在我自小的记忆里，我们的村子户里水井很少，人们用水就去村子里几口公用的水井去挑水。村子南边观音庙前有一水井，名曰“观音堂”，水质甘冽，木头邹成，水井直径两米有余，井口铺青石板，是一口古井。村民大多数吃用此井水，一为它水质好，特别适宜沏茶喝;二为水井名字特别，也图个吉利。还别说，此井也有过不慎落水者，也有过想不开寻短见的，但从来没有淹死过人。
那时候，我们村家家户户都有一个储水用的大瓷瓮，挑满能放三担水那种。有劳力的人家，啥时候你去，看到水瓮里也是满满的清水，多数时候串门子的人都会忍不住抓起瓮沿挂着的水瓢来，盛上水喝几口解解渴。
夏天，观音堂井水位上升，距井口两米的样子，人们去挑水就会省了不少力气。那时候，人们都用扁担一头绳子上的铁勾把一只水桶送到水面，抓住扁担另一头轻轻用力一抻，水桶倾斜就流进了井水，水桶将满时，要及时拉起扁担，双手交替用力就把一桶水拔了上来(我们叫这个动作为摆水)。有的人怕摆水过程中水桶不慎落井，就在铁勾另一头拴一个套状皮筋，摆水前套住勾子，用后摘开，挺方便的。大多数老爷们顾及面子，都不屑于用皮套，所以每年每月都有掉落水桶的。掉落的水桶，大多数时候都被用特制的捞桶勾子捞了上来，少数水桶却咋捞也没个踪影，最后捞桶人不得不无奈放弃，这些捞不上来的水桶便成了一年一度淘水井时，淘井工的战利品。我在村里读小学时，到学校去观音堂水井是我的必经之路。如同许多同学那样，我会在夏天去上学时拿一个空酒瓶，在瓶颈上拴一条细绳子，路过那水井时就灌一瓶水上来，满满的一瓶水就成了半天念书期间的饮料。放学路过时再灌一瓶水，拿回去倒在水瓮里，想着给大人减轻一点负担，虽然是杯水车薪。
冬天，观音堂的水位下降，井口结了越来越厚的冰凌，人们摆水时就在井口撒些沙子把滑，每个人都小心翼翼地。每个家庭在这个季节里都减少了用水。还有些胆子小的人，就干脆停止了挑这井里的水，宁愿多走些路，去村子后边的泉眼里挑水。泉眼路远不说，还得天天凿冰破眼，也怪麻烦的。
那时候，父亲常年在外头上班，我和妹妹还小，家里诸如挑水磨面等活，都是母亲一个人在干。母亲个头不高，身体单薄，挑一担水确实太夺力了，每次就挑多半担水，就是这多半担水，也得歇三几歇才能挑回家来。母亲摆水时，一次摆半桶，如此反复三次，三半桶水再匀兑成多半担水挑回来。冬天的时候，母亲就不敢摆水了，每次都是早早的去，在井边等着人来挑水，这样漫无目地等，有时候会有很长时间。母亲是当村的娘家，又都是抬头不见低头见的乡里乡亲，只要有人来挑水，还是很乐意帮母亲摆半担水的。父亲知道母亲的不易，就撺掇着母亲冬天雇人来挑水，那时候雇人挑一担水5分钱，挑三担水1角5分钱，在大男人手里也就是1个小时的事情。这么一大瓮水节省点够母亲、妹妹和我三个人用一个星期。母亲老想着1角5分钱得她去生产队干1天活才能挣到(生产队一个工分1角5分钱)，也是心疼地不行，可又没办法。这样捱过了最冷的日子，只要天一转暖，冰雪开始消融，母亲就又去挑水了。
我们家里很少养活小动物，因此母亲还成了不和我们在一块生活的祖母包贬的对象。祖母不止一次对我说过：“你娘对你爹和你们兄妹第了一了，但是就是不喜欢别的，连个动物也不养活”。祖母哪里理解母亲的辛劳啊，多一张嘴吃东西喝水，不就是给母亲超负荷的肩上又增加了分量了吗。
只到我十四、五岁的时候，挨着我们院子的大田地里规划并起盖了一排一排的民房，街道的空地上打了水井并拴上了铁辘轳。那时候，我的个子也超过了母亲，辘轳扭水还省力安全。从此，我就挑起了那副担子和水桶，再没让母亲碰过。
