我国道教之成始自张天师，天师本名陵，后名道陵，东汉沛国丰邑人，张子房八世孙，受两汉谶纬思想的启示，倡黄老形名人阴阳五行，入江西龙虎山修道，作《道书》廿四篇，及《灵宝经》，为道教之开山祖。
道教四大名山分别是湖北的武当山、江西的龙虎山、安徽的齐云山和四川的青城山。其他道教名山均分布在神州大地，星罗棋布，句容的茅山便是其中翘楚者。而值得和县人骄傲的是，因鸡笼山的道教因与茅山的道教一脉相承，也成了一座小有名气的道教名山。
《直隶和州志》载：鸡笼山，本名亭山，又名凤台山。《竹书纪年》载：“夏桀放逐南巢，卒于亭山。”《荀子•解蔽篇》述：“夏桀受蔽天道，致使‘丧九牧之地而虚宗庙之国’，‘死于亭山’。”传说夏桀与妹喜的荒冢留之于此。此山在州西四十里，下盘绵峦，上冠巨石，纵裂棱摺，状若莲花，为一州奇胜。高数百仞，斫磴绠铁，引以登巅，俯视群山，无敢并者。上有三茅殿，壁以石，瓦以铁。罡风逼人，不可久立。另据《历阳典录》载：鸡笼山“平峦连蜷，突起一石，峰如巨鳌之戴。自顶至踵无寸土，高数百仞。磴道狭不容趾，便山皆铁縆，攀縆而升，有若蚁附。登巅四顾，人出云上。上有三清殿……”
可见，鸡笼山是一座以道教为主，与儒、释二教共同发展的文化名山。经查史料得知，此山道教和道家活动早有记载：
一是《直隶和州志》载：在尧舜时期，就有贤人高道名叫许由(亦作繇)的人，与南巢的巢父是好友(他俩曾演绎出“洗耳”的故事)，便隐居于此，后人建有“淳熙宫”。
二是东汉末年，有金福、金干、金坤兄弟三人在此山悟道成仙，被后人奉为“三茅祖师”，并为之塑金身于该殿，千百年来，香火不绝，至今鸡笼山下的一个山口仍称“茅山口”，此山口正对着鸡笼山新建的山门。
三是康熙《和州志》载：“葛仙翁(即葛洪)曾炼丹于此(鸡笼山)，有八卦池。”葛仙翁正是东晋时期的道教家、炼丹家和医药学家，他就是被鸡笼山的“三茅祖师”吸引而来。
四是唐朝诗人李白，字太白，号青莲居士，又号“谪仙人”，其号与名皆有浓郁的道家内涵。他不仅是被后人奉为“诗仙”，而且是一位大德高道。他上元二年(公元761年)路经鸡笼山，曾拜谒勤思齐将军故宅，并即兴写下了《历阳壮士勤将军名思齐歌》。勤思齐，历阳人，曾被武则天拜为横南将军，后终老故里，隐居于鸡笼山。
五是公元974年6月，宋太祖赵匡胤在此山安营，喜得太子，遂将原许由隐居之所的淳熙宫加赐匾额为“寿宁宫”。当年9月，赵匡胤命大将曹彬等攻南唐。10月，接受樊若水的建议，在历阳江边预制浮桥成功，遂命先锋大将潘美带领步兵成功通过浮桥渡过长江天险，到达对岸的采石矶，11月宋灭南唐，天下统一大势初现。
道教的教派由南朝齐梁道士陶弘景所创。当年道教可分为两支：“正一派”和“全真派”。其中正一派是以修行符箓为主，由东汉张道陵学道于鹤鸣山，并得到太上老君点化而成。该派早期又称为五斗米道，凡入道者都要交五斗米。该教道士以画符念咒、驱邪降妖为主，如今的茅山派、净明道、天师道等都是属于正一派。
茅山派，是道教最主要的教派之一，为西汉初年的茅盈、茅固和茅衷弟兄仨所创。他们都出生在陕西咸阳南关，不久慕名来到鸡笼山采药修行，济世救人，又跨江来到句曲山创建茅庵，潜心修道，采药炼丹，为民治病，世称茅山派。《梁书;陶弘景传》载：“昔汉有咸阳三茅君得道，来此掌山，故谓之茅山”。宋太宗和真宗封他们为“真应真君”、“妙应真君”和“神应真君”，统称“九天司命三茅应化真君”，后世称之为“三茅真君”。三茅真君又称三茅君。
三国著名高道葛玄(164—244)，字孝先，丹阳句容人。据《抱朴子》记述，葛玄以左慈为师，修习道术，受《太清丹经》、《九鼎丹经》、《金液丹经》等炼丹经书，后传授给郑隐。他曾在江西阁皂山修道，常辟谷服食，擅符咒诸法，奇术甚多。后世道教尊称他为“葛仙公”，又称“太极左仙公”，北宋徽宗时封为“冲应真人”，南宋理宗时封为“冲应孚佑真君”。
葛玄与茅山的联系主要在以下几方面：一是隐修与传道。他在茅山隐修，并将自己的道术和医术传授给当地百姓，济世救人。其行为使得百姓充满感激，最终在他飞升成仙后，百姓们为纪念他而建庙供祀，并将句曲山改名为茅山。二是道教传承。他在茅山的活动对道教的发展有着深远的影响，被尊为道教灵宝道派的始祖，其侄孙葛洪受其影响极大，对道教的发展做出了重大贡献。三是成就道教名山。他在茅山的隐修和传道，使得茅山成为道教的重要圣地之一，吸引了众多道士前来修行。公元283年，葛洪出生在茅山山脚下的丹阳郡(今句容，字稚川，自号抱朴子，是葛玄(世称葛仙翁)的侄孙，以其行医独到，善用怪药，故被后人称为小仙翁，著名的道教理论家、医学家、炼丹家。他隐居的炼丹之所就选在茅山大茅峰西侧的抱朴峰，遂成就了他的著作《抱朴子》。本就灵秀的茅山，因他的点化，而飞升为世人敬仰的“天下第一福地”和“第八洞天”。
据考证，鸡笼山“三清殿”供奉的三茅祖师，即为来自茅山的“三茅真君”。因茅山与鸡笼山一衣带水，隔江相望。有南宋诗人杨万里写下的一首《舟过鹅行口，回望和州鸡笼山》为证：“两月青山不暂离，入城未见有山时。万峰送我都回去，只有鸡笼未肯辞。”所以，鸡笼山前有三茅真君亲自登临采药修道开仙山之始，后有著名道教上清派宗师葛洪来此采药修道炼丹，便尽在情理之中了。
现今鸡笼山山顶的“三和坛”二层楼内，仍供奉着从“三茅祖师殿”清末遗留下来的三茅祖师圣像。其圣容与句容茅山历来所供奉的三茅祖师圣像形制吻合，一模一样，如出一辙。由此可证，鸡笼山的三茅祖师确为茅山派的三茅祖师，而不是讹传的“三毛祖师”。和州道教是来自茅山的上清派，是当年和州正宗的本土教。
综上可知，鸡笼山与茅山的道教同宗同源，一脉相承。受其影响，和县的道教都以正一派为主，发展迅速。著名的道教宫观曾有：三清殿、淳熙宫、寿宁宫、栖云观(枣林观)、紫极观(塔山观)、文昌宫、安和宫、太阳宫、玄真宫、三元宫、玄妙观、连云观和龙兴观等。令人遗憾的是，这些宫观都在新中国初期因建设需要，或改为学校，或充作工厂。加上正一派道士规定，道徒可娶妻生子，故该教的道士、山人们为了不累及家人，便韬光隐晦过上了平民生活。
改革开放后，和县道教获得了新生，虽然如今的修道者比当年少了许多，但仍能在一些乡村看到奇门遁甲、画符念咒的场景。可见茅山道教对于鸡笼山道教的发展影响多么巨大，尽管屡遭灾难，仍然延绵相续，源远流长，是因为它的教义和理念已经融化在劳苦大众的血脉之中，可谓“野火烧不尽，春风吹又生。”
又因鸡笼山的道教信奉的无为而治，与儒教信奉的中庸之道、佛教信奉的“大慈大悲”精神一拍即合，都对“和”情有独钟。这与和县因“和”而生也非常巧合，难怪和县确定的特色文化就是“和文化”，也与当今社会倡导的“和为贵”“和气生财”“和而不同”“和谐发展”的发展理念一脉相承。所以笔者坚信，在党和政府的关怀下，和县鸡笼山一定会再现当年儒道释三教合一共同发展的辉煌，一定会打造成新时代一个极具文化旅游特色的网红打卡地。
