三十八年前，在首届中国盆景评比展览会上，扬州市展区有一盆《巧云》(见图)获得了“金奖”。这盆《巧云》作品原为扬派盆景清代中期的遗物，新中国成立后，转交扬州瘦西湖公园时已“长荒”，后经扬州瘦西湖主持盆景工作的万觐棠先生精心养护，逐年剪扎，又焕发了青春。令人遗憾的是，这盆《巧云》从上海带着荣耀仍然陈列在扬州瘦西湖公园的时候，八十二岁高龄的万觐棠老先生却因病治疗无效而离开了人间。
万觐棠先生出身盆景世家，从小受盆景艺术的熏陶，12岁开始随父学艺，为万氏盆景第五代传人，到20岁时，他的剪扎技艺已炉火纯青。在扬州、南通、泰州一带颇有名气。
新中国成立后，万觐棠先后在泰州市泰山公园、南京市玄武湖公园从事盆景剪扎工作。1963年，他受聘到扬州市瘦西湖公园主持盆景工作，优越的工作环境，使万觐棠的技艺得到充分发挥，也使“扬州”盆景有了较快发展。他精心培育珍存古老盆景，并带徒传艺，为后来筹建“扬州盆景园”奠定了基础。他先后担任扬州市盆景协会常务理事、江苏省盆景协会副理事长，半个世纪以来，他创作了大量构思新颖的盆景精品，开创了“扬州”盆景艺术的新天地.1989年，国家建设部城建司、中国园林学会等联合追授万觐棠“中国盆景艺术大师”荣誉称号。
万觐棠先生对“扬州”盆景艺术的执着追求。以至于在晚年身患重病的情况下仍不放弃所追求的“扬州”盆景事业，置病痛于不顾。多少个的日日夜夜里，他久久地站着，在桌前、在床沿、思虑着;多少个烟雨中、寒风里，他在盆景前拧立着，鬓角白发在寒风中飘舞，在细雨中湿润，他全然不顾，神情专注。审查、修剪、蟠扎。他经常是中午吃的是早饭，晚上吃的是午饭。他以他的毅力和顽强精神度过了生命的一个又一个险滩，然而他的血肉之躯很快的就在这无节制的岁月中衰退。
1986年的岁首，死神已经在他身边徘徊，可是他却全然未察觉。对付几年前所患的中风，他已感到从容无所畏惧。如果把生命当成一盏灯的话，他正以一位老艺术家所持有的精确，计算着维持自己生命的灯油，安排着要在这灯油将尽之前需要完成的事。
他的盆景技艺在我国盆景艺术界起了一定的影响。他仍是虚怀若谷，一丝不苟地求新求实，从不持才傲物。
孔夫子主张：“志于道，据于德。”道指理想的人格，德指立身根据和行为准则，要求人们生活及其行为的规范。一个人的道德修养反映在他的实践中。他是扬州市盆景协会常务理事，他为扬州的盆景艺术及其社团组织专心致志，呕心沥血，身体较弱，但几乎每次开理事会，都是边开会边吃药，会前总要写出提要，从不倚老卖老，应付了事。议事从不独断专行，总是倾听理事会的意见，充分讨论，然后作出决定，讲究诚信的好作风。
