这里也有“布达拉宫”
在避暑山庄绵延的宫墙之外，拱卫着气势雄伟、金碧辉煌的12座皇家寺庙，均是清康乾时期依照西藏、新疆喇嘛教寺庙的形式修建，以供边疆少数民族的贵族朝觐皇帝时礼佛之用，其中的8座是由北京雍和宫管辖的，又因位于古北口长城之外，故称为“外八庙”。
我们首先来到坐落于避暑山庄正北、狮子岭南麓的普陀宗乘之庙。该庙是仿拉萨的布达拉宫而建造的，俗称“小布达拉宫”。“普陀宗乘”和“布达拉”语出同源，意为“观音圣地”。此庙建成于乾隆三十六年(1771年)。那一年，为乾隆帝60寿辰、崇庆皇太后80寿辰之年。乾隆帝的母亲是蒙古族，而蒙古族虔信喇嘛教格鲁派。在顺治帝时期，五世达赖曾到北京传播佛法，这使得喇嘛教在中国得到了广泛传播。为了庆祝乾隆60寿辰和崇庆皇太后80寿辰，乾隆皇帝决定在承德建造这座规模宏伟的喇嘛庙宇，借此机会进行绥抚，促进各族人民的团结。
普陀宗乘之庙，是“外八庙”中规模最大、最为气势磅礴的一座，占地22万平方米，是在汉族传统建筑的基础上，融合藏族建筑特点建造的，堪称汉藏建筑艺术交融的典范。主体建筑通高43米的大红台位于山巅，庙依山而建，坐北朝南，60余座(现存40余座)平顶碉房式白台和梵塔白台因地形而散置，高低有别，变化多端，充满雪域高原风情。乾隆皇帝在这里接见了万里东归的土尔扈特首领渥巴锡一行，并举行了隆重的讲经、说法、祝寿等活动。
当时，边疆各少数民族大都尊崇藏传佛教。拉萨布达拉宫，是藏传佛教的一个中心。而藏传佛教宣称，布达拉宫为观世音菩萨的道场。观世音菩萨的道场据说有3处，一在印度，一在西藏，一在南海(浙江普陀山)。乾隆帝认为，观音发祥于印度，然后先到西藏为本土，所以在承建观音道场便“仿西藏，非仿南海”。
这“小布达拉宫”的山门，是一座清式与藏式结合的建筑，在藏式三券门白台之上，有清式城楼，单檐庑殿顶，黄琉璃瓦绿剪边，前后设廊，廊内置槛窗，两侧封实壁。城楼内供奉护法神，自左至右依次为四面护法神、章古鲁蓬护法神、大黑天玛哈嘎拉护法神。山门前有一对石狮，比起避暑山庄内午门外的铜狮霸气了不少。
进得山门来，首先见到中轴线上的第一座建筑——碑亭。它砖拱结构，平面为方形，3开间。碑亭正面券门左右各安有金色转轮。
碑亭之内，立有3通石碑。中间的一通，为乾隆三十六年御制《普陀宗乘之庙碑记》龙纹边石碑，记述普陀宗乘之庙乃为庆祝圣母皇太后8旬万寿而建，庙制仿西藏而非仿南海普陀寺，文后附乾隆帝《吾闻瞻部洲，古德有道场》御制诗一首;东为《土尔扈特全部归顺记》，西为《优恤土尔扈特部众记》，记述土尔扈特部回归中国及清廷对该部的抚恤，碑文用满、汉、蒙、藏4种文字镌刻，每种文字各占石碑的一面，满语自不用说，蒙语和藏语表示当时统治者大清和蒙藏皆为兄弟，而汉族是大清坚实的后盾，因此汉文也刻在了石碑背后，且是乾隆帝御笔。
土尔扈特，是我国西北漠西厄鲁特蒙古4部之一，在天山南北过着游牧生活，由于准噶尔部的不断侵扰，17世纪初西迁到荒无人烟的伏尔加河下游一带游牧。18世纪，沙皇俄国势力深入到伏尔加河后，远离祖国的土尔扈特部不堪忍受沙俄的残酷，决定回到祖国的怀抱。乾隆三十六年，土尔扈特部在首领渥巴锡的率领下，焚烧了所有的庐舍和船只，16万9千人踏上了东归祖国的万里征程。东归途中，土尔扈特部遇到沙俄的重兵阻截，他们浴血奋战，前赴后继，杀开一条血路。他们只有一个信念，向东，回到祖国的怀抱。最后，土尔扈特部以牺牲近10万人和损失了全部大牲畜的沉重代价，到达新疆，实现了回归祖国的壮举。
为了欢迎土尔扈特部的归来，清政府出资救济，妥善安置他们在伊犁河流域游牧。还特意放宽了朝觐等级，下令回归的所有大台吉均来避暑山庄朝觐，并让渥巴锡等人参加普陀宗乘之庙的落成典礼。为纪念土尔扈特部的壮举，乾隆帝亲自撰写碑文，立碑于碑亭内。
碑亭的北面，是藏传佛塔过街塔的五塔门。人们从塔门下经过，表示向佛顶礼膜拜。塔门高10米余，为藏式白台，有拱门3座，正中拱门上方嵌有乾隆帝题额“广圆妙觉”。白台之上排列有5座喇嘛塔，自西向东分别为红、绿、黄、白、黑色，用彩色琉璃砖砌筑，对应构成藏传佛教的火、地、水、风、空5大元素，同时代表藏传佛教的5大教派。清代尊黄教为国教，故黄色居中。塔身上装饰莲花、宝剑、摩尼珠、法轮、金刚杵，代表5佛5智。
五塔门前，有一对石象，象在佛教中代表大乘教派，有普渡众生之意。此石象高2.45米，雕刻精美，富贵华丽。五塔门之后，是一座清式三间四柱七楼三券门红黄绿琉璃牌坊。三券门以汉白玉为边饰，牌坊上7楼，计1正楼、2次楼、3夹楼、2边楼，覆盖黄色琉璃瓦，正楼次楼用歇山，二夹楼用夹山，二边楼外侧用歇山内侧用夹山。各楼覆盖绿琉璃瓦，单翘单昂斗拱。明间正楼前额有乾隆帝御题“普门应现”4个汉字和相应满文，意为观音菩萨显现普渡众生之门。后额为“莲界庄严”，意为观音菩萨居住的道场威严神圣。二次间额各镶黄琉璃双龙戏珠图案。
此牌坊起到分界作用，它将寺庙南北部汉藏两种风格的建筑分割开来，堪称汉藏合璧的藏传寺庙经典。这座牌坊，其实也是一道等级分界线。清朝规定：“凡蒙古、扎萨克等来瞻礼者，王以下、头等台吉以上及喇嘛等，准其登红台礼拜。其余有官职者，许在琉璃牌坊楼瞻叩，余概不准入庙门。”清朝官员到了牌坊前就得止步，而少数民族王公贵族却能登红台参拜，这种特权无疑是一种莫大的荣誉，提高了他们的政治地位，让他们感受到了皇帝对他们的尊重和诚心，从心理上消除了少数民族王公贵族在皇权下的位卑感和猜疑心理，也体现了清朝统治者融合少数民族关系和治国的政治艺术，可见，修建“外八庙”的政治意义重于宗教意义。
琉璃牌坊后面，地形逐渐抬高，依山势起伏筑有十余座大小不一的各式白台，高低有别，变化多端地散布着。白台是西藏寺庙的重要组成部分，其实用价值极高，是藏式建筑特色的体现。这些白台为藏式平顶碉房形制，大都白灰抹面，青砖镶边红色假窗。有的数座白台组合成一处院落作僧房用;有的白台上建有汉式殿堂作佛堂使用;有的台顶上建有舍利塔，对寺庙起到了点缀、装饰、障景、添景的作用。
琉璃牌坊北，是中罡殿，四面砌藏式雕房高墙，墙面设3层盲窗，东、南为一层僧房，西砌蹬道，北面僧房顶起庑殿，单檐绿琉璃瓦顶，面宽5楹，进深两间，内供吉祥天母、四面护法神、大梵天。中罡殿东侧是东罡殿，西侧是西罡殿。
沿着长长的台阶，登上了大白台。这大白台，是大红台的基层，宽约150米，高约18米，占地面积约万余平方米，容积18万余立方米，实心，底部由花岗岩条石砌成，墙面为砖砌构造，白灰抹面。大白台外立面，设有3至5层红灰抹成的藏式梯形盲窗，其中正立面设有3层梯形盲窗。东西两面砌有石阶，可登上大白台顶部。大白台的东南角，设有“文殊圣境殿”，西部设有“千佛阁”。
白台之上，起红台，高25米，上宽58米，下宽59米，7层，1至4层实心，均置盲窗，上部3层间隔开真窗、盲窗。大红台，位于普陀宗乘之庙最后，位置最高，面积1.03万平方米，因巧妙利用地形将几组建筑连成整体，视觉上进行夸张，更显体量庞大。
这座好像双层蛋糕的白台，远看以为与大白台相连，近看才知道是独立的，上面的窗户全部为盲窗。据导游介绍，这是关押犯错的僧人的地方。
大红台，才是小布达拉宫的主体建筑。在大红台的下面，是高达18米的大白台，其上耸立着25米的大红台，总高43米，大红台南面正中嵌饰垂直琉璃佛龛6个，黄绿相间，汉式手法，不仅起到了装饰作用，还用来标记轴线。
在大红台的大红墙下，有几根柱子升起了层层叠叠如经幡一样的彩旗。从御座楼下的石阶进入大红台内部，这里真是别有洞天。
却原来，东西两面所砌石阶登道可直达白台顶部。这整个大红台，是呈“回”字形的3层群楼，西侧群楼乾隆题额为“大乘妙峰”，意思是佛居圣地;北侧群楼题额为“极乐世界”，意思是阿弥陀佛居住的地方;东侧群楼题额为“庋经之阁”，意思是收藏经文的殿阁;南侧群楼题额为“秘密胜境”，意思是传授密法的道场。群楼西北角的顶部，坐落着慈航普渡亭。这是一座重檐六角形亭，顶覆鎏金鱼鳞铜瓦，二层正面外檐下悬挂“慈航普渡”匾额。亭内有匾额“示大自在”，还有条幅“水镜喻西来妙观如是，月轮悟南指合相云何”。
在群楼空井正中，是一座面宽、进深均为7间，平面呈正方形，重檐四角攒尖顶，周围有回廊的主殿。这就是堪称世界上最让人着迷的金庙——万法归一殿!意思是“宇宙的尽头是承德”。殿外檐下悬挂着乾隆帝御题的“万法归一”云龙陡匾，用汉、满、蒙、藏4种文体书写。
“万法归一”整个殿顶，全部采用鎏金鱼鳞瓦覆盖，宝顶为藏式法铃状，殿脊饰以云纹，四角飞檐高挑，装饰豪华，仅铜瓦鎏金一项即用头等金叶15000多两，远远望去金光闪烁，犹如一座金山。可以看到金顶两层，上层依然黄澄澄的金碧辉煌，下层灰扑扑的仿佛有些脱落了。
原来，是当年日军占领承德，见到金顶上的金瓦就想掠为己有，但是瓦片特有的鱼鳞式组装结构根本无法拆卸，于是便用刺刀将下层屋顶瓦片上的金子刮走，而上层屋顶既高又滑，当场有人摔死，佛祖显灵，天佑中华，小日子毕竟也是个佛教国家，只得作罢。
此殿在外面，根本就看不出来，正可谓“外三层，里四层”。“万法归一”的意思，是天下万法，终归于此。它位于群楼中心，既显示出了藏传佛教的崇高地位，又有4面朝圣之意，也隐含了皇权的中心地位。
每一层都有周边回廊，回廊的外墙就是我们在外面看到的大红墙。如一位内部人士所言，并不是所有“盲窗”都是假的，有的的确发挥了一个窗的透气采光作用，不过是朝向天空。据说是为了防止小喇嘛念经时看窗外风景导致走神而设。回廊里围有穿越楼层的佛塔，一个个小小的龛格里都坐着佛像。
该殿是清朝皇帝和各少数民族领袖礼拜之所，也是全庙举行集会和庆典活动的场所。迎门是铜珐琅菩提塔，塔中央的紫檀反花佛龛内供奉弥勒佛。每年7月11日，在殿内举行佛教学位考。腊月二十七、正月十四，举办送祟活动，全体喇嘛在此念经祈求太平。
该殿靠北摆放的屏风上，原来有一幅高10米、宽3米的巨幅缂丝缎绣佛挂像，民国时期被军阀盗走。屏风前原供奉释迦牟尼像、宗喀巴像，大殿两侧供奉达赖和宗喀巴像，都是紫铜质地。现在屏风前的无量寿佛以及两侧的8大菩萨、宗喀巴等铜像均是从群楼内移来，这些铜像每尊都有约半吨重。
红台顶部砌女儿墙，墙下东、西、南3面装饰黄琉璃佛龛，拔檐石下置排水长槽。大红台外观有7层，1至4层实心，均置假窗，上部3层间隔开真窗和假窗。红台的正中间嵌饰有6个垂直琉璃佛龛，佛龛黄绿相间采用了汉式的建筑手法，佛龛除了起装饰作用外，还起到了标记建筑轴线的作用。佛龛供有6尊无量寿佛，象征乾隆皇帝60大寿，而大红台上部边缘饰有80个小佛龛，供有80尊无量寿佛，象征皇太后的80大寿。
大红台前的平台，也就是大白台的顶部，砌有一道女儿墙，墙头覆琉璃瓦，墙体中间隔装饰琉璃喇嘛塔。
大白台与大红台的色彩，形成了强烈反差，在蓝天的映衬下，更显得雄伟壮观、气势磅礴。
小布达拉宫建成时，八世达赖只有13岁。他觉得承德太远，就告诉乾隆先不去了。直到光绪年间，才有十三世达赖进京，但似乎也没到这里住过。
时过境迁，小布达拉宫经历了辉煌、战乱，如今平静的依偎在燕山怀抱，来到此处，仿佛沐浴在赐寿祈福的宏伟神光之中，是对藏文化的一次全面解读。
2024年8月16日
