它虽然在中国的最西部，却在亚洲的腹部地带，从天山汗腾格里峰北侧，经峡谷、闯沙漠、过草原，一路披荆斩棘，向北穿越伊什格力克山，与巩乃斯河、霍尔果斯河汇合，高歌猛进，浩浩荡荡，进入哈萨克斯坦境内中亚的巴尔喀什湖。它流经之域，被世人冠以“西域湿岛”“塞外江南”之名。这就是著名的国际河流伊犁河。
站在雄伟壮观的伊犁河大桥上，向南眺望，察布查尔县自南向北如阶梯状延伸，自东向西渐趋开阔，自南向北逐渐平坦，像一面逐渐打开的旗帜。
伊犁河两岸除了旖旎风光吸引世人，还有历史上那些跌宕起伏如史诗般的传奇在吸引我们。察布查尔何尝不是如此？！
带着一连串的疑问和惊奇，我们走进了这个全国唯一的锡伯族自治县，走进了这片美丽而又神奇的土地。
五月的察布查尔，最是一年中的好季节。迟到的春的大地，新碧凝翠的榆、杨、柳、白蜡组成了察布查尔的守望者，簇新葳蕤。高山雪岭的云杉，古木参天，遮天蔽日。大大小小的草场，生命顽强，率先绿草茵茵，红的花、白的花、黄的花、紫的花、粉红的花、淡蓝的花，一簇簇、一片片竞相争艳。
正午的时候，到锡伯族一名传统观念极强的老乡家去做客。老乡全家非常热情，看得出来事先做了准备。炕上的餐桌上摆满了奶茶、酥油、鱼、牛肉、羊肉等食物，非常丰盛。为了了解民族文化，席间经大家再三请求，男主人怀抱最喜爱的弹拨乐器“东布尔”，琴抱怀侧，右手指弹拨，音色近似冬不拉，优美的乐曲萦绕屋中。一曲弹罢，又换乐器，一只“口弦”用左手持衔在口中，右手弹拨簧舌尖端，以气振颤发音，音色优美，曲调悠扬。我十分感叹于锡伯族同胞的文化深厚，多才多艺，他让我们乐在其中，也陶醉其中。
相见不如偶遇。这次来非常碰巧，正好遇上锡伯人一年一次的传统节日“杜因拜专扎坤节”，也叫“四一八节”，是为了纪念锡伯族的历史西迁戍边而设。这一天，锡伯族同胞从四面八方汇集在一起，赶庙会，唱山歌，举行各种文体活动。男女老少都穿上了节日的盛装，欢聚在一起，弹响“东布尔”，吹起“墨克调”，尽情地跳起舞姿刚健、节拍明快的“贝勒恩”。姑娘们的“抖肩”，小伙子们的“鸭步”惟妙惟肖，表达对故乡的思念和对未来美好生活的憧憬。
看着这些载歌载舞的姑娘小伙子们，看着这些笑脸洋溢的锡伯族乡亲们，他们那种满意、那种自信、那种自豪，都源于两百多年前他们祖先的那次具有跨时代意义的万里西迁。
历史的变迁经常反复无常，如今兴盛的锡伯族鲜卑，历史上经历了无数的跌宕起伏，经历无数次浩劫迁徙。鲜卑的后人如今仍然叫鲜卑的，也只有锡伯了。因为译音相近，锡伯人也自认为是中国北方鲜卑人的后裔。
早在五胡十六国时期，大量游牧民部落迁居黄河流域，但仍有一个固执的鲜卑部落滞留在嫩江、松花江流域，以狩猎和捕鱼为生，他们就是今天的锡伯人的祖先。
我们不得不佩服他们，这个自甘寂寞的拓跋鲜卑部落在经历了十几个世纪之后才重见史册。16世纪后期到17世纪初，锡伯族被编入八旗蒙古和八旗满洲。清乾隆二十九年（1764年）是锡伯族人显山露水的年份，清朝征调锡伯人编为锡伯营，到新疆伊犁河南岸驻防。官方郑重承诺，六十年服役期满就可以返回故乡。当时人均寿命只有五十岁左右，在六十年后还能走得回来？谁也不置可否，但他们能做的只有服从。1020名锡伯族官兵连同家属共4000余人忍痛离开了魂牵梦萦的故土，含泪告别了也许永生不能再见的亲朋，带上最简单的行装，从辽阳、开原、义州会聚到沈阳。在4月18日，也就是锡伯人为此次迁徙而设立的“四一八节”当天，他们又悲壮地告祭了家庙太平寺，踏上了西去的漫漫征程。一路西行，前面等待他们的不只是高山、大川、烈日和雨雪，还有意想不到的饥渴、疲劳、瘟疫与死亡。
我曾经在汪曾祺的《蒲桥集》中看到这样一段对锡伯族西迁的描述：
来的时候，戍卒一千人，连同家属和愿意一同跟上来的亲友，共五千人，路上走了一年多——原定三年，提前赶到了。朝廷发下的差旅银子是一总包给领队人的，提前到，领队可以白得若干。一路上，这支队伍生下了三百个孩子！
这是一支多么壮观的，富于浪漫主义色彩，充满人情气味的队伍啊。五千人，一个民族，男男女女，锅碗瓢盆，全部家当，骑着马，骑着骆驼，乘着马车、牛车，浩浩荡荡，迤迤逦逦，告别东北的大草原，朝着西北大戈壁，出发了。落日，朝雾，启明星，北斗星。搭帐篷，饮牲口，宿营。火光，炊烟，茯茶，奶子。歌声，谈笑声，哪一个帐篷或车篷里传出一声啼哭，“呱——”又一个孩子出生了，一个小锡伯人，一个未来的武士。
一年多，三百个孩子。
就是这样，这支庞大的队伍出彰武台边门，经今蒙古国的克鲁伦路，过杭爱山、乌里雅苏台、科布多和新疆的阿勒泰、塔城、巴尔鲁克、博尔塔拉、塔尔奇，行程万余里，历时十五个月，终于比原计划提前一年多到达目的地伊犁，完成了锡伯族历史上可歌可泣的壮举。
万里大西迁，锡伯族，真是一个不屈不挠英雄的民族。
锡伯人西迁后的第十八年，由锡伯营总管图伯特主持兴建了喇嘛苏木，汉名靖远寺，在如今的新疆锡伯族聚居区仍可以看到。虽几经重修，整个建筑群仍精雕细刻，玲珑剔透，风采不减当年，据说当时修建靖远寺的意图是祈愿六十年期满后能回到原籍去。但这种祈愿一直延续到公元21世纪的今天。
回过头来看，锡伯族乔迁的两百多年，锡伯人是无比骄傲的。他们在这里驻防两百多年，没有后退过一步，没有一个人跑过边界，也没有—个人逃回东北。
他们在这里与兄弟民族长期交往，取长补短丰富了自己、发展了自己。他们在这风沙弥漫的大西北，勤民凿山筑渠，修筑了长达100多公里的察布查尔大渠。潺潺的流水使荒漠的原野变成了阡陌纵横、树木葱绿、瓜果飘香、美丽富足的地方。他们在伊犁河谷屯田定居，开拓了自己的第二故乡。他们就像长势葳蕤的白杨、劲松，在这片土地深深地扎下了根。
我们来到察布查尔，无不被这里的人文和自然景观所陶醉；接触了锡伯人，无不为他们的聪明智慧而感到钦佩。观一眼察县风光，增一份精神享受；握一次锡伯之手，长一分聪颖智慧。
锡伯人的历史告诉我们，奔腾而出的小溪固然是一道风景，但坚守深山的湖泊其实也是一种美丽。
在回来的路上，我们再次登上伊犁河大桥，眺望这片锡伯人居住的大地，苍苍茫茫，郁郁葱葱，水草丰茂，欣欣向荣！
我突然想，锡伯族两百多年前大批西迁，按照现在的话来说，不就是一次集体援疆吗？他们来后，屯垦戍边，一代接着一代干，砥砺奋进，如今把察布查尔建设得如此团结安定，美丽富饶。
国家现在在大力援疆，这对新疆来说是多么好的政策啊。看看锡伯人建设的察布查尔，我仿佛看到新疆大地上无数棵援疆之树在开花结果。
此时，我再看察布查尔时，它仿佛像一面旌旗，在新疆大地上烈烈招展！
（作者系全国公安文联理事、新疆自治区文联全委会委员、新疆公安文联主席）
