花绽放，姹紫嫣红，鲜艳夺目，又像是醇厚的桂花美酒，香气四溢。
有读者说刘湘如是一个出类拔萃的知名作家，这话一点也没有夸大，他至今已出版文学著作50余部，散文作品不计其数，达1000多万文字，真是硕果累累，令人惊叹不已。如今刘湘如大师已近耄耋之年，但他仍然笔耕不辍，美文频发，他仿佛是为文学而生，为文学而活，为文学而贡献自己的才华。
今年4月下旬，笔者应邀来到被称为散文之乡、文学之乡的安徽肥东县参加“刘湘如散文颁奖典礼”，令笔心跳而激情澎湃的是刘湘如大师的母校、著名的肥东一中，在寸土寸金的美丽校园里创设了“刘湘如文学资料馆”，这体现出了校领导有爱才、惜才的阔宽胸怀。古人云：水之不涸，以其有源也;木之不拔，以其有本也。肥东一中的此举就是要把在校园里的学生培养出更多的类似于刘湘如大师那样有知名度的大作家，为国家输送人才。
然而，更使笔者激情油然而生的是;中共肥东县委宣传部站在中华文化的制高点，联合肥东县教体局、肥东县文联及肥东县新时代文明实践中心，举办了隆重的“刘湘如散文颁奖典礼”，这在全国产生了很大的震憾作用，它不仅是擦亮“刘湘如文学品牌”，而更是向全安徽乃至全国打响肥东的散文之乡，文学之乡这块含金量实足的金字品牌，使肥东的散文之乡、文学之乡走向全国，走向世界而声播寰海，名扬天下。
