烟花三月，我来到扬州。漫步于“瘦西湖”，长堤上桃红柳绿的美景和惬意浏览的人们，使人不禁想起李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》的著名诗篇;流连于“个园”、“何园”等精巧别致的名园，让人时刻感受到身在异乡江南的舒适。更让我眼前一亮的是一个名字的出现——卢建曾，这是在参观《扬州八怪纪念馆》时，一幅照片说明词中突然出现的名字，尽管寥寥数语，却让我瞬间把扬州和德州联系起来。
扬州是一座因运河而生的城市，也是一座因盐而盛的城市。到明朝时，扬州大型盐商已达百余家，乾隆十八年(1753年)，扬州城的税收已占全国财政收入的1/4，也因此成为全世界最繁华的城市之一。扬州也因盐而经济繁荣，引来文人墨客流连忘返，饮酒唱和，留下许多耳熟能详的故事和诗篇。
德州因黄河而名，因运河而兴。晚清时期，德州曾是全国33个工商业大城市之一。大运河穿城而过，南来北往的船舶在这里停留，运河上帆影点点，码头上熙熙攘攘。南北的交流，不但促进了德州经济的繁荣，也滋养着德州的文脉。不足两万人口的小城，仅在明朝至清朝中叶300年间，德州的著作就达254种之多，更是出现了“一榜三进士、“一榜五进士”，“一门五进士”的孙家、“一门六进士”的田家的佳话。最具代表性的当属“一门八进士”的卢家，卢建曾就是那个时期的杰出代表之一。
卢见曾(1690—1768)，字瞻园，号雅雨，康熙六十年(1721年)进士。历任洪雅知县、永平知府、亳州知府、江宁知府，长芦、两淮盐运使等。他性格高阔，不拘小节，形貌矮瘦，人称“矮卢”。卢建曾一生不仅勤于吏治，“有吏才”，是个典型的循吏，同时他学识渊博，经、史、文、诗、词，无所不能，无所不通，他还非常爱才好士，“主东南文坛”，是清代有影响的文学家。直隶总督那苏图在给乾隆皇帝的荐表中称他“人矮而才长，身小而志大”。卢见曾平生著作颇丰，所著《雅雨堂诗集》《出塞集》等，共计八种128卷，为后人留下弥足珍贵的文化遗产。他曾两任两淮盐运使，前后长达十年，盐运使衙署即在扬州市广陵区(今国庆路)。卢见曾在扬州期间，凭借盐运署的雄厚财力，疏通河流运道，清理城北保障湖，使湖、塘、沟、渠与运河相连，增强排洪能力，后来，保障湖以南较狭长的水道，被命名为“瘦西湖”。他大力支持城市建设，尤其是兴办书院，编刻图书，积极推动文化事业发展，成效显著。卢见曾本饱读诗书，雅爱文章，这块沃土让他如鱼得水。1753年，卢见曾在扬州沿小秦淮修建了红桥二十四景及金焦桥观，使古老的扬州更加妩睸靓丽，一时游人如织，各流学士纷至沓来。卢见曾先后在此举行三次修禊活动，扬州八怪等众多文人前来参加。特别是乾隆二十二年(1757年)三月三日的第二次修禊活动，他邀请众多名士集聚于倚虹园，作七律《红桥修禊》4首，许多文人雅士赋诗唱和，一时四方和者前后达七千余人，于同一时间、同一地点，唱吟同一景观，为扬州文化交流史上绝无仅有，在中国文学史上也极为罕见，“编次诗三百余卷”，成为中国诗歌史上的盛事。卢见曾本有才名，又礼贤下士，他的幕府自然成为文人墨客的聚集地，其中不少经济窘困的寒士都得到过他的资助，特别是高凤翰、吴敬梓、郑板桥等交往更深、帮助更多。
高凤翰(1683—1749)，字西园，号南阜，山东胶州三里河村人，是清代有名的画家、书法家、篆刻家。他19岁考中秀才，后两次参加乡试，屡试不中。雍正五年(1727年)，应“贤良方正”特考，考列一等，授安徽歙县县丞试用，雍正十一年(1733年)，主持泰州盐运分司，乾隆二年(1737年)，因卢见曾被诬案，受牵连入狱并受到严刑，出狱后，高凤翰侨居扬州，寄宿佛门僧舍。时常与郑板桥、金农等人赋诗唱和，切磋画艺，以卖画和替人治印为生，后因右手病变，以左手书画、篆刻，作品别具一格。59岁时返回故里，8年后病逝，享年66岁。高凤翰一生作诗3000多首，散文几百万字，其后代辑为《南阜山人诗集类稿》七卷，被收入《四库全书》。高凤翰创作的画作《雅雨山人出塞图》，内容以卢见曾第一次出任两淮盐运使时遭诬陷，被充军新疆伊犁军台，刚刚跨出玉门关时的情景。现被收藏在故宫博物院，也是现今收藏的唯一一幅以德州乡贤为题材的国宝级画作。
高凤翰精心创作《雅雨山人出塞图》的动力，主要来自对卢见曾的深刻了解和信任。他比卢大7岁，与卢即是同乡又是挚友，他们对彼此的学识和为人都极度认可。高凤翰在出仕前，数次来德州学诗学画，他的别号原来叫“南村”，为了避讳卢见曾叔祖父卢德水的号而改为“南阜山人”，因此，高凤翰在卢见曾出仕前就已熟悉。雍正八年(1730年)，卢见曾做六安知府时，推荐高凤翰先后代理歙县、绩溪县知县，这在卢见曾的《南阜诗序》中说的明白：“西园……工书画，尤豪于诗，酒酣耳热，挥洒烟云，往往千言立就，文名籍甚，具经济才，则世罕知者。余牧六安州时，西园举贤良以一等记名，发安徽省试用，余荐其才于抚军程公元章，委署歙县令”，后有人诬陷高凤翰在一起命案中收受贿赂，卢见曾就此专门向安徽按察使程元章进行解释，不久，证明高凤翰是清白的。《扬州画舫录》载，雍正十一年(1733年)，已升任两淮盐运使的卢见曾，推荐高凤翰主持泰州盐运分司，使其又变成了自己的盐运下属，可见，高凤翰的做官与升迁均与卢见曾的提携有关。所以，当卢见曾蒙冤充军之时，高凤翰才会蘸着血水的笔来绘制那幅替朋友鸣冤的不朽之作。高凤翰晚年生活非常困苦，衣食无着，曾于乾隆十四年(1749年)写信给时任永平知府的卢见曾求助，可惜卢收到信后还没来得及回复，他就已经离开了人世。闻到讣讯的卢见曾，怀着悲痛的心情作《哭高二西园诗》，对高凤翰的人品和诗书画印成就给予高度评价，以诗的形式寄托了对朋友的哀思。
吴敬梓(1701—1754)，清代著名小说家，字敏轩，号粒民，安徽全椒人，出生于“科第仕宦多显著的一个官僚家庭”。吴23岁考中秀才，同年父亲吴霖起抑郁病故。族人们提出分家要求，孤立无援的吴敬梓所得资财寥寥无几，分家后，妻子陶氏也因不甘忍受族人的欺凌，饮恨而死。从此，心灰意冷的吴敬梓离开这个伤心之地，辗转来到秦淮河畔金陵(南京)漂泊谋生。由于不善治生，不久便旧产挥霍俱尽，时或至于绝粮断炊，但他仍放荡豁达，落拓纵酒。这时卢见曾正任江宁知府，吴与卢从此相识，大有相见恨晚之感。由于俩人交往甚笃，吴敬梓时常出入于卢使署幕中，卢见曾都是热情款待，奉为坐上佳宾。卢见曾被革职充军发配，吴敬梓在送行时，赋有《奉题雅雨大公祖出塞图》诗相赠。卢见曾第二次上任两淮盐运使后，吴敬梓即前来投奔，卢见吴窘相，不禁愕然，“检其橐，笔砚都无”。卢见曾将其接入幕府，延请名医，悉心调理，逐渐好转，吴对卢的帮助铭记在心，他把卢见曾写进了著作《儒林外史》，书中有三回均提到两淮盐运使荀政，其原型人物就是卢见曾。第七回中，叙述荀政坎坷的科考之路;第二十二回，以荀政所作对联“读书好、耕田好，学好便好;创业难、守成难，知难便难”，点出他已出任两淮盐运使;第二十九回，通过郭、董两位衙门书办之口，透出荀政因弹劾而被朝廷查办。吴敬梓生性疏狂，好饮无度，身体每况愈下，乾隆十九年十月下旬，吴敬梓邀请数好友痛饮，几日后，他病入膏肓，痰涌不绝，遽然离世。卢见曾闻讯不胜伤感，立即慨允承担所有丧葬费用，并妥善安置了吴敬梓的遗孀和家人。为尊重吴敬梓生前遗愿，卢见曾将其棺木由水路运抵南京，安葬在清凉山下。吴敬梓死后，卢见曾又资助吴敬梓的外甥金兆燕，将《儒林外史》刊印成书，让其能够流布世间。
郑燮，号板桥，苏州兴化人，乾隆元年(1736年)进士。几百年前的一副“难得糊涂”的横幅，使其名扬天下。谁能想到他对身为两淮盐运使的德州籍高官卢见曾却敬之尤佳，交往甚密。郑板桥先后任范县、潍县县令，做官期间常以“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”自警，“得志则泽加于民”，故深得百姓拥戴。乾隆十八年(1753年)61岁的郑板桥，以为民请赈杵大吏而被去官，后客居扬州以卖画为生，成为扬州八怪主要代表人物。卢见曾虽然小郑板桥3岁，但入仕却比郑板桥早18年。郑板桥虽已考取进士，因官场无缺，一直未能赴任。郑板桥是在卢见曾第一次接受审查的1740年相识，郑板桥虽然还是一个待任职的进士，但他不仅毫不介意卢的尴尬处境，还对卢大加赞扬，有赠卢见曾诗《送都转运卢公》为证：“两世君家有清德，即今风雅继先民”。次年，卢见曾奉诏出塞，郑板桥等众友题诗送别。一晃十几年过去，卢见曾得以平凡昭雪，复任两淮盐运使，重回扬州。而郑板桥也在做了11年知县后，辞官回扬州以卖画为生。这时均已进入老年的朋友，在扬州的日子里经常会面交流，感情十分融洽。卢见曾在复官不久写的《扬州杂诗》道：“一代清华盛世饶，冶春高宴各分镳。风流间歇烟花在，又见诗人郑板桥。”据记载，卢见曾两次出任两淮盐运使期间，曾先后3次举行修禊活动，每次郑板桥都积极参加。在1757年的第二次修禊中，郑板桥在已赋诗《和雅雨山人红桥修禊诗四首》后，诗兴未尽，提笔又写《再和卢雅雨四首》，成为文坛诗友修禊活动的唱和之巅。卢见曾衙署的“苏亭”匾额，改建的祀欧阳修、苏轼和王世祯的“三贤祠”之碑文等均由郑板桥所书，足见俩人关系非同寻常。
1763年，73岁的卢见曾致仕，回归故里前，他最后一次邀请故友——扬州八怪的郑板桥、金农等一大批文人墨客，荡舟虹桥，郑板桥赋诗云：“今年春色是何心，才见阳和又带阴。柳线碧从烟外染，桃花红向雨中深。笙歌宛转随游船，灯火参差隔远林，佳境良辰拼一醉，任他杯酒渍衣襟”。诗人想到卢见曾即将归乡，相聚之日不多，不禁流露出淡淡的忧伤。就在卢见曾归里德州的第二年，诗书画俱佳的一代才子郑板桥与世长辞。又二年，卢见曾含冤狱亡;又三年，得以平凡昭雪。
一条运河像长丝带，把德州和扬州连接起来，也把卢见曾与扬州文人的喜怒哀乐联在了一起。
