我认为，岭南最有人情味的工程不是灵渠而是梅关古道。中国有一种特殊的文化，叫“寻根文化。”古代很多移民走过的足迹，渐渐形成了一条传播文化的路，为更好地在文化上认同心中完美的故乡，后人在这条路上不断地寻找。而岭南受中原移民的文化影响很大，梅关古道作为扼守大庾岭南北通行的咽喉，来到这里我不得不停下脚步。
大庾岭，又称梅岭，五岭之一，它高耸入云的高峰，把南北阻隔，山上怪石嶙峋，树木苍劲。每到寒冬腊月，粉妆玉砌，梅关古道两旁白梅、红梅、绿梅、黄梅、珍珠梅竞相开放，美靨如月，笑颜迎人，到处都飘荡着阵阵幽香。由于岭南、岭北所处位置的不同，这里有南枝先开、北枝后开的界限分明的奇特景色。这就说明这座山是一座有温度的山，它把北方凌冽的寒风阻挡在外，温暖了岭南的心。然而它不仅是地理上的分界线，还是两种不同文化区域的分界线。
二
“海上生明月，天涯共此时。”一首国人耳熟能详诗词，梅岭很高兴迎来了被称为岭南第一人的张九龄。作为唐朝开元时期的宰相，岭南第一诗人，他的诗词语言朴实，毫无矜情作态，雕琢晦涩。他的诗也正如他做的事一样毫不拖泥带水。回到家乡之后，他决定为家乡，国家做点事。原来的梅岭只有一条羊肠小道，山路险峻难以通行，家乡人出行十分艰难很不方便。于是他上书朝廷，决定把梅关古道扩建。此项工程浩大，经过努力，终于在梅岭垭口处打通了一座长约二十丈、宽三丈、高十丈的大山坳，并把山坳上的这条崎岖小道拓展为二丈(6公尺)宽，用青石铺垫的通衢大道。
相传这条古道的修建时，发生一件奇特的事。一开始工程开始比较顺利，当修到一处层岩叠嶂，却发现今天凿开了一点，明天又合拢上，根本就不能向前一步。这时一位老翁说：这里是山神管辖的地方，你要用孕妇的血来祭祀才好办。张九龄当然不信，他的妾侍戚夫人正怀有身孕，不经意知道这件事，就决心来帮助丈夫。半夜，戚氏来到梅岭巅峰巨石旁边，提起长剑自杀献身，血洒梅岭。第二天，张九龄悲伤地安葬了爱妾，继续带人凿石开路。奇迹出现了!从这天开始，开山山裂，凿石石开，梅关驿道顺利开通。人们怀念戚夫人的功德，在南山脚下建起夫人庙，过往百姓官员都可进庙祭祀跪拜。
当然这只是传说，修建后的梅关古道规模没有长城的宏大，名气也比不上灵渠，但它连接起长江和珠江，连接起了中华民族南北的文化，不经意间成为了南北通行的重要通道，注定要安安稳稳为中国造福千年。
三
梅关古道扩建修通后，越来越多的中国人从四面八方来了：
安史之乱，靖康之变等战争动乱，他们来了。每次北方发生战争对中国的社会的影响不仅强度大范围广，涉及的人不止农民，还有各种阶层的人。例如：在靖康之耻宋室南迁的时代，北人先流落到两浙和太湖流域，但金兵兵锋所至，他们只好一路南迁。梅关古道上，挤满一群衣衫破旧的人，有农民，有工人，有读书人，甚至有官员，他们眼神中充满了慌乱，一路上跌跌撞撞来到这里，休憩一下，又向前进发。最后他们只有到达了岭南的珠三角洲等地，才稍稍心安下来。这次战争的动乱在历史上造成累计500万人南迁，形成了今天世界影响最大的“客家人”族群。
躲避自然灾害，逃避赋税压迫的北方人来了。中国北方在干旱半干旱气候的过渡区，生态平衡脆弱，历史上，常常发生重大的自然灾害。而南方受暖湿气候的影响一直在不断容纳来自各方的移民。所以整体上我国的移民主要由中原离心式向四周扩散，其中持续时间最长，规模最大，影响最深的一条支流就是向南。如宋孝宗乾道二年，两浙地区发生自然灾害，淮民迁徙到江南的人有几十万。而历史上因为统治阶级的横征暴敛和日益土地兼并越演越烈。也引起一部分流民迁移，随着社会越来越腐败，这种流亡式的人口迁移就越来越大。
各地的商人来了。据史书记载，自唐至明清，最盛时期梅岭道上“商贾如云，货物如雨”(《南安府志》)。岭南南北往来的商人把瓷器，茶叶，丝绸运到广州港口，而海外各地进贡的朝廷的货物，多数也是通过梅关古道运往北方。著名中西交通史专家张星烺指出：“广州者，海舶登岸处也。唐时广州之波斯、阿拉伯商人，北上扬州者，必取道大庾岭，再沿赣江而下，顺长江而扬州也。”两宋时每天往返梅关伕力不下千人。直到同治年间茂名籍举人杨廷桂《南还日记》仍载：古道“行旅如蚁，挤拥如观剧。”
被政治迫害贬谪的文化官员来了。岭南是唐朝最重要的流放地，有七成以上的犯罪官员被贬到那里。据有关史料记载宋朝被流放到岭南且有名有姓的官员，至少有491人，韩愈，苏东坡，宋之问，汤显祖……一大批的文化官员，他们带着诗词歌赋走向岭南各处的穷乡僻壤。本来一地文明程度的高低和当地的文化人多少有很大的影响，被贬谪的文化大师他们的名气太大，来到这里不经意间就给岭南以深远的文化影响。比如：
梅岭既险峻又美到极致。梅关古道却越来越拥挤，站远来看，他像一条蜿蜒的丝带，弯曲着伸向远方，沟通起“陆地丝绸之路”与“海上丝绸之路”。可以毫不夸张地说，它对历史，对岁月，对民族的意义就重要得多了。
四
讲到梅关古道，还有一个地方我很难绕过去，那就是珠玑巷，他是中国三大寻根地，“天下广府的根源。”从梅关古驿道南下25公里，刚好是一天的路程，是穿越梅岭后遇到的第一个商业重镇。
小小的珠玑巷，全长约1500米，宽度约4米，地面是鹅卵石铺砌而成。古巷两旁，是各式各样的古建筑，有客家民居、商铺、祠堂、会馆、庙宇等，这些建筑多为两层或三层的砖木结构，外观朴素，内部精致，有很浓厚的客家风格。
战争，动乱，逃荒，逃税，各地不断南迁的人们，经历长途的跋涉千辛万苦翻越过雄伟的大庾岭，想着终于可以停下来歇一歇，于是有一部分的移民选择在这里住下来。各地不同的移民来到这里，彼此都有些陌生，但他们一旦听到相同族姓的人，心里立刻就拉近了距离。珠玑巷就像一个百家姓的小镇，给五湖四海的他们更多的包容。
珠玑巷里，有曾经的农民，工人，读书人，商人，官员，浓缩了不同宗族的人，就像一个代表中华民族的小团体。我猜想，也许是走的太远，他们对曾经的故土慢慢模糊，背井离乡的他们还有什么人能述说情怀?所以他们普遍对同性宗族的人群有很高认可度，渐渐地形成很深的宗族同根情结。
珠玑巷里每次南下的移民来到这里，不同姓氏的人应该都会到自己族群祠堂里上一支香，再谈论下一步的前程。他们可能在珠玑巷安顿下来，也可能继续南下。随着移民越来越多，珠玑巷已经渐渐容纳不下。他们就开始再一次向南方进发。他们陆续流徙到岭南各地，为岭南的建设，文化等各方面作出杰出贡献。相传从这里迁播出去的姓氏至今已达180多个，其后裔繁衍达7000多万人，甚至还有些是海外华人。这些人及其后裔，都异口同声把南雄珠玑巷叫作是他们的“祖宗故居。”
珠玑巷是中原人开拓岭南的一个中转站，它无可厚非地成为联系中原和岭南，具有民族南迁象征意义的地方。
五
也许没有哪一段路，被国人如此重视。经历过上千年踩踏，梅关古道地面上的石头已经被磨得圆滑。它不像长城一样突兀在外显耀，而是卑处一隅，毫不所求地默默奉献。相对长城早已失去的社会功能，它给中华民族带来千年实实在在的效用。它把中原和岭南甚至海外的经济与文化沟通起来，而中华民族从这里走出了一个璀璨辉煌的岭南。“崇山藏古道，峻岭飘梅香。”要看梅花，要看古道，千万不要忘了梅关古道。
