立春是春天的开始，今年的立春正赶上六九的头一天，应了“春打六九头”这句老话。
今年的立春还是正月初四，正值春节期间，可算是节中节，显得格外的喜庆。所以，今年立春，祝贺的短信格外地多。有借助虎年，企盼“虎虎生威”的，有借助春节恭贺新禧的，有借助春天的开始，充满希冀和憧憬的……
对于大多数北京人来说，则是忙着“咬春”和吃春饼，在心里美萝卜和卫青萝卜的脆甜中，感受从猫冬中醒来的快乐;在酱肘子、炒合菜的香甜中，感受生发的生机……百姓的感受就是这么直接、具体，少有工夫去咬文嚼字地吟诵“便觉眼前生意满，东风吹水绿参差”的诗句。
春光无限好，春来挡不住。面对充满希望、五彩缤纷的春天，人们向往、陶醉、感受，只是不愿辜负这大好的时光。
春天美好，春光可贵，不辜负，倍珍惜——这都无可厚非，却又未必全面。因为人们忽略了一个重要前提，就是春打哪儿来的?
很多人觉得，寒来暑往，春去秋来，这不过是再自然不过的事情，还用人求吗?求有用吗?
不久前，打北二环与东二环的交界处经过，这里有一片闹中取静的绿地。每天有无数的人流从旁经过，却少有人停下脚步，来这里一探究竟。
我如果不是出于好奇，终于下了决心，专门来这里，恐怕也不会在经过时，有心思停下脚步。
但也正是因为这次专门的探访，让我发现了一处闹市中少有的园林乡趣。
这块绿地不大，所以算不上公园，也就没有名字。但这里因为有滨河，绿化部门还专门引护城河水进园，蓄成了可以种荷花的水池，盛开时菡萏婀娜，一派娇艳。池上还建有木桥，宜于远眺，同时，接受岸边垂柳的轻拂。
我在为发现这块宝地而窃喜的同时，还惊奇地注意到草地上的一块标牌，这是一块属地绿化责任的标识，在地名两字后注明“春场”。
“春场”这两字是那么的陌生，又是那么的亲切。因为明清的文人笔记中曾明确记载，东直门外一里为春场，立春请春神之地。
春神又称芒神，是司春之神。芒神本名句芒，相传是古代一位首领的儿子，受命带领百姓从事农业生产，被尊为专行督做农耕的神祇。
立春节气开始之际，要由顺天府的府尹，前往东直门外一里，去名为春场的地方迎接春神。
春神请进城以后，要在顺天府门前的广场上搭棚供奉，以便市民前来祭拜，官府要组织隆重的祭祀仪式，鼓乐齐鸣，欢声震天，礼拜一番之后，还要送回春场。这是《京都风俗志》上的记载。
当然，不同的记载还有不少。比方说，古代立春去迎春神，要由天子亲往，或派大臣作代表。有的说，春神请进城后，次日还得抬着进宫，向皇上、皇后祝贺新春，祈盼丰收等。
尽管春神的迎取方式有细微差异，但春神是请来的，而不是自己来的，更不是随便来的——这一点的确是明白无误的。
这表明，在古人的观念当中，春天被奉为神祇，它对人类具有保留职责;其次，春神不是自然而然地出现，而是需要人类的虔诚之心和隆重的礼仪，迎接而来的。
有人问，这有区别吗?春天不请它不也会来吗?在这，我觉得还是应该尊重老礼，就是敬畏自然。因为，不以神来敬畏春天，如同有形无神的游魂。而因为有了神祇的注入，物体才有了活力一样。按现代话说，要有硬件，还得有软件，二者相得益彰，缺一不可。
现实中，人们往往因硬件——如房子、汽车——触手可及，历历在目，实实在在，因此而重视，当回事儿;相反，对于软件——内在的、精神的东西，却因其看不见、摸不着，而淡化或忽略不计，不当回事儿。造成的结果，往往是有形无魂，如行尸走肉，漂浮于世。
迎来的春天倘若真是如此，遑论什么希望、生气等等美好的东西?
古人也许正是因为看到了这一点，所以才赋予了春天某种灵魂，在立春之际，表示礼拜和敬畏，认为如此才更有利于得到神祇的保护，把春天顺利地度过去。
俗话说，敬神如神在。先不论真神的实际存在状况如何，至少会让信奉此道的人，因此获得一份心灵的慰藉，一种精神的依托，进而增强了信心，生活有了奔头。
相比之下，这种获得感应该更显重要，至少古人是这么认为的。以至于迎春神成了国家典制，为历代官府尊重。
立春之际，重温古人这一习俗，对当下的生活，也许不无启发和借鉴作用吧。
2022年2月11日
