为了大明皇权的千秋万代、江山永固，朱元璋将开国功臣名将屠杀殆尽;极尽酷刑，废除丞相，废除武举，堪称煞费苦心、机关算尽。然而，他做梦也想不到，胆敢犯上作乱、挑战皇权的，竟是他自己的几十个亲生儿子们。
大臣叶伯巨曾上书，对朱元璋提出分封藩王之隐忧：“臣恐数世之后，尾大不掉，然后削其地而夺之权，何不观汉、晋之事乎?”叶伯巨用汉“七国之乱”、晋“八王之乱”的历史教训，来提醒朱元璋注意藩王隐患。但是，朱元璋听后却勃然大怒道：“小子间吾骨内，速逮来，吾手射之!”没想到，一个忠心耿耿为大明王朝谋划的忠臣，却被朱元璋置之死地而后快。有此前车之鉴，谁还敢向朱元璋进谏削藩之策呢?
朱元璋称帝后，广蓄美女，大批少女进入后宫。为防宫女偷情，他竟下令如同“阉割”一般“幽闭”宫女，“于牝去其筋，如制马、豕之类，使欲火消减，女往往多死”，堪称变态至极。据出自朱元璋“御卫大驾”俞本之手的《纪事录》记载，“上疑其通外，将妇女五千余人，俱剥皮贮草以示众”，惨绝人寰，冠绝古今。
不仅宫女饱受摧残，妃嫔也命悬一线。碽妃因早产，提前一个月生下朱棣，竟被朱元璋起疑，被赐以“铁裙”之刑活活烫死;郭宁妃、李贤妃、葛丽妃，在朱元璋一次暴怒中同时获罪被杀，三具尸体装入一个大箩筐，埋于太平门外。等他怒气稍解，想将三人分葬;但三具尸体已无法分开，只得在旁另立两个坟丘，作三妃墓。其妃嫔中被处死者极众，很多妃嫔如死狗死猫被抛尸荒野。
有些妃嫔侥幸陪伴朱元璋走完有生之年，但她们也就同时走到了生命的尽头。李贤妃聪明俊秀、知书识礼，体恤宽厚、颇有心计，行事当断则断，颇有治国风范，被朱元璋赞为汉朝班婕妤。朱棣为燕王时，曾游说李贤妃，希望她能说服朱元璋立他为太子，被李贤妃严词拒绝。洪武三十一年，朱元璋病重，担心李贤妃会步武则天后尘，竟令其自尽、以绝后患。
他不仅在活着的时候残害女人，死的时候也狠心拉上了大批的女人。“太祖崩，宫人多从死者。”他病重期间，翁妃、李淑妃在旁侍奉汤药，朱元璋舍不得这两位年轻貌美的妃嫔，便拉着她们的手，一人赐一条白练，命其自尽殉葬。他临终前宣布“凡殉葬宫人，父兄皆得升官，辈辈世袭。”那些可怜的宫女，自知苦海无边，被迫为他殉葬，宁用一死为父母挣下一份孝心钱。据明人郑晓在《今言》和清初毛奇龄在《彤史拾遗记》记载，朱元璋死后，在明孝陵陪葬的妃子就有四十六人之多。
明洪武三十一年，朱元璋病死。然而，他万万想不到，即便他自以为得意地杀尽了大明朝的文臣、武将、妃嫔、宫女;刚一闭眼，直奔大明皇权而来的腥风血雨，便又席卷了大明的整个江山。
……
这一夜，寒风萧瑟，阴霾弥天。我仿佛悬浮半空，沉溺于无尽的黑暗中。我大声喊娘，却无回应。我只能小心呵护着飘摇不定的烛光，生恐那仅剩的一点点的烛光被寒风吹灭。举目环望，一片惨雾愁云，日月高挂半空，却暗淡无光。只觉耳边隐约传来鬼魅似的声响，似哭，似笑，似狼嚎。
