不久前，我拜读了化州市文联主席陈兴的《方言的味道》(湛江日报2023年4月17日)。
陈先生说，方言仿若是一个人的胎印，是与生俱来的。方言的味道，就是故乡的味道，炊烟的味道，亲情的味道。陈先生认为，方言是古汉语的一种传承，也是古文化的一种传承。陈先生指出，方言不应荒废，也不会荒废。
陈先生的《方言的味道》引起我的共鸣。读着读着，忽然勾起我八九年前的一段回忆。
2015年10月2日，第22号台风“彩虹”直扑粤西沿海地区。4日早上，台风登陆湛江坡头区，成为建国以来10月间登陆中国的最强台风。上午10点左右，化州风雨交加，突然一个陌生电话打入我的手机，对方说：“您是杨平同志吗?我是暨南大学汉语方言研究中心刘新中，我带领一个学习小组到了化州，住榻在海利酒店，请您帮助我们进行调研学习，时间可能要好几天。”听到这陌生电话，顿时不知如何答复。(我不知道他们为什么会找到我)因为此人不但是陌生人，而且天气非常恶劣，叫我怎么回应呢?对方见我犹豫不决，便接着说：“我会派小车去接您的，行吗?”我想，暨南大学教师来到化州调研，又有心找着我，理应配合才行。于是我说：“我有个建议，海利酒店在河东，离我家六七公里，为了给我方便，可否换个地方，到河西一家新开张的汇嘉酒店?这里离我家近，又清静，行么?”电话那头很干脆地说：“行的。您家有什么标志?”我说：“我家门口挂有一块‘化州市戏剧家协会’的招牌。”电话那头说：“好的，待我们收拾行李，30分钟左右到您家门口。”不到30分钟，一辆小车和一辆中巴准确地停在我家门口。这时，风更猛雨更大了。一位年轻人打着雨伞扶我上了车。风雨中，我带领他们沿着西堤直上，到了汇嘉酒店。上了楼后，放好行李，住榻下来，立即开始了工作。
原来，刘新中是暨南大学汉语方言研究中心主任，新疆人，是中文系教授，文学博士，博士研究生导师。他带领一班弟子七八个人到化州调研方言化州话。弟子中有两个是茂名化工学院的年轻女教师，她们的名字叫黄敏和曾春燕老师。
介绍完毕就立即进入角色，首先刘教授对我进行测试。他不出题目，由我随意发挥。我说，我的家乡是化州市同庆镇塘溪村委会罗垌村。我家的村庄地理位置非常特殊，倘若以罗垌村作为圆心，半径3—4公里外就是几种语言。东面是吴川浅水，讲吴川话;往南是同庆上良一带，讲的是同庆、长岐话;往西是东山江岸、儒教位一带，讲的是化州街话;往北，即是讲南盛话，南盛话与高州祥山、茂南区话相近。我可以说，我讲的是正统的化州话。正统的化州话是怎么讲的呢?我停了停，细心察看刘新中教授和他的弟子们的表情，见他们微微点头和露出笑容，看得出，他对我的一翻说话表示赞许。
我开始举例讲化州话了。我说“食饭”怎么讲呢?化州话是“吃饭”，而长岐、同庆一带即把“吃”说是“黑”音，说“黑饭”;农民使用的“锄头”怎么讲?化州话叫“帮口”;上山“打柴”，化州话叫“执柴”。还有，乡下女人给孩子“喂奶”，叫“吃娘”(“娘”字读音是普通话niàng的第四声)我又讲到，我们现在住的酒店旁边这条江河，是罗江，罗江“江”怎么讲呢?按广州话的音是读作“罗江(音光)”，但化州话叫“罗江(音庚)”。我说，现在的化州话，由于人口流动和外出打工人口往来的原因，化州话已逐渐开始变味了，有夹杂广州话的语音。说到这里，刘新中教授带着弟子们鼓起了掌。
接着，有个弟子打开电脑，刘新中教授对我说：电脑上出现的字，你要用化州话读出来，时间要紧凑。按照刘教授的指示，每当电脑上现出字时，我一一用化州话照念了。刘新中教授非常高兴地说：“我们到化州几天了，此前，我面试了几个化州人，不理想，口音也不正。杨平同志您好!经测试，您口齿伶俐，反应灵敏，知识面广，应对自然，我们聘您为我们采访的对象。下午开始录音。”这就是上午的面试。下班时，他们用小车冒着风雨搭我回家。
下午两点半小车准时到我家门口。从此，我开展了为期4天的采访、录音。上班工作时，研究生学员们象中小学生一样，端正地坐着，刘新中教授坐在电脑旁，我则集中精神，面对电脑，出现一个字，我就用化州话读出来，每个字的出现，约是两三秒钟，要当机立断，快速读字，来不得吞吞吐吐。几天的念词、录音，分部进行。先是由字到词，词由单词、合成词和词组;词性又分类，由名词、动词、形容词、介词、助词、叹词、拟声词等;之后便是词组、短句。电脑上出现的字、词、句，都是以化州话音读出来。我配合的工作，刘新中教授和学生们都非常满意，夸我是一个很胜任的采访对象。
汇嘉酒店没有饭堂，刘新中和学生们都是从市场摊店打饭，生活很节俭。他们不请我吃饭，说给我搞补贴。每天上下班，他们都是用小车给我接送。作息、学习很有规律。我用了4天时间，给他们录制了12000多个字词和句子，还叫我用化州话讲了《北风跟着太阳》、《孙悟空三打白骨精》两个小故事。
采访录制任务结束时，他们给我搞了误工补助，每天200元，共800元。我很感谢调研小组，他们也很感谢我的热心帮助，使得他们调研、采访、录制完满成功。
2018年，暨南大学刘新中教授根据我提供的材料出版了《粤语化州上江话复合元音》。
陈兴先生说，方言不应荒废，也不会荒废。我说，不但不会荒废，而且还有专家研究、传承，因为，方言有方言的味道。
