七夕节不谈爱情谈放牛
农历七月初七，是中国民间的传统节日七夕节。七夕节，又称七巧节、女儿节。每到七夕节，总让人想起牛郎织女一年一度鹊桥相会的动人故事，让人想起和向往那纯洁美好、坚贞不渝的爱情。
七夕节，于是成了中国无数文人骚客的写作素材，大家纷纷写文褒扬歌颂坚贞纯洁的爱情故事。
可是，我在这个七夕节却不谈爱情，只谈放牛。
其实，在牛郎织女的爱情故事里，有一个非常不可或缺的重要角色，那就是媒人老牛。当初牛郎天天放牛，对老牛照顾有加、视若家人，有什么心里话也向老牛倾诉，平时与老牛在一起生活，与老牛结下了深厚的感情。
听了牛郎的心事，老牛也为牛郎没有老婆而着急。别看老牛平时不说话，但关键时刻却最顶用。他指点牛郎偷拿了织女洗澡时放在小河边的衣服，从而让牛郎与织女相识，并结为夫妻。
最后，织女被王母抓回天庭，牛郎心急如焚，不舍但也无奈。在关键时刻，他想起老牛临死前说的话，披上牛皮披风，将一儿一女放进两只竹筐里，挑起竹筐飞上天追去，这才有了一年一度鹊桥相会的感人故事。
牛，一直是人们生活中的伙伴和得力助手。牛的性格勤劳稳定、吃苦耐劳、忠厚老实，且重情重义，千百年来一直为人们所喜爱。
人们对牛的喜爱，可以从众多关于牛的神话故事和俗谚俗语中得到印证。
譬如“牛不吃水强按头”，用来比喻强迫别人做不愿做的事情。“牛耕田，马吃谷”，比喻待遇不公平，做事的受苦，不做事的却享福。“老牛亦知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄”，形容老牛能自觉地勤奋吃苦的。更有鲁迅先生写的“横眉冷对千夫指、俯首甘为孺子牛”，表达了对人民大众的深厚感情和奉献精神。
还有标注季节气候变化，与牛有关的江南俗谚：七月半，放牛俫子伴田埂!意思指是到了农历七月十五，天气转冷，放牛娃得寻找背风的田埂躲避寒风了。
这条形容天气季节变化的放牛的谚语，让我想起自己小时候放牛的事情。
我小时候在农村长大，从上小学五年级以后直至初中毕业，我是“跟过几年牛屁眼”的。“跟牛屁眼的”，在我们当地是指专门放牛的人，有贬抑的意味。因此，村里老人在教育自家小孩时，总会这样说：你如不努力读书，就要“跟一辈子牛屁眼”。
因为耕种的需要，在我上小学五年级的那年，父亲与舅舅到渣江街上“赶八”，合伙买了一头老黄牛回来。那是一头母牛，买回来的时候肚子里就怀了牛崽。父亲和舅舅算计，等过几个月时间，买回的一头牛变成两头牛，划算着呢。
买回牛后，放牛便成了我放学回来干的唯一事情了。其实，相较于扯猪草、扒柴火等事情，我打心眼里更喜欢放牛。毕竟，老黄牛性格温驯听话，也很聪明通人性，我把它放牧在山间低头，不用管它，老黄牛也不会偷吃庄稼或蔬菜，我就可以专心与其他放牛的伙伴们去玩。
那时，我们生产队共养有四头牛，两头黄牛，两头水牛。我家的母牛性格温驯，另一头黄牛是头公牛，公牛与母牛之间不会斗架，也省我少了很多担心。我们四个小伙伴，将牛放到山上后，任它们放肆地去吃草，我们几个就在山头找块平整的石头，开心地玩起扑克或捡石子的游戏。
那几个月时间，我们全家对母牛好吃好喝地伺候着，耕田时也舍不得让它太累。大概七八个月后，老母牛产下了一头活泼可爱的小牛崽，那是一头小公牛!
浪漫七夕，携手相伴
母牛生下小黄牛后，又勤勤恳恳地耕了三四年田。到这时，母牛就已经如同一个耄耋的老人，愈发地显得老态龙钟了。后来，老黄牛连拉犁耕田都拉不动了。
终于在一个雷雨交加的冬天，老黄牛吃不了东西。父亲煮好细米糠后再放进几个生鸡蛋，送到老黄牛的面前，它也不吃了。
“雷打冬，十个牛栏九个空!”父亲念叨着，心中涌起一丝不祥的预感。我站在牛栏前，分明看见面前卧着老黄牛的眼睛中，竟涌起了一层朦胧的水汽。
牛栏外，天上下着雨滴，那是老天掉落的眼泪。
终于，在那个雨雪交加的冬夜，老黄牛带着满身的劳累和不舍，永远地离开了这个世界，离开了她还刚满三岁的孩子。
俗话说：“三岁牯牛，十八汉。”小黄牛长到三岁的那年，父亲第一次教它耕田。在我们乡下，小牛第一次学耕田叫“押教”。下田时，舅舅用绳子牵着小公牛的牛鼻子，父亲则将重重的犁铧套在小牛的肩膀上，在后面用竹条驱赶着让小牛拉犁耕田。
小公牛在“押教”前，只管自由自在地撒野，只顾吃好好喝地过着，哪里吃得了这个苦。小公牛最初自然是十分抗拒的，不愿拉犁耕田，希望尥蹶子跑路。但是舅舅紧紧拉着它的牛鼻子不松手，父子则狠狠地用竹条一下下地抽打着。竹条重重地抽打在小牛的背上、屁股上，每抽一下便是一条血痕。
小公牛挣扎着、哀嚎着。我站在田埂上，心也在哀嚎着。但是，小牛的挣扎和哀嚎都是徒劳的，最后一切都得认命。
在生活面前，我们何尝不和小牛也一样，虽有挣扎和哀嚎，但是最终都得认命，都得任凭生活肆意地折腾。
浪漫七夕，携手相伴
小牛长大后，变得高大威武，四条腿粗壮而挺拔，浑身毛色金黄油亮，妥妥的一个牛中帅哥。
学会了耕田耙地的小牯牛，因为高大威猛、体格粗壮，拉起犁来显得格外轻松，游刃有余。漂亮的体型和矫健的步伐，引得路过的农人纷纷驻足观看、啧啧称奇。每当这时，在后头扶犁耕田的父亲，总是一脸的骄傲表情。
但是，父亲的这种骄傲没有保持多久，就完全化为了泡影。在一个凄风冷雨的夜晚，小公牛被人牵走了。
第二天清早，父亲去放牛时，只看见空荡荡的牛栏，矫健俊逸的小公牛不见了。此后，任凭父亲和舅舅找遍附近方圆几十公里，母亲和舅妈如何伤心哭泣，小公牛却再也找不到了。要知道，那时一头年轻健硕的公牛，可以值七八千乃至上万元。而农村当时一家人的总收入，还不到二三千元。这是丢了多么大的一笔财富啊。难怪母亲和舅妈哭得如此的伤心。
自此以后，我家再没有养过牛。我虽再也不用“跟牛屁眼”了，但这段放牛的往事却让我永远难忘。
