2024年“五一”小长假第三天，我们游览的目的地—天门山。天门山，古称云梦山、嵩梁山，是张家界永定区海拔最高的山，因自然奇观天门洞而得名，是张家界地区最早被记入史册的名山。天门洞是世界上海拔最高的天然洞穴之一，是天门山的标志性景观。天门洞南北对穿，门高131.5米，宽57米，深60米，拔地依天，宛若一道通天的门户，气势磅礴，令人惊叹，被誉为“天下第一门”。
2023年4月30日，亚洲翼装飞行第一人、中国张树鹏，身着翼装从2200米直升机机舱起跳，成功穿越天门洞。
此行，天公不作美，我们已攀登至天门洞前广场，因雾大，能见度极低，未能攀登壮观的999阶天梯。据说99道弯的盘山公路，沿途美景如画， 这条蜿蜒曲折的公路被誉为“通天大道”，也未见真面目，仅看到最后一个弯。闻名中外的天门洞真容也没看到，遗憾至极。不过听同行一游客说，他来三次了，均未饱览此地群山无限风光，可见天门山气候奇特，变化莫测。
天门山有几个世界之最，我们此行重在体验。一是天门山索道，天门山索道以张家界市区的城市花园为起点，直达天门山顶的原始空中花园，是景区的主要交通工具之一。索道全长7455米，高差1279米，是世界上最长的高山客运索道。天门山索道是天门山旅游风景区“四大奇观”之一。上山时，我们乘坐索道快线B 线，感受了凌空而过的刺激与壮美，俯瞰脚下的云海，让人心旷神怡。返回时从山顶乘坐长索道缆车A线，全程28分钟，翻山越岭，直达市区中心，夜幕降临，未能一览天山秀丽风光，但夜晚的索道行程别具一格，从城市夜空掠过，繁华夜景，灯光璀璨，星空与山景交相辉映，美不胜收。二是山顶森林观光缆车，森林观光缆车是天门山山顶的特色代步工具，缆车以天门山主峰云梦仙顶为起点，以天门山寺前樱桃湾广场为终点，总长度为800米，单程运行约10分钟，为无遮盖的双人吊椅式，每小时运力可达600人。雨雾绵绵，缆车穿行云雾间，让人陶醉，如梦如幻。三是景区穿山自动扶梯，是全球首条在山体隧道内安装的电梯，全程在山体隧道中运行，从天门洞底直达山顶，共12段，扶梯梯级运行总长度为897米，提升高度340米，总跨度为692米，耗资8300万，拥有单向3600人/小时的输送能力，用整整三年的时间才建好，堪称世界电梯工程的奇迹。所以世界第一基建狂魔，我们当之无愧，为中国基建点赞。扶梯酷似一条地龙穿行在天山中间，工程宏大，中国基建，甚是壮观，可敬可叹!
古往今来，仁人志士，关于赞美天门山的诗词数不胜数。游览途中，女儿小优优一直在背诵唐代诗人李白的《望天门山》：
天门中断楚江开，碧水东流至此回。
两岸青山相对出，孤帆一片日边来。
此诗描写了诗人李白舟行江中顺流而下远望天门山的秀美情景，我们此行登上天门山，有“不识庐山真面目，只缘身在此山中”之感，待来日也要行舟至江中去望一望天门山远景。
上山之前，要补给能量，阿杰推荐，在天门山索道站对面，一家湘西民间土菜馆品尝了地方美食，秘制“三下锅”、鸡汤炖嫩笋和萝卜干炒腊肉。相传明代嘉靖年间，朝廷征调湘鄂西土司兵上前线抗倭，恰好赶上年关，为不误军机，土司王下令提前—天过年，于是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮，叫吃“合菜”，以后演变成“三下锅”。我们点了一个小份微辣，食材中有腊肉、肥肠、剔骨猪脚，素菜有西红柿、土豆、洋葱，经过本地的土厨师特殊加工一锅炖，猪蹄肉软烂，肥肠脆香，腊肉软香不腻，土豆炸后又炒，荤素搭配，咸淡适中，非常可口。像咱们山西的干锅腊肉或肥肠之类的菜，但味道与其差别较大。
鸡汤炖嫩笋，当地盛产竹笋，春夏季正是食笋之季，鲜嫩的竹笋炒香后，再加入长时间炖好的土鸡汤汁炖数分钟，收汁出锅即食。鲜美多汁，清新爽口，笋丝香脆，味道浓郁，口感很好!小优儿没多吃过，她对没吃过的菜总是不去尝试，我再三强调这道菜确实不错，尝试一下，她尝了一口后，觉得味道鲜美，吃得有滋有味。
腊肉有腊猪肉、腊牛肉、腊肠、腊肝等，是土家人过年必备佳肴。做法是先用盐水将肉腌泡一星期左右时间，待腌透后，置火炕上烟熏至蜡黄，吃时将肉皮火烧水煮后，用蒜苗炒，萝卜干，竹笋混炒，别有一番风味，这也是湘菜系的一道招牌菜，保存好的腊菜可存放几年不变味。这里大小的饭店都有，在这几天里，几乎每天食之，百吃不厌。湘菜是中国八大菜系之一，以辣、香，口感丰富而著称。味道略重，火辣热情，味道独特，食材鲜美而丰富，我虽对辣难以承受，但对湘菜情有独钟。
待我们返程途中，在从天门山脚下经过时，天公作美，雾消云散，天门洞一展芳容，众人惊呼一片。
长假五日，四天阴雨，离别之时，天清气朗，山水相逢，不虚此行。
湘西的山美，水美，景美，菜更美。
此乃湖南之旅/天门山之游记也!
