明弘治年间，在横山脚下，博望新市镇内的古丹阳河边，有一个叶家村，村里有一位德高望重的叶员外，因看到两岸村民仅靠划船渡河往返，给生产生活带来极大不便，为尽快改变这种状况，造福两岸人民，心地善良的叶员外拿出全部家当造桥。乡民们感动万分，纷纷响应，出力的出力，出技术的出技术，将一座石桥一天天给造起来了。离大桥开通之日越来越近，叶员外又犯了难，传说古时，建桥、修路都要有生灵祭奠，以保永世稳固。叶员外有个女儿，正值妙龄，长得如花似玉，聪明伶俐，看到父亲整日忧心忡忡，茶饭不思，便有心要帮父亲排忧解难。于是，就在一个良辰吉日，她梳洗打扮一番，穿上自己最喜欢的红衣绿裙，陪同父母一起上桥参观，看着看着，她突然离了父母，远远对父母喊道：“爹娘多保重，女儿祭奠大桥去了。”说完，一纵身便跳入桥下的河中。这一突如其来的壮举深深伤痛了养育她的父母心。为了纪念叶员外父女的功德，人们将桥命名为叶家桥，又将叶家村改名为叶家桥村。从此，两岸的村民再也不用为过渡发愁了。
叶家女的壮举，有为父亲分忧的孝义，更有造福乡里的大愿，给这座桥笼罩上些许悲情的色彩，又赋予它生命的灵动飘逸。祭奠的古法不值得推崇，但在科技极其落后的古代，人们对不可知的神秘力量的祈求，是必须要有人用生命去为它奠基，才能保证大桥的永世稳固，那么便只有牺牲自己的生命。叶员外一家的牺牲是巨大的，这种舍己为人的精神，数百年来为后人所津津乐道并传扬至今。
来到与张茂村赵家甸毗邻的叶家桥村，便看到横跨于丹阳河上的叶家桥了，历经五百年的风风雨雨，它依然巍然屹立。该桥是一座五孔石桥，做工精细，雄姿挺拔，桥头的金蝶木枝繁叶茂，桥壁青苔遍染。虽年代久远，桥东西两端的石鼓上雕刻的青松雄鹿、双狮戏珠、花开富贵等图案依然清晰可辨、栩栩如生。青石板桥面上承载过多少代人匆匆的步履，车马牲口的踢踏，它依然稳如泰山，桥护栏石板上雕刻的“不要在桥上翻晒谷物”的文字也让人忍俊不禁，显然是当代人的手笔。俯瞰桥下的丹阳河水，由于今夏罕见的持续高温，水位下降，致使它失去了往日的碧波荡漾，水面上浮满了各种水草，间有三两水鸭嬉戏，岸边泊着采菱的小船。风轻云淡，流年沧桑，桥依然是当年的桥，只是它偏居一隅，未免落寞，难寻昔日车水马龙、人声鼎沸的踪影，作为桥梁，它已经完成了历史的使命，如今的它更多的是作为历史文化的遗存。此时，一个悲凄而又义无反顾的面影在我的脑海中浮现。轻踏桥面，生怕惊扰了叶家女那安卧的灵魂。
新市镇除了有古老的叶家桥，还有酿制米酒的传统。这里肥沃的土壤盛产稻米，每年秋季，新收上来的糯米经过加工制作米糕外，剩下的就用来酿制米酒了。俗话说，无酒不成宴，人生若没有酒助兴，那又怎能抒发万般情怀。米酒古称为醴，过滤而为白酒，古人把白酒也称作烧酒，白居易有“荔枝新熟鸡冠色，烧酒初开琥珀香。”又有“绿蚁新醅酒，红蚁小火炉”，其中的“新醅酒”就是新酿的未经过滤的酒。李时珍《本草纲目》中说：“烧酒非古法也。自元时始创其法，用浓酒或糟入甑，蒸令气上，用器承取滴露……其清如水，味极浓烈，盖酒露也。”此语说明了酒糟酒与白酒的关系，是白酒的原始形态。《水浒传》里的武松，喝了十八碗酒而不醉，还能上山打虎，原来那酒就是没有完全过滤的酒糟酒，度数不高。对于酒量大的武松来说，自然不过瘾了。如果武松把四十五度烧酒喝上十八碗，还不烂醉如泥。又是什么勾连住李白的脚步，使他也曾来到横山脚下，写下了一首首脍炙人口的诗篇呢?是这里的山水，这里的米酒。李白斗酒诗百篇，酒为诗之媒，诗有酒助兴，如此才造就了精彩纷呈的诗酒人生。
在新市镇这些酿酒人家中有一户夏姓人家，渐以酿酒为业，从第二十三世的夏德斌开始揣摩祖上酿酒秘诀和沿袭传承，到第二十四世的夏传铨全心投入，办起了酒作坊，经过一代代人的精研细究，此酒成了家家户户筵席上的必备佳品，方圆几十里无人不知夏家米酒。如今，夏传铨已将酿酒技艺传到儿子夏来保手中。掐指算来，夏家酿制米酒从清朝道光年间至今已有将近两百年的历史了。
深秋的田野一片金黄，沿着乡村公路，我们来到张茂村赵家甸，车子在路边一户人家的门前停了下来，门上挂着“夏进酒业公司”的牌子，走进去，一座庭院，几栋房屋，整洁干净，一条黑狗在悠闲转悠，见到陌生人也不狂吠，顿时使这里的一切变得亲近。前院一排排半人高的酒缸上封着大红布条，一团喜气。后院那大缸里是正在发酵的米酒，米酒再经过蒸馏加工而成白酒。此时那蒸馏设备正在出酒，涓涓细流，滴滴如露，清亮如水，酒香四溢。
一个壮实的中年汉子迎了出来，他就是夏来保，夏氏酒业的第五代传人。像许多年轻人一样，早些年，夏来保也加入了外出打工的行列。离开乡土，到城里找一块立脚之地，是当时许多年轻人的梦想。可是无论走多远，总有一根看不见的线在牵着他，家乡故土让他魂牵梦绕。看到父亲年老、古老的酿酒技艺需要传人，他不再恋慕城市的灯红酒绿，毅然回乡接替父亲手中的技艺。创业初期，他就目标明确，让夏氏米酒品质更上一个新台阶，打开市场销路，进入规模化经营。面对生产和市场的双重压力，他心里是有底的，制作色香味纯口感好的米酒，新市镇自古以来就是鱼米之乡，盛产有机优质糯米，紧邻横山脚下，又有取用清纯水源的便利，这是酒业能够顺利发展的先决条件。更重要的是，近年来，国家实行乡村振兴计划，借着这股东风，将传统酿酒技艺发扬光大，造福乡里，带领大家一起致富。
经过多年的苦心经营，夏来保实现了从家庭作坊式到产业化经营的蝶变。如何给自己的酒命名，也让他颇费了一番心思。出于对当地历史文化的了解和热爱，对乡土的依恋和感情，他给自己的酒命名为叶家桥酒。酒和古桥连结在一起，既有弘扬叶氏父女无私大爱的精神，又和这里的风土人情连接在一起，更增添了几许乡土的韵味。
叶家桥酒保留了颇带神秘色彩的古法纯粮酿造秘方，有自己严格的酿制程序，首先精选粒粒饱满的糯米，然后经过粉碎、浸泡、蒸熟、冷却、下缸、拌曲、搭窝、出浆、浇缸、过滤、沉淀等工艺流程后才出色清透亮、口感绵柔的好酒，也就是人们最爱喝的原浆酒。一坛米酿制成功需要两到三个月的时间。米变成酒，须经过繁杂的二十道工序，每道工序的分寸把握，既要靠热情和力气，又要靠经验和智慧。为了酿造出纯正口感的好酒，往往披星戴月，夜以继日。酿酒的过程更像是人生的预演，天真未璞，须经历世事的打磨、时间的历练，方能举重若轻，张弛有度。
米酒甜润，白酒醇厚，皆是酒中珍品。酒可以助兴，可以馈赠。旧时的乡村，逢年过节，桌子上少不了米酒。礼尚往来，走亲访友，两瓶简装的米酒就是最好的礼物，简朴中透着诚挚厚重。酒品即人品，无论是细嚼慢咽的小酌，或是酒逢知己千杯少的畅饮，都呈现包容万象的大度和且琢且磨的圆融。它不是居高临下、让人感到囊中羞涩，而是亲睦随和、让人感到温馨家常，禁不住慷慨解囊。乡音难改，故土难离，打动人心的正是它的乡土气息，是乡愁乡恋乡情，是对大地的感恩和回馈。
叶家桥酒凝聚了历史积淀，包含了深厚的文化底蕴，是古桥精神内质的拓展和延伸，气韵生动，让人浮想联翩。从自酿自饮，到家庭作坊，到产业化经营，今天的夏进酒业正走在发展的康庄大道上。几经曲折，技艺上更加精益求精，奋进的脚步越来越坚定。历史的经验表明，许多名酒的前身都是小作坊，通过时间的积累，由小到大、由弱到强，才慢慢发展成大酒厂。如今，叶家桥酒成为博望区级非物质文化遗产，它是乡土的，也是都市的，从乡村的作坊走向城市的专卖店，从博望区走向苏浙皖和更广大的区域;它是物质的，也是精神的，它既是酒，有具体的形态，也是灵，是可以点燃希望、廓朗胸襟的。相信在大工业化的今天，乡土和传统文化一定会赋予它新的活力，实现新的腾飞和跨越。
