时令刚过夏至，天气入梅后雨水就明显多了。我们来到毛坦厂的时候，细雨霏霏不仅仅带来的是丝丝凉意，也是植入一种便于日后记忆的场景元素。开篇镜头是一个阴雨灰暗的午后，一行人在“明清老街”背景墙前，将自己的表情定格在这一瞬间。
进入老街从一座牌坊开始，这座牌坊虽然不及徽州牌坊群的恢弘庄严，但斑驳风化的石雕横梁足以彰显其久远的光阴。对于一条老街或一座村庄，牌坊具有史诗般的隐喻，它不仅是承载着一个人的命运，也见证了一个族群的悲欢离合。脚步穿过牌坊，踏进幽长的老街，青砖黛瓦、麻石古道，倏然间实现了年代的穿越。古街上空翻滚着厚厚的云层，就如一层层厚厚的时光，我感觉这翻卷的时光在快速地向我身后退去，哦，今夕何夕，今昔何处?一时之间宛如隔世。
沿着历史的罅隙，摸索出毛坦厂的最早源头。毛坦厂的地名起于明代初年，朱元璋马上得天下，当政后推行“马政”，倡导在水草丰旷之地养马，此地茅滩场水草适宜，逃避战乱的百姓纷纷回来为朝廷养马，以代税粮。时间一久，茅滩场并喊成“毛坦厂”。站在明清老街，我眼前仿佛一列列马队从长街呼啸而过，商人、马户、兵士、土匪......马蹄声声串起了几百年的历史回响，主旋律总是动荡不安。
我们走在青石板路上，四五米宽的街道，中间是青石条，两侧是石头块拼接路面，青石条和石头块早已在众生脚步下磨出了包浆，在雨水中泛着亮光。只是我有些疑惑，这多年车水马龙，怎么没有车辙凹槽呢?过去老石板路也不应该只有一条青石，石块拼出的路面经不起车来车往，我只能判断它是近来翻修的。以前老城多麻石条，后来都被水泥路替代，重新寻找老麻石条可不是容易的事，不过能找到这么多圆润的石块也不是易事。麻石条路是我小时候的记忆，想当年年少我常满城溜达，宜城街巷铺满着麻石条路面，据说改修水泥路时，废弃的麻石条被人贩运到江浙一带居然是抢手货。
老街的两侧都是徽派瓦房，砖木穿坊，挑檐斗拱，马头墙高低错落，沿街一面多用木板墙，灯笼横挂，商旗高悬，店家连片，依稀可见当年车水马龙，犹闻沿街叫卖之声。往事如风，人来人往，有些故事随风一样逝去，也有些故人会随风吹过来。1943年，16岁的父亲从沦陷区流亡霍山，行走路线是由皖河口坐船到江镇，下船后走到桐城，“离开青草隔，过地形很险要的庐镇关，次日到舒城中梅河，过毛坦厂，已经到六安地界了。”这是父亲所著《宜城往事》书中对那一趟行程路线的回忆。他们一行途径毛坦厂，应该会在这里留宿用餐，这条老街曾经留下过父亲的足印。怅望长街，耳际飘荡着《听闻远方有你》的歌曲：我吹过你吹过的风，这算不算相拥;我踏过你走过的路，这算不算相逢?
长街空旷，雨巷寂寥。街上三三两两开着几家商店，无非日杂、百货、土产，或者一些作坊，天气不好，有的店干脆关门歇业。一些旧墙壁上尚存计划经济时代的店名，比如“国营六安县物资局毛坦厂供应站”，文字依旧留恋着石灰墙不肯离去，如同留恋着昔日计划经济时代的荣光。而一九五八年的大食堂旧址又粉饰一新，摆出一幅重新出山的姿态，门楣上悬挂着的“省级文物保护单位”，似乎为它的存在提供了一种合理性。我不知道那个大饥荒时期有多少人饿倒在集体大食堂里，如果毛坦厂地方有对历史负责的勇气，应该在这间空屋里展出历史的图片和资料，还原出历史的真相，而不是让游人只参观它的苍白外墙。
当我们的脚步停留在“皖西南作家书屋”的时候，这一刻，仿佛有一道亮光照亮了明清古街。在我的眼里，有书的地方，心情就敞开了。这是一间老宅，由政府征用并装修，提供给作家流冰先生作读书创作室，大厅满墙书柜摆满了各类书籍，提供给游客们坐下来读书、交流;还有会客厅、居室，在居室与客厅之间有一个天井，这是一个百草园，花草们争相释放着与书屋协调的草木清香。二楼是作家创作室。在我们与流冰先生短暂的交流过程中得知，他是毛坦厂当地人，《皖西报纸》副刊编辑，在他赠予我们这群“同步悦读”文友的《六安有座英雄山》散文集里，我读到一篇《快乐老家毛坦厂》，他在年轻时，曾经在外打拼漂泊很多年，“久居钢筋混凝土构建的城市，我常常会感到痛彻心扉的孤独，或者从头到脚的烦躁......在长久的城市生活中，我总是留不下生命鲜活的痕迹。于是我怀旧，像吸食大麻一样怀旧，开始日复一日思念故土，想念故土许多的人事，包括河流、山峦以及那条青石铺就的古朴的小街。”在终结了异地漂泊的生活，回到家乡后，他汲取家乡土壤的文化营养，作品一发不可收，如今他不仅是中作协会员，作家，作品被选入二百多个读本。对于这条老街的情感，他在一首诗歌中这样写道：
用后半生作为筹码
搏此一次
春天打马上路
不问来由
为的是
换你一只酒盏
醉卧老街
在“皖西南作家书屋”静坐读书的那一刻，我终于理解了流冰先生回乡的心情，也读懂了明清老街。其实，我们每个人的心中，都藏着一条属于自己的老街啊!
