雨水节气紧随立春之后，是二十四节气中的第二个。
经历了立春，春姑娘逐渐从冬眠中醒来，伸一伸胳膊，呼吸一口春天清新的空气。此时已到了五九、六九的天气，正是冰雪融化，春风吹皱一池春水之际，小草在石缝中泛出绿色，迎着寒风微笑;垂柳吐出鹅黄的嫩芽，争着充当春天的报讯人。
由于天气回暖，雪渐少，雨渐多，万物都在祈盼着雨水的滋润。
水是生命之源，尤其是在立春过后，生命复苏的当口，对水的祈盼尤为强烈，所以民间有“春雨贵如油”的老话。古书上说，天一生水，春始属木，生木者必水也。所以立春过后，紧跟着就是雨水。
雨水的到来对于农作物的生长至关重要，尤其是在靠天吃饭的年代。在南方，已然呈现早春的景象，田野青青，春江水暖，桃李含苞，樱桃花开;在北方，春机尚在孕育，气温上升的速度一天比一天快，春机盎然，指日可待。
这种勃勃的生机不光体现在大自然的变化当中，更给人们的生活带来希望。
元宵节是春节过后的第一个大节。“天上月儿圆，地上人团圆”，进入新年后的第一个月圆之夜，必然引起民间对人间团圆兴旺的向往。所以，人们要“闹”元宵——舞龙舞狮、高跷、旱船;还要闹灯、斗灯、观灯、猜灯谜……当然，主要还是吃元宵，来象征人丁兴旺的祈盼。可见，每件节令食品都是体现节气主题的生动载体。
晚清时期，北京等地在元宵节有走百病的习俗。妇女在晚上相约出行，一人持香在前引路，参与者相随其后，或走墙边，或过桥，据说可以祛病除灾。文人雅士喜欢这一天饮酒聚会，在半醉半醒中赋诗为乐。辛弃疾用“东风夜放花千树”来描绘元宵节之际的火树银花，李商隐以“香车宝盖隘通衢”呈现出都市的华丽雍容。尤其是善写鬼狐的那位蒲松龄，用诗句描绘出上元佳节人们团聚庆祝，饮酒祝贺的喜庆场面。
为了增加元宵节的热闹气氛，民间的歌舞表演不可缺少。各地的表演形式很多，但各种表演中舞龙、舞狮表演成为主角。
特别是舞狮，表演起来动作奔放，铃声清脆，演技高超，在元宵节表演中尤为精彩。早年间，北京东猪市@的“同善舞狮会”的狮子，脖子上的铜铃铛每个有1斤8两重，共有7个，响声能传出几里地去。狮子不但有老虎的吼声，而且那一头长毛尤其显得威武。所以在中国人眼里，狮子就成了具有吉祥避邪功能的瑞兽。
这舞狮并不是咱们中国人的发明，最早还是通过丝绸之路由西域传进来的。北方民族也将自己的乐舞带到了中原。而在此之前的汉代，非洲的狮子，西域的乐舞就曾成为小国的贡品，献给当朝的皇帝。二者的结合就为狮舞的产生提供了条件。
狮舞历史这么久，技艺这么高，能享受它的除了神佛就是皇帝了。在唐朝，宫廷里经常上演《五方狮子舞》，就是五个人扮成五种颜色的狮子，代表五方来表演，旁边是140人的庞大乐队，高唱《太平乐》，这都赶得上今天的交响乐大歌舞了。
在北京，明朝的永乐皇帝每逢佳节或宴会时，也有狮舞表演助兴。在历朝统治中，对花会表演情有独钟的要算慈禧了。先是在万寿山后山游玩时，偶然发现了由此经过前往妙峰山朝顶进香的花会队伍，急忙让太监飞奔去取望远镜，然后仔细观看。在听俪馆、乐寿堂近距离看个够。当然看了不白看，多少都有赏赐，往往一档会赏十两银子，花会真是发了笔意外之财!有一回临到饭口上，慈禧依然看得津津有味把菜香肉香一股脑地抛开，太监三番五次地提醒也没用，最后，大太监李莲英出了个主意：干脆建议老佛爷钦赐这档狮子会为“万寿无疆同膳舞狮会”，言外之意是，老佛爷您干脆拿花会当饭吃得了。
@清末民初，北京有两个著名的肉市，一个是东四牌楼猪市，另一个是西四马市大街的猪市。
