嘉峪关，南望祁连雪山，北连黑山，面朝戈壁滩，是明代万里长城最西端的起点，与东边的山海关遥遥相望。又因地势险要，气势恢宏，是河西走廊的咽喉之地，有“河西第一关隘口”之称。
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。”王之涣在诗中提到的孤城就是指雄伟美观的嘉峪关。嘉峪关位于甘肃省嘉峪关市西五公里处，在河西走廊最狭窄的山谷中，城墙横穿巴丹吉林沙漠，北接黑山的悬壁长城，南连天下第一墩，是古代丝绸之路上的交通要塞。
远远地，我们看到了高大的城楼犹如一个目光炯炯的巨人正在眺望远方，那烁金的大字“天下雄关”就是巨人明亮的眼睛，那绵延的城墙就是他的左膀右臂，在高远的蓝天下显得更加威武神气，给人带来一种心灵上的强烈震撼。
嘉峪关始建于明洪武年间（公元1372年），它由内城、外城、罗城、瓮城等组成，全长大约有六十多公里，在高山与荒漠之间，宛如一条盘旋的巨龙。关城有多道防线，城内有城，城外有壕，形成“五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城”的牢固防御体系，真的是固若金汤，牢不可破。
宋朝以前，嘉峪关有关无城，朝廷在此地设卡主要是稽查来往的行人。明朝时期，吐鲁番日渐强大，时常侵犯河西走廊一带，而祁连山是一道难以翻越的“天堑”，因此嘉峪关就成了他们直入关内的必经之路。朝廷为了加强对西北边防的管理，明朝的宋国公冯胜在此地开始修建关城，黄土夯城，高两丈，宽一丈，它是嘉峪关最早的雏形。明孝宗时，又开始修建关楼。嘉靖年间，又加固关城两翼的长城，每五里设墩台一座。就这样，嘉峪关断断续续修筑一百六十八年，终于形成较完善的坚不可摧的防御“城堡”。
嘉峪关关城是中国古代建筑艺术的瑰宝。它周长约有七百多米，整体布局严谨，讲究对称，主体突出，层次分明。正中有一官井，西门外筑有一道凸形城墙，构成一个罗成，这就是外城。外城正中大门上刻着“嘉峪关”三个雄浑苍劲有力的大字，格外醒目。西面罗城砖砌，东、南、北皆有土筑城墙，连接长城。城外有城，迭门重城，易守难攻。大有“一夫当关，万夫莫开”之势。
嘉峪关内城墙之上建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门等防御设施共十四座，结构合理，体系完备，具有较强的抵御外族入侵的能力。城内更是热闹，各种建筑林立，让人仿佛进入一个集市。建有游击将军府、井亭、文昌阁、关帝庙、牌楼、戏楼等，这些都是清代建筑，至今仍然保存完好，成为嘉峪关一道独特的风景。
文昌阁，又名文昌殿，是明代建筑，门头上悬挂着“威宣中外”、“神威远播”的匾额。这里是两层两檐歇山顶式建筑风格。楼的四周立红漆明柱18根，形成回廊。四面装有花格门窗，二楼内外绘制有古山水人物彩画八十余幅。此阁曾是文人墨客读书会友、吟诗作画的风雅之地。到了清代，这里成了文官们办公的地方。
嘉峪关戏台，是清乾隆年间游击将军袋什衣主持修建的，是个供来往客商们娱乐的场所。上面铺的小瓦片排列整齐，高挑的飞檐像鸟的翅膀，最上面刻有飞龙的图案。木制的屏风，正中央绘制的是八仙人物图，各有各的特点，栩栩如生。顶部设计的是中国传统的八卦图，这是中国古代思想文化的一种渗透与传承。戏台两侧的对联引人注目：离合悲欢演往事，愚贤忠佞认当场。义正乾坤，道出了戏如人生的真谛。
说到瓮城，好像许多城墙都会设有瓮城，“瓮中捉鳖”关起门来打狗，让敌人晕头转向，无处可逃。这是打击敌人最有效的办法。嘉峪关也不例外，它的东西瓮城布局森严，东瓮城门楼眉额刻“朝宗”二字，表示朝廷官员虽然身处边塞，但心中要时刻牢记自己肩负的使命，不忘效忠朝廷和君王。西瓮城上刻有“会极”二字，从西域来的诸侯、商旅或官员，在这里相会，关系极其融洽友好。西瓮城门向南，是内城的一道防线，不与内城直通，让关城变得更加肃穆神秘。
走进内城，整个布局西宽东窄，呈梯形，城高大约十米左右，东西分别开有两道门，即光化门和柔远门。光化，表示旭日东升，瑞气普照大地的美好寓意。光化门，高十七米，楼阁精雕细刻，五彩点缀，由砖木结构加榫卯相结合而成，经历近六百年的风风雨雨，风采依旧，傲然屹立于关城之上。柔远门，意思是以怀柔而致远，安定西部边陲之地，这是明王朝对关外游牧民族实行的怀柔政策，以期能兴国安邦，长治久安。门台上建筑有三层歇山顶式建筑，周围有走廊，城的四周有角楼等。门外的瓮城，与外城南北墙相连。
我们随着参观的人群从光化门进入内城。过了又高又窄的门洞，前面豁然开朗。马道曾是将士骑马上城而得名。战时运输兵力、粮草和武器等。马道有青砖铺就，如果敌人攻城时，可将磙木、擂石、滑车等武器顺势推下，重创敌兵。为了保护马道，在旁边铺设了楼梯。顺着楼梯爬上高高的城墙，可以俯瞰嘉峪关的壮观景象。敌楼，是突出于城墙外侧的建筑，不但具有军事防御和进攻的作用，也是士兵在城墙上巡逻时休息和放兵器的地方。登高望远，这嘉峪关更像一座孤岛，远处便是荒凉的沙漠戈壁，凄凉之中又透着一种孤傲之气，让人心生天地之间，唯我独尊的自豪感。
游击将军府，也称游击衙门，座北朝南，是明清两代镇守嘉峪关的游击将军处理军机要务的场所。游击将军府是两院三厅四合院式的建筑，前院有门厅、东西厢房、中厅，后院是四合院。它是嘉峪关长城防御体系的指挥中心，也是朝廷统治地方、联系西域及中亚各少数民族的重要枢纽。“效忠社稷酬壮志，守得书剑慨平生”正是那些居庙堂之远，而身系国家的忠臣良将的赤子之心，没有他们的坚守与付出，边疆的安全便无保障。这里以超写实主义的雕塑，生动地重现了游击将军生活工作的真实场景。
悬壁长城，在石关峡的北面，呈南北走向，城墙陡峭笔直，气势磅礴，垂若悬壁，人称“西部八大岭”，与位于黑山峡口之南的断壁长城形成拱卫之势，共同守护着黑山峡口。这里有古代丝路文化的“丝绸古道雕塑群”和嘉峪关古代兵器展览等。还有张骞、霍去病、班超、玄奘、马可波罗、林则徐、左宗棠等历史上赫赫有名的人物雕像，石关峡悠久的历史和厚重文化底蕴，为了解中华民族形成、融合与发展的历史，提供了鲜活的教材。
长城第一墩，是中国万里长城最西端的终点，像一个巨大的龙头，傲然挺立戈壁之上。它位于嘉峪关南侧七公里处的讨赖河畔，是古代丝绸之路的重要景观之一。万里长城就是从这里开始，跨越高山大漠，一路向东弯弯曲曲地走向浩瀚的大海边。长城第一墩曾是规模较大的一个烽火台，古时起到传递信息的作用，如今，它成了一个著名的旅游景点。
嘉峪关是丝绸之路上的一颗耀眼的明珠，自古便是“番人入贡之要路，河西保障之咽喉”。经嘉峪关，吐鲁番的棉花、葡萄、新疆的玉石等源源不断地运往内地。而内地的茶叶、丝绸、棉布、瓷器、药材经过嘉峪关运往新疆及中亚等地。到了清代，这里成了向往来商旅征收关税的关卡。这座象征边境古代军事城堡，是连接内地与西部的重要桥梁和纽带。
“戈壁千里风犹在，浩气长存嘉峪关。”每当提起“嘉峪关”这个字，总让人想起大漠、边关、关山、落日、明月，仿佛一幅波澜壮阔的画卷，让人浮想联翩。嘉峪关，见证了无数边塞诗人的凌云壮志与哀愁，成了苍凉之美的象征。随着时代的发展，嘉峪关已失去它的防御作用，成为了一个历史符号，供人们参观，感叹它曾经辉煌的岁月，留下了难以磨灭的痕迹。嘉峪关，是天险也是屏障，雄壮之中又有说不尽的苍凉，在茫茫的戈壁之上，它闪耀着一份独特的光芒。岁月悠悠，唯有嘉峪关以亘古不变的信念，守护着祖国的西北边陲，诠释着长城的内涵，是中华民族自强不息的精神力量。
嘉峪关，高大坚固，巍峨气派，充分展现了古代劳动人民的智慧，是一座不朽的历史丰碑。它在我心中是独一无二的存在，无可匹敌。嘉峪关，是当之无愧的“天下第一雄关”！
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